葱岭以西，萨珊大营。
主帅巴赫拉姆面色阴沉，看着地图上标注的“安西”“疏勒”，久久不语。
阿尔达班断臂重伤，虽保住性命，但已废。两万大军折损过半，东进受挫，皇帝沙普尔二世已发来斥责诏书，令他限期破敌，否则军法从事。
“大帅，大夏军战力强悍，尤其是沈烈，勇不可当。正面强攻，恐难取胜。”副将小心翼翼道。
巴赫拉姆冷笑：“强攻不行，那就智取。”
他手指点向地图一处：“这里，车师。”
车师，西域小国，位于安西东北，地处天山南麓，拥兵不过五千，但地势险要，扼守安西通往北庭的要道。此前萨珊东侵，车师王惧祸，暗中投靠萨珊，约定若萨珊攻安西，车师起兵响应，截断安西与北庭联系。
“车师王怯懦，但未必敢公然反叛大夏。”副将道。
“那就逼他反。”巴赫拉姆眼中闪过寒光，“派一队死士，伪装成大夏军，袭杀车师边境哨所，劫掠村庄。再散播谣言，说沈烈疑车师通敌，欲灭其国。车师王惧，必向我求援。届时，我大军以‘保护藩属’为名，进驻车师，从侧翼威胁安西。”
“妙计！”副将赞道，“只是……沈烈会信吗？”
“信不信，不重要。”巴赫拉姆道，“只要车师王信，就够了。沈烈若出兵车师，则安西空虚，我可正面强攻。若不出兵，则车师归我，安西侧翼暴露。无论如何，我都占先机。”
“大帅英明！”
十日后，车师边境。
一队“大夏骑兵”突然出现，袭击哨所，杀守军十余人，又劫掠附近村庄，抢粮烧屋，扬长而去。
车师王大怒，遣使责问安西。
沈烈接到消息，立即察觉有异。
“我们的人，绝不可能袭杀藩属。”他断言，“是萨珊伪装，欲挑拨离间。”
郭英道：“车师王胆小，若信了谣言，恐生变。”
“派使者去车师，解释清楚，并承诺缉拿凶徒。”沈烈道，“同时，令石开率骑兵巡视车师边境，以防萨珊趁机入侵。”
然而，萨珊动作更快。
就在大夏使者抵达车师王城当日，萨珊死士再次伪装袭击，这一次，竟杀死了车师王的一名王子。
车师王悲愤交加，不再听大夏解释，认定是沈烈欲灭其国，当即遣密使向萨珊求援。
巴赫拉姆得信大喜，亲率三万大军，以“保护藩属”为名，越过边境，进驻车师。
车师，沦陷。
消息传回安西，众将哗然。
“萨珊占了车师，安西侧翼洞开！”李耘急道，“若其从车师南下，可直扑安西后背，与正面大军夹击，安西危矣！”
沈烈盯着地图，手指从车师划向安西，又划向疏勒。
“巴赫拉姆占车师，是为牵制。”他缓缓道，“其真正目标，仍是安西。但车师地形险要，易守难攻，他留兵驻守，主力必仍从正面来攻。”
“那我们如何应对？”郭英问。
“分兵。”沈烈决断，“郭英，你率陇右军一万，驻守安西，正面迎敌。我率安西军一万，及骁骑兵，北上车师，驱逐萨珊军，收复车师。”
“不可！”郭英急道，“国公，萨珊主力若来，安西压力巨大，您再分兵北上，安西兵力不足啊！”
“无妨。”沈烈道，“安西城坚，粮足，你有一万精兵，据城而守，萨珊纵有十万，亦难速破。而我北上，若能速破车师萨珊军，则可回师夹击。若不能……至少可牵制其部分兵力，减轻安西压力。”
他看向众将：“此战，关键在于速度。我必须速战速决，在萨珊主力抵达安西前，解决车师。”
众将肃然。
“王小虎！”
“在！”
“骁骑兵为前锋，轻装疾进，直扑车师王城。遇敌勿缠，以速度取胜。”
“得令！”
“石开！”
“末将在！”
“你率本部骑兵，迂回车师侧后，截断萨珊退路，并阻击可能来援之敌。”
“遵命！”
“其余各部，随我中军，明日出发。”
“是！”
三日后，车师境内，鹰愁涧。
这是一条狭窄的山谷，两侧峭壁如刀，中间通道仅容三马并行，是通往车师王城的必经之路。
萨珊军在谷口设营，驻兵三千，依险而守，意在迟滞大夏军。
王小虎率骁骑兵前锋抵达，观察敌营。
“虎哥，这地形，骑兵冲不过去啊。”副手皱眉。
王小虎咧嘴一笑：“谁说要冲了？”
他下令：“所有人，下马，步行。带绳索、钩爪，攀岩。”
“攀岩？”众军愕然。
“对，从两侧峭壁爬上去，绕到敌营背后，前后夹击。”王小虎道，“萨珊军以为我们只会骑马冲阵，咱们就给他来个出其不意。”
骁骑兵皆轻装，身手矫健，当即执行。
半个时辰后，数百骁骑兵如猿猴般攀上峭壁，悄无声息绕到萨珊军营后。
“放火！”王小虎低喝。
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