不等沈烈同意，王小虎已策马冲出。他手持一对玄铁臂铠，并未用兵器。
阿尔达见来将并非沈烈，心中恼怒，但也只能迎战。他手持一杆长矛，策马冲向王小虎。
两马交错，阿尔达长矛直刺王小虎胸口。王小虎不闪不避，左臂一挥，臂铠精准地砸在矛杆上。
“铛——！”
巨响震耳。阿尔达只觉一股巨力传来，长矛险些脱手。他心中大惊：这黑甲将领好大的力气！
王小虎得势不饶人，右拳轰向阿尔达面门。阿尔达急忙举盾格挡。
“砰！”
盾牌碎裂，阿尔达连人带马后退数步，胸中气血翻腾。
“再来！”王小虎怒吼，再次冲上。
阿尔达咬牙迎战，但实力差距明显。王小虎力大无穷，招式虽简单，却势不可挡。五个回合后，阿尔达盾牌彻底破碎，长矛也被砸弯。
“受死！”王小虎一拳轰向阿尔达胸口。
阿尔达躲闪不及，被正中胸膛。护心镜碎裂，胸骨塌陷，他一口鲜血喷出，从马背栽落。
“将军！”萨珊士兵惊呼。
王小虎下马，一脚踩在阿尔达胸口：“降不降？”
阿尔达满嘴是血，却咬牙道：“萨珊勇士……宁死不降！”
“那你就死吧。”王小虎脚下用力，阿尔达气绝身亡。
萨珊军阵，一片死寂。主将战死，士气瞬间崩溃。
“全军进攻！”沈烈抓住时机，下令总攻。
战鼓震天，大夏军队全线出击。石开率铁骑冲向左翼，王小虎率骁骑兵冲向右翼，赵风率步兵正面推进。
萨珊军队虽人数相当，但主将战死，士气低落，很快陷入混乱。重步兵方阵被大夏步兵冲破，两翼骑兵被大夏铁骑击溃。
战斗持续了两个时辰。萨珊军队伤亡过半，余部溃逃回城。但城门已被大夏军队控制，溃兵无法入城，纷纷跪地投降。
木鹿城，已是一座孤城。
沈烈策马来到城下，望着城头残存的守军，朗声道：
“守军听着！你们的主将已死，大军已败。开城投降，可保性命。负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头守军面面相觑，最终，一面白旗缓缓升起。
木鹿城，降。
大夏军队开入城中，接收城防，清点仓库。此战，歼敌一万五千，俘一万，自损三千。缴获粮草十万石，黄金三万两，兵器甲胄无数。
更重要的是，萨珊帝国经营百年的东方重镇，落入大夏手中。
沈烈站在木鹿城总督府中，望着墙上巨大的萨珊地图，心中却无多少喜悦。
........
木鹿城失守的消息，如同晴天霹雳，在泰西封的皇宫中炸响。
万王之王阿尔达希尔四世，这位统治着从印度河到幼发拉底河的庞大帝国的君主，在接到战报的瞬间，将手中的金杯狠狠摔在地上。美酒溅湿了波斯地毯，侍从们跪伏在地，瑟瑟发抖。
“废物！一群废物！”
阿尔达希尔四世咆哮着，他年约五十，面容威严，头戴镶嵌着宝石的王冠，身穿绣金紫袍。但此刻，这位帝王的脸上只有愤怒和耻辱。
“巴赫拉姆被俘，阿尔达战死，木鹿城失守……我萨珊帝国，何时受过如此奇耻大辱！”
大殿中，群臣噤若寒蝉。宰相米赫兰硬着头皮上前：“陛下息怒。东方战事失利，非将士不勇，实乃大夏狡诈……”
“狡诈？”阿尔达希尔四世冷笑，“三万守军，坚守不到半月！木鹿城城墙高厚，粮草充足，就算大夏有十万大军，也不该如此轻易失守！阿尔达那个蠢货，竟然出城决战，自寻死路！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为统治帝国二十年的君主，阿尔达希尔四世深知，愤怒解决不了问题。
“传令：东方边境所有军队，向赫拉特集结。征调各省兵力，三个月内，我要在赫拉特集结二十万大军！”
......
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