信号极度微弱，且受到低语严重干扰。初步三角定位显示，来源位于…本星域柯伊伯带边缘，一个巨型冰质行星的阴影区。信号源状态…极其不稳定，似乎正在…快速衰竭。”* 阿拉尼斯汇报。
一个陌生的求救信号，来自一个被“噬光者”（听起来就不是善茬）追击的“传承者”，出现在这片诡异的星域。这背后是陷阱，还是真正的绝境求助？
伊莱亚斯陷入了沉思。方舟和探索者号都未恢复最佳状态，此地本就危险，贸然救援可能将自身置于险地。但“传承者”这个称谓，以及对方提到了“守望者”和“生命火种”，让他无法轻易忽视。
“伊莱亚斯阁下？”维拉看向他，等待决策。探索者号的船员们也暂时停下了工作，看向这边。薇拉也收起了生命净土，微微喘息着，目光中带着询问。
是遵循谨慎的原则，无视求救，继续修复并尽快离开？还是秉承“守望者”可能的信条，冒险伸出援手？
伊莱亚斯抬起头，银灰色的眼眸中闪过决断：“阿拉尼斯，持续监控信号，尝试建立不稳定通讯链接。维拉指挥官，请优先修复探索者号的侦查和机动系统。裴寂，方舟进入二级战备状态。”
他看向众人，声音沉凝：“我们或许没有能力解决所有问题，但既然遇到了，并且对方可能与我们目标相关，就不能视而不见。准备一支精干小队，乘探索者号（如果机动性恢复）或方舟的短程穿梭机，前往信号源进行侦查。”
“记住，首要任务是确认情况，非必要不交战。如果确认是陷阱，立刻撤离。如果真是求助…” 他顿了顿，“视情况决定是否介入。”
风险与机遇并存。这个突如其来的求救信号，很可能将他们卷入新的麻烦，但也可能带来关于“噬光者”、甚至起源星涡的新线索。
决定已下，行动刻不容缓。探索者号的短程引擎和基础机动系统在工程师们的奋力抢修下，勉强恢复了功能，虽然远航能力依旧堪忧，但执行一次短距离侦查任务尚可。
考虑到任务的危险性和机动性要求，侦查小队成员经过精简：维拉亲自带队，格伦德尔率领三名最精锐的Lambda队员负责安全保障，卡珊德拉凭借其高超的信息感知和对抗“污染”的能力随行，而薇拉则因为其“生命净土”可能在对方案发状况中起到关键作用，也在伊莱亚斯的坚持下加入。伊莱亚斯本人则坐镇方舟，统筹全局，并通过加密信道保持实时联络。
小型穿梭艇从探索者号腹部弹射而出，如同离弦之箭，悄无声息地滑向那片被巨型冰质行星阴影笼罩的黑暗区域。越是靠近，那股“虚空低语”带来的压抑感就越发强烈，即便在穿梭艇内，也需要薇拉持续维持一个小范围的微弱生命光晕，才能保证队员们不被消极情绪侵蚀。
“信号源位置锁定，位于前方冰巨星环带边缘，一个直径约五十公里的小型冰岩天体内部。”阿拉尼斯（通过远程连接）的声音在艇内响起，带着干扰的杂音，“检测到该天体表面有非自然能量残留…以及…微弱的生命反应，正在快速衰减。”
穿梭艇关闭了大部分外部灯光，依靠被动传感器，如同幽灵般贴近了那颗不规则的小型冰岩。靠近了看，更能感受到它的死寂与寒冷，表面覆盖着亿万年来积累的宇宙尘埃和凝固的冰层，毫无生机。
“发现入口！”一名Lambda队员指着传感器画面。在冰岩背向恒星的阴暗面，一个明显是能量武器熔蚀出的、边缘参差不齐的洞口赫然在目，洞口处还残留着些许未能完全凝结的能量焦痕。
“保持警惕，依次进入。”维拉下达指令，格伦德尔一马当先，动力装甲的磁力靴吸附在冰面上，率先钻入了洞口，枪口上的战术手电划破了内部的黑暗。
洞内是一条倾斜向下的甬道，四壁光滑，显然是瞬间高温熔蚀形成。空气中弥漫着冰冷的尘埃和一丝若有若无的…**臭氧与焦糊肉体混合的怪异气味**。
甬道的尽头，是一个相对开阔的冰窟。而当战术手电的光芒扫过冰窟中央时，所有人都倒吸了一口冷气。
一艘小型、造型奇特的舰船残骸半埋在冰层中，它通体呈流线型，材质似玉非金，风格与伊莱亚斯的“方舟”有几分相似，但却更加破损不堪，舰体上布满了巨大的、仿佛被某种巨兽利爪撕裂的可怕伤痕，以及大片大片的**焦黑腐蚀痕迹**。残骸周围，散落着一些闪烁着微弱电火花的设备碎片。
而在残骸旁，一个身影倚靠着破裂的舱壁，瘫坐在冰面上。
那是一个穿着类似伊莱亚斯风格但更为残破白袍的年轻男子。他银色的短发凌乱不堪，沾满了污渍和凝固的血迹，俊朗的脸上毫无血色，一道狰狞的伤口从额头划过左眼直到下颌，左眼紧闭，渗着暗红的血珠。他的白袍胸前，有一个被腐蚀掉大半的、类似星辰的印记。最引人注目的是，他的双手正死死护在胸前，怀中紧紧抱着一个约莫半米长的、由某种未知白色金属铸造的**棱柱体**。那棱柱体表面刻满了流动的光纹，此时正散发着极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光芒，正是这光芒，勉强抵御着周围虚空低语的侵蚀，也维系着他最后一丝生机。
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