“必须坚持。”沈烈斩钉截铁,“传令:全军备战,准备迎击罗马大军!”
“是!”
十日后,罗马二十万大军在安条克集结完毕。
这支军队包括:八万重步兵(十六个罗马军团)、六万轻步兵(辅助军团)、四万骑兵(包括重骑兵、轻骑兵和弓骑兵)、两万弓箭手和弩手。此外,还有数百架攻城器械:攻城塔、抛石机、弩炮、撞城车。
塞维鲁站在安条克城头,望着下方连绵的军营,心中豪情万丈。这是他一生中统帅的最大军队,也是罗马帝国百年未有的雄师。
“将军,大军已集结完毕,何时出发?”副将问道。
“明日。”塞维鲁道,“传令:前锋五万,由卢修斯将军率领,先行渡河,建立桥头堡。中军十万,由我亲自统帅,随后跟进。后军五万,保护补给线,确保粮草供应。”
“是!”
次日,罗马大军开拔。二十万大军,队伍绵延数十里,旌旗蔽日,尘土漫天,气势骇人。
三日后,前锋抵达幼发拉底河西岸。
卢修斯是经验丰富的老将,他先派斥候侦查对岸,发现大夏军队已在东岸布防,约两万骑兵。
“将军,是否立即渡河?”副将问。
“不。”卢修斯摇头,“大夏骑兵擅长骑射,若我们渡河时他们半渡而击,伤亡必大。先架设浮桥,建立防御工事,再分批渡河。”
罗马工兵开始架设浮桥。他们在河面铺设木板,用铁链连接,很快架起三座浮桥。
对岸,石开观察着罗马人的动作。
“将军,罗马人架桥了,是否出击?”副将问。
“等他们渡到一半。”石开冷静道。
一个时辰后,罗马前锋开始渡河。第一批约一万重步兵,踏上浮桥,向东岸行进。
当罗马步兵渡到河中央时,石开下令:“弓箭手,放箭!”
大夏弓箭手万箭齐发,箭矢如雨点般落向浮桥。罗马步兵举盾抵挡,但浮桥上空间狭窄,无法有效防御,不断有人中箭落水。
“加快速度!冲过去!”卢修斯在后方急令。
罗马步兵加快步伐,冒着箭雨冲向东岸。第一批一万步兵,伤亡近千,终于登上东岸。
“骑兵,冲锋!”石开长矛前指。
大夏铁骑发起冲锋,冲向刚刚登岸的罗马步兵。罗马步兵匆忙结阵,但阵型未稳,被骑兵冲散。
“第二批次,渡河支援!”卢修斯急令。
第二批罗马步兵开始渡河。但大夏骑兵已经击溃第一批,转而攻击浮桥。
“砍断浮桥!”石开下令。
大夏士兵冲向浮桥,用斧头砍,用火烧。罗马工兵拼死保护,双方在浮桥上展开激战。
最终,三座浮桥被毁两座,只剩一座完好。罗马渡河计划受挫。
卢修斯无奈,只能下令暂停渡河,在西岸扎营,等待中军到来。
三日后,塞维鲁率中军十万抵达西岸。
听完卢修斯的汇报,塞维鲁面色阴沉:“三天时间,只渡过去一万步兵,还伤亡近千?卢修斯,你太让我失望了。”
“将军恕罪。”卢修斯低头,“大夏骑兵袭扰猛烈,浮桥难以保全。”
“那就不要浮桥。”塞维鲁冷笑,“传令:工兵建造船只,一次性运送五万大军过河。同时,弓箭手覆盖射击,压制对岸敌军。”
“是!”
罗马工兵开始大规模建造木筏和船只。同时,两万弓箭手在岸边列阵,向对岸抛射箭矢。
箭矢如乌云般覆盖东岸,大夏士兵不得不举盾防御,无法有效袭扰。
三日后,罗马建造了数百艘木筏和船只。塞维鲁下令:“第一波,五万大军,同时渡河!”
数百艘船只载着五万罗马士兵,浩浩荡荡渡河。对岸,大夏弓箭手反击,但罗马船只分散,箭矢效果有限。
石开见势不妙,急令:“撤退!撤回泰西封!”
大夏骑兵开始后撤。罗马军队顺利登岸,在东岸建立桥头堡。
塞维鲁随后渡河,望着撤退的大夏骑兵,嘴角露出冷笑:“传令:全军向泰西封进军!我要在十日内,攻破泰西封!”
二十万罗马大军(实际渡河十五万,留五万保护补给线),如同移动的城堡,向泰西封推进。
泰西封,城墙之上。
沈烈望着西方地平线上滚滚烟尘,面色凝重。罗马大军来得比他预想的更快。
“国公,罗马前锋已到五十里外。”斥候禀报。
“知道了。”沈烈点头,“传令:全城戒备,准备守城。”
泰西封城内,气氛紧张。百姓躲在家中,士兵登上城墙,滚木礌石、火油箭矢准备充足。城墙上,床弩、抛石机严阵以待。
三日后,罗马大军兵临城下。
十五万大军,将泰西封围得水泄不通。营寨连绵数十里,旌旗遮天蔽日。攻城器械排列整齐,如同狰狞的巨兽。
塞维鲁骑在马上,望着这座曾经属于萨珊帝国的都城,眼中闪过一丝贪婪。
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