沈烈想起那名老喇嘛离去时的眼神，平静、深邃，仿佛看透了一切。那绝不是普通人的眼神。
“看来，我们这次北伐，遇到的对手比想象中更强大。”沈烈沉声道。
三日后，大军继续北上。
越往北走，地势越高，气候越寒冷。空气稀薄，许多士兵出现严重的高原反应：头痛欲裂，呼吸困难，恶心呕吐。非战斗减员不断增加。
“王爷，这样下去不行。”赵风忧心忡忡，“已经有三百多人因高原反应倒下，还有两百多人冻伤。军医的药材快用完了。”
沈烈皱眉：“距离逻些还有多远？”
“按现在的速度，至少还需十日。”
“十日……”沈烈沉默片刻，“传令：放缓行军速度，每日只走三十里。多休息，多喝水。将防寒物资优先分配给病号。另外，派人去附近村落，寻找红景天等抗高原反应的草药。”
“是。”
大军继续缓慢前行。沿途经过一些藏族村落，村民大多惊慌躲避。沈烈严令不得扰民，公平购买物资，但所得有限。
第五日，大军抵达一处名为“羊八井”的地方。这里有一片地热温泉，热气腾腾，水温适宜。沈烈下令在此休整一日，让士兵泡温泉，缓解疲劳和高原反应。
“这地方不错。”王小虎泡在温泉里，舒服得直哼哼，“要是能天天泡温泉，俺愿意在这高原上多待几天。”
“别做梦了。”赵风笑道，“等打完仗，你想泡多久泡多久。现在，还是想想怎么对付那些密宗和尚吧。”
提到密宗，气氛又凝重起来。
石开道：“王爷，据斥候回报，前方百里处，就是吐蕃重镇‘当雄’。那里驻扎着吐蕃两万精锐，还有桑耶寺派来的密宗高手。恐怕又是一场硬仗。”
“当雄……”沈烈看着地图，“当雄是逻些的北大门，地势险要，易守难攻。若能拿下当雄，逻些就无险可守了。”
“可怎么打？”王小虎问，“硬攻的话，伤亡太大。”
沈烈沉思片刻：“当雄城防坚固，硬攻确实不利。但我们可以智取。”
“智取？”
“对。”沈烈指着地图，“当雄城西有一条小路，可以绕到城后。虽然难走，但若能派一支奇兵，从小路绕到城后，前后夹击，当雄可破。”
“可那条小路，吐蕃人肯定也知道，必有防备。”赵风道。
“所以我们要声东击西。”沈烈道，“石开，你率主力，在当雄城前列阵，做出强攻姿态。小虎，你率五千精锐，趁夜从小路绕到城后。我率三千人，在城西密林埋伏，接应小虎。”
“是！”
三日后，大军抵达当雄。
当雄城果然险要。城建在一处高地上，城墙高厚，城外有壕沟，易守难攻。城墙上，吐蕃士兵严阵以待，旌旗飘扬。
城楼上，一名吐蕃将领手持千里镜，观察着夏军阵型。他叫尚结息，是吐蕃名将，以善守着称。
“沈烈果然来了。”尚结息冷笑，“传令：严守城池，不得出战。只要拖住他们，等赞普援军一到，他们就插翅难飞。”
“将军，夏军会不会绕道？”副将问。
“绕道？”尚结息指着城西，“那条小路，我早已派兵把守。就算他们能过去，也只会落入我的陷阱。”
当夜，月黑风高。
石开率主力在城前列阵，擂鼓吹号，做出要攻城的架势。城墙上，吐蕃士兵紧张戒备，准备迎战。
与此同时，王小虎率五千精锐，在向导的带领下，悄悄摸向城西小路。这条路果然险峻，许多地方需手脚并用攀爬。但南疆战士如履平地，中原士兵也咬牙坚持。
一个时辰后，队伍抵达城后。果然，这里有一支吐蕃军把守，约千人。但显然没想到夏军会从这里出现，防备松懈。
“杀！”王小虎一声令下，五千人如猛虎下山，直扑吐蕃守军。
守军猝不及防，瞬间被冲散。王小虎率军杀入城中，见人就杀，遇屋就烧。当雄城内顿时大乱。
城楼上，尚结息听到后方喊杀声，脸色大变：“怎么回事？”
“将军，夏军……夏军从城后杀进来了！”斥候急报。
“怎么可能？那条小路不是有人把守吗？”
“守军……守军被全歼了！”
尚结息又惊又怒，但已来不及多想：“撤！快撤！向逻些方向撤退！”
但为时已晚。城外，石开见城内火起，知道王小虎得手，立刻下令攻城。
“全军冲锋！”
夏军架起云梯，撞开城门，涌入城中。吐蕃军腹背受敌，阵脚大乱。尚结息在亲卫拼死保护下，狼狈逃出城，但两万守军，死伤过半，余者溃散。
当雄城，一夜之间被攻克。
攻克当雄后，沈烈并未急于进军，而是让部队休整两日，补充粮草，救治伤员。
“王爷，据俘虏交代，逻些城内已经乱成一团。”赵风汇报，“赤松德赞听说当雄失守，暴跳如雷，正在调集所有兵力，准备在逻些城外与我们决战。”
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