但预备队只有三千,面对源源不断的罗马士兵,杯水车薪。
就在此时,城外响起号角声。
石开率五千铁骑,从侧翼杀出,冲击罗马攻城部队后方。
罗马人没想到守军还敢出城,后方阵型大乱。石开铁骑如入无人之境,斩杀无数。
“分兵拦截!”塞维鲁急令。
一万罗马骑兵调转方向,迎击石开。双方在城外展开骑兵大战。
石开铁骑虽勇,但兵力劣势,渐渐被包围。
“撤退!”石开果断下令。
铁骑突围,撤回城中。但这一波袭扰,成功缓解了北门压力,罗马攻城攻势为之一缓。
当夜,王小虎率骁骑兵出城,袭击罗马补给线。
罗马补给线从安条克到泰西封,绵延数百里,虽然守卫森严,但面对神出鬼没的骁骑兵,防不胜防。
王小虎专挑薄弱环节下手。有时袭击运粮队,烧毁粮草;有时袭击护卫队,斩杀士兵;有时甚至深入敌后,袭击安条克周边仓库。
短短三日,罗马补给线遭受重创,粮草损失三成,护卫队伤亡五千。
塞维鲁大怒,派两万骑兵专门围剿骁骑兵。但王小虎狡猾如狐,从不与大军正面交战,一击即走,让罗马骑兵疲于奔命。
泰西封攻防战,进入僵持阶段。
罗马大军日夜攻城,守军奋力抵抗。城外,石开铁骑和骁骑兵不断袭扰,延缓罗马攻势。
十日过去,泰西封依然屹立不倒,但守军伤亡惨重,八万大军只剩五万,箭矢、滚木等守城物资即将耗尽。
罗马方面,伤亡逾五万,粮草补给困难,士气开始低落。
塞维鲁焦躁不安。他原计划五日内攻破泰西封,如今十日过去,城池依然坚固。更糟糕的是,后方传来消息:大夏援军已经从长安出发,预计一个月内抵达。
“一个月……”塞维鲁咬牙,“必须在一个月内攻破泰西封,否则援军一到,前功尽弃!”
他召集众将,商议对策。
“将军,泰西封城墙坚固,守军顽强,强攻伤亡太大。”副将卢修斯道,“不如改变策略,围而不攻,困死他们。”
“不行。”塞维鲁摇头,“我们没有时间围困。大夏援军一个月内就到,必须在此之前破城。”
“那怎么办?”
塞维鲁沉思良久,突然道:“挖地道。”
“地道?”
“对。”塞维鲁眼中闪过一丝狠厉,“从城外挖掘地道,直通城内。然后派精锐士兵从地道潜入,里应外合,打开城门。”
众将眼睛一亮。这确实是破城的好方法。
“但挖地道需要时间,而且容易被发现。”卢修斯担忧。
“所以要多挖几条,分散他们的注意力。”塞维鲁道,“传令:工兵营连夜挖掘地道,务必在十日内完成!”
“是!”
罗马人开始挖掘地道。
他们选择在夜间施工,地点分散在城墙四周,以迷惑守军。工兵经验丰富,挖掘速度很快。
但沈烈早有防备。他在城墙内埋设大瓮,派人监听地下动静。这是古代防备地道的常用方法。
第三日,监听士兵汇报:“国公,北门外地下有挖掘声!”
沈烈亲自监听,果然听到隐约的凿土声。
“罗马人在挖地道。”他冷笑,“传令:在对应位置挖掘反地道,灌入烟熏,或者灌水。”
“是!”
守军开始挖掘反地道。两日后,与罗马地道贯通。
“灌烟!”沈烈下令。
士兵点燃湿草,浓烟灌入地道。罗马工兵被熏得咳嗽不止,纷纷逃出。
但罗马人不止挖一条地道。其他方向的地道仍在挖掘,而且更加隐蔽。
第七日,东门外地道挖掘完成。罗马精锐士兵五百人,从地道潜入城内。
此时正是深夜,守军大多在休息。罗马士兵悄悄爬上地面,发现身处一处废弃院落。
“按计划行动!”队长低声道,“一队袭击东门守军,打开城门;二队袭击军营,制造混乱;三队袭击皇宫,擒杀沈烈!”
“是!”
罗马士兵分成三队,潜入夜色。
但他们没想到,沈烈早有准备。他在城内各处布置暗哨,罗马士兵刚出动,就被发现。
“敌袭!”暗哨高呼。
警钟响起,守军迅速集结。
沈烈从睡梦中惊醒,披甲持刀,冲出房间。
“国公,罗马士兵从地道潜入,正在袭击东门!”亲卫急报。
“多少人?”
“约五百。”
“传令:关闭所有城门,全城搜捕,一个不留!”沈烈冷声道。
“是!”
城内展开巷战。罗马士兵虽然精锐,但面对数倍守军,渐渐不支。
袭击东门的罗马士兵,被守军围歼,未能打开城门。
袭击军营的罗马士兵,制造了一些混乱,但很快被镇压。
袭击皇宫的罗马士兵,遭遇骁骑兵。王小虎率骁骑兵迎战,罗马士兵全军覆没。
潜入的五百罗马士兵,无一逃脱,全部战死。
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