“不。”沈烈摇头，“恰恰相反，我们要稳。”
“稳？”
“对。”沈烈边走边说，“铁壁堡已克，我们在西岸有了立足点。接下来，不是急着扩张，而是巩固防线，消化战果。传令：以铁壁堡为中心，修筑三道外围防线。同时，派出使者，招降周边城镇。愿降者，免赋税一年；顽抗者，城破之日，严惩不贷。”
“可罗马援军若到……”
“他们没那么快到。”沈烈自信道，“从罗马调兵，至少需要两个月。这两个月，就是我们的黄金时间。我们要让西岸百姓看到，大夏军队不是来烧杀抢掠的蛮族，而是来建立秩序的王者。”
张辽若有所思：“攻心为上……”
“正是。”沈烈点头，“战争，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。我们要赢的，不仅是土地，更是人心。”
正说着，王小虎匆匆跑来：“沈大哥！有情况！”
“说。”
“斥候回报，西面五十里外，发现罗马军队！约一万人，正在向铁壁堡移动！”
沈烈和张辽对视一眼。
“来得真快。”张辽皱眉，“应该是安条克的驻军。”
沈烈却笑了：“正好。拿他们试试我们的新防线。传令：全军备战，但不出击。让他们来攻。”
“是！”
......
两日后，罗马军队抵达铁壁堡以西十里。
这支军队的主将是东方行省副总督，盖乌斯·安东尼，一个四十出头、身材魁梧的壮汉。他站在一处高坡上，用千里镜观察着铁壁堡。
城堡依旧巍峨，但城墙上飘扬的已不是罗马鹰旗，而是大夏赤旗。更让他心惊的是，城堡外围，大夏人修筑了三道防线——第一道是壕沟和拒马，第二道是木栅和箭塔，第三道是土墙和堡垒。层层设防，步步为营。
“这些东方人……动作真快。”盖乌斯放下千里镜，脸色阴沉。
副将担忧道：“将军，铁壁堡本就易守难攻，如今又加固了外围防线，强攻恐怕伤亡巨大。”
“那你说怎么办？”盖乌斯没好气道，“总督有令，必须夺回铁壁堡，否则军法从事！”
“或许……可以围而不攻？”副将小心翼翼道，“断其粮道，困死他们。”
“围？”盖乌斯冷笑，“他们粮草充足，至少能撑一个月。而我们呢？后方补给线漫长，能围多久？况且，大夏主力就在河东，随时可能渡河支援。到时候被内外夹击的，就是我们了。”
副将哑口无言。
盖乌斯沉思片刻，咬牙道：“传令：明日黎明，发动总攻！集中所有兵力，攻击一点！我就不信，一万大军，攻不破这些东方蛮子的防线！”
“是……”
......
次日黎明，晨雾未散。
罗马军队开始进攻。
他们没有像往常那样列成整齐的方阵，而是分成三队，从三个方向同时发起冲锋。这是盖乌斯的战术——分散守军兵力，寻找防线薄弱点。
“放箭！”
大夏防线后方，弓弩手万箭齐发。箭矢穿透晨雾，落入冲锋的罗马军阵中。不断有人中箭倒地，但后续者踩着同伴的尸体，继续冲锋。
第一道防线，壕沟和拒马。罗马士兵用木板铺路，用斧头砍断拒马，艰难通过，但速度大减，伤亡不小。
第二道防线，木栅和箭塔。箭塔上的大夏弓弩手精准射击，专射军官和旗手。罗马军队指挥开始混乱。
第三道防线，土墙和堡垒。这是最难攻破的一关。土墙高约两丈，墙后有堡垒，堡垒中有床弩和投石机。
盖乌斯亲临前线，嘶声大吼：“冲上去！架云梯！先登者，赏千金，升三级！”
重赏之下，罗马士兵悍不畏死。他们扛着云梯，冒着箭雨，冲到土墙下，架梯攀爬。
墙头，大夏守军严阵以待。滚木礌石砸下，沸油金汁泼下，箭矢如雨。罗马士兵不断从云梯上坠落，惨叫声不绝于耳。
但罗马人太多了。一批倒下，又一批冲上。终于，有十几名罗马士兵登上墙头，与守军展开肉搏。
“骁骑兵，上！”王小虎在堡垒中看得真切，率三百骁骑兵杀出。
这些骁骑兵没有骑马，而是步战。他们身穿龙鳞甲，手持特制短刃，战力强悍。登上墙头的罗马士兵很快被清剿。
但更多的罗马士兵正在攀爬。墙头防线岌岌可危。
就在这时，铁壁堡城门突然打开！
张辽率五千精锐杀出！他们从侧翼包抄，直扑罗马军阵后方！
“不好！中计了！”盖乌斯大惊，“撤退！快撤退！”
但已经晚了。
张辽的军队如同尖刀，刺入罗马军阵侧后。与此同时，土墙上的守军也发起反冲锋。前后夹击，罗马军队大乱。
盖乌斯拼死指挥，试图稳住阵脚，但兵败如山倒。士兵丢盔弃甲，四散奔逃。
“将军，顶不住了！撤吧！”副将满脸是血，哭喊道。
盖乌斯看着溃败的军队，痛苦地闭上眼睛，再睁开时，满是血丝：“撤……撤回安条克……”
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