蚩骨从空中坠落，重重砸在地面，激起一片尘土。左翼折断处黑烟滚滚，魔神附体的力量开始急速衰退。但他仍未放弃，挣扎着想要爬起，手中黑色火焰巨镰胡乱挥舞，在地上犁出道道焦痕。
沈烈落地，斩邪剑斜指，剑身符文流转着淡金色的光芒。他一步步走近，声音平静却带着不容置疑的威严：“蚩骨，到此为止了。”
“咳咳……沈烈……”蚩骨咳出几口黑血，暗紫色的皮肤开始褪色，额头的双角寸寸断裂，“你赢了……但你以为……这就结束了吗？”
他忽然咧开嘴，露出一个诡异的笑容，那笑容中混杂着痛苦、疯狂，还有一丝……得意？
“黑巫派……不过是棋子……真正的棋手……还在后面……”
话音未落，蚩骨猛地将手中水晶骷髅捏碎！骷髅碎片化作一道黑色流光，冲天而起，在夜空中炸开成一朵诡异的紫黑色烟花，久久不散。
“传讯符……”银月长老脸色骤变，“他在向谁传讯？！”
沈烈心中一凛，长剑疾刺，贯穿蚩骨心脏。蚩骨身体剧烈抽搐，最后瞪着眼睛，气息断绝，但那诡异的笑容却凝固在脸上。
大祭司蚩骨，死。
然而胜利的喜悦还未升起，就被这突如其来的变故冲淡。沈烈收剑，抬头望着夜空中渐渐消散的紫黑色烟花，眉头紧锁。
“清理战场，救治伤员。”他沉声下令，“银月长老，立刻审问俘虏，我要知道黑巫派背后还有谁。”
“是！”
联军开始打扫战场。三百巫神卫，战死二百余人，俘虏八十多人。山上的守军见大祭司毙命，纷纷投降，巫神山各关卡相继被控制。
一个时辰后，银月长老急匆匆赶来，手中拿着一份刚从俘虏口中拷问出的情报。
“国公，情况不妙。”银月长老面色凝重，“黑巫派背后……是南越国。”
“南越国？”沈烈眼神一凝。
南越国位于大夏西南，疆域虽不及大夏辽阔，但地处热带，丛林密布，民风彪悍。该国历代国王都有北上扩张的野心，只是被大夏压制，一直未能得逞。三十年前，南越王阮福曾趁大夏内乱，出兵侵占边境三州，后被太祖皇帝亲征击退，两国签订和约，约定互不侵犯。
但显然，南越国从未死心。
“据俘虏交代，五年前，南越国密使就与蚩骨接触。”银月长老继续道，“南越国提供金银、武器、甚至部分军械图纸，支持黑巫派统一南疆各部族。条件是，一旦黑巫派掌控南疆，就要配合南越国北上，两面夹击大夏。”
“好算计。”沈烈冷笑，“利用南疆内乱，牵制大夏兵力，然后趁虚而入。难怪黑巫派发展如此迅速，原来有国家级的支持。”
“更糟的是，”银月长老压低声音，“蚩骨临死前发出的传讯符，是向南越国求援的信号。按照约定，一旦黑巫派危急，南越国就会出兵干预。算算时间……南越大军可能已经在路上了。”
仿佛印证他的话，天际突然传来沉闷的号角声！
那不是南疆部族的牛角号，也不是大夏的铜号，而是一种更加悠长、更加浑厚的号角声——象号！
“南越象兵！”有见识的老兵惊呼。
沈烈纵身跃上高处，极目远眺。只见南方地平线上，烟尘滚滚，旌旗蔽空。最前方是数十头庞然大物——战象！每头战象背上搭载着木制箭塔，塔内有三到五名弓箭手。战象两侧，是密密麻麻的步兵，手持长矛、藤牌，队列严整。
更后方，隐约可见攻城器械的轮廓：投石车、弩车、冲车……
规模之大，绝非小股部队。
“至少三万。”沈烈迅速判断，“而且是正规军，不是部族武装。”
“国公，怎么办？”王小虎握紧双拳，“咱们刚打完巫神山，兄弟们都很疲惫，伤员也多……”
“不能硬拼。”沈烈果断道，“传令：放弃巫神山，全军向北撤退，与安南都护府驻军会合。”
“撤退？”赵风不甘，“好不容易打下巫神山……”
“巫神山易守难攻，但同样容易被围困。”沈烈解释，“我们没有足够的粮草和箭矢，守不住。而且南越军有战象和攻城器械，强守只会被耗死。撤退，保存实力，等待援军。”
“可是南疆各部族……”银月长老担忧。
“愿意跟我们走的，一起走。不愿意的，自行疏散。”沈烈看向银月长老，“长老，您立刻组织白苗族和其他部族百姓，向北方转移。南越军残暴，留下必遭屠戮。”
“老朽明白！”银月长老匆匆离去。
命令迅速传达。联军开始有序撤退，带上伤员和必要的物资。南疆各部族百姓也纷纷收拾行装，扶老携幼，跟随大军北迁。
沈烈站在巫神山顶，最后望了一眼南方的烟尘。南越国的战旗已经清晰可见——那是一面赤底金象旗，象征着这个热带王国的野心。
“南越王阮福……”沈烈低声自语，“三十年前的教训，看来你已经忘了。”
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