指挥官急令救火，但火势太大，根本扑不灭。更糟的是，风助火势，火星引燃了营房和马厩，整个象谷陷入一片火海。
“撤！”赵风见目的达成，率军撤退。
王小虎也且战且退，与赵风会合后，从南口撤出。
沈烈率四百人在外围接应，击退了几支试图追击的南越军。一千人迅速脱离战场，消失在丛林中。
象谷大火烧了三天三夜，南越军囤积的一半粮草化为灰烬。消息传到正在行军途中的阮福耳中，这位南越王气得差点吐血。
“沈烈——！朕必把你碎尸万段——！”
但粮草被毁，大军无法继续前进。阮福被迫下令暂停进军，从国内紧急调运粮草。这一耽搁，就是整整七天。
而这七天，对沈烈来说，至关重要。
七、绝地反击
象谷之战后，沈烈率军返回镇南关。
虽然成功烧毁敌军粮草，但一千精锐也折损了近两百人，且人人疲惫。但他们的牺牲换来了宝贵的时间——南越主力被拖延七天。
而这七天里，朝廷的援军终于到了。
不是大队兵马，而是一支特殊的部队——云州铁骑，三千人，由石开率领。
原来，沈烈早在南疆平定黑巫派时，就预感到可能会有更大规模的冲突，暗中传信给留守云州的石开，让他做好准备。石开接到消息后，立刻集结三千铁骑，昼夜兼程，终于在关键时刻赶到。
“王爷！末将来迟了！”石开风尘仆仆，但眼神锐利。
“不迟，正是时候。”沈烈欣慰地拍拍他的肩膀，“有了你这三千铁骑，我们就有了一战之力。”
现在，镇南关内的兵力达到：原有守军和联军约六千，南越降兵两千，云州铁骑三千，总计一万一千人。虽然仍远少于南越军的五万，但有了机动性极强的骑兵，战术选择就多了。
“南越王粮草被毁，被迫停顿七日。但这七日他肯定会从国内调粮，一旦粮草到位，就会发动总攻。”沈烈分析，“我们必须在他总攻之前，再次打击他的士气。”
“怎么打？”石开问。
“南越军擅长山地丛林作战，但不擅平原野战。”沈烈指着沙盘上的一片区域，“这里，镇南关以南三十里的‘野马坡’，地势开阔，适合骑兵冲锋。我们要在这里，与南越军打一场野战。”
“野战？”李靖皱眉，“我们人少，野战不是以短击长吗？”
“不。”沈烈摇头，“南越军以为我们只会守城，绝不会想到我们敢出关野战。而且他们有战象，在丛林山地是利器，但在开阔平原，机动性不足，反而容易成为靶子。”
他详细部署：“石开，你率三千铁骑，埋伏在野马坡西侧的树林中。小虎，你率两千步兵，在坡前列阵，佯装主力。赵风，你率一千弓箭手，携带特制的‘惊象箭’（箭头上绑着爆竹），专门对付战象。我亲率剩余部队，在坡后策应。”
“我们要诱南越军到野马坡，然后用骑兵突击其侧翼，弓箭手惊扰战象，一举击溃其前锋。只要打赢这一仗，南越军士气必堕，短期内不敢再攻。”
计划大胆，但可行。
众人分头准备。
两日后，南越王阮福粮草到位，率五万大军逼近镇南关。但他没有直接攻城，而是在关前十里扎营，显然在筹划一次全面的进攻。
沈烈趁机派出小股部队骚扰，激怒阮福。同时，让王小虎率两千步兵出关，在野马坡前列阵，摆出要与南越军决战的姿态。
阮福果然中计。
“沈烈竟敢出关野战？”他接到探报，又惊又喜，“好！既然他找死，朕就成全他！传令：前军两万，随朕出击！中军三万，随后接应！”
“陛下，恐有诈……”有将领提醒。
“怕什么？”阮福不屑，“朕有五万大军，他撑死一万。在野马坡那种开阔地，朕的战象和步兵足以碾碎他！”
南越前军两万（包括三百战象）开出大营，直奔野马坡。
野马坡上，王小虎的两千步兵已经列好阵型。他们装备简陋，阵型也不算严整，看起来确实像一支“乌合之众”。
阮福在阵前观察，更加确信：“沈烈无人可用了，竟让这些蛮兵出战。儿郎们，碾碎他们！”
战鼓擂响，南越军开始进攻。
三百战象率先冲锋，大地震颤。象背上的弓箭手放箭，压制夏军阵线。两万步兵紧随其后，长矛如林，喊杀震天。
王小虎按照计划，且战且退，缓缓向坡上撤退。南越军以为夏军怯战，追击更急。
当南越军完全进入野马坡范围时，沈烈令旗一挥。
“放箭！”
赵风率一千弓箭手从坡后现身，万箭齐发！但这次射的不是普通箭矢，而是“惊象箭”——箭头上绑着小爆竹，射中目标后会爆炸，发出巨响。
爆竹在战象身边炸响，巨响和火光让这些庞然大物惊慌失措。有的战象受惊，调头狂奔，冲乱了自家步兵阵型；有的原地打转，象背上的弓箭手被甩落。
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