苏蓉表示理解。
一县父母官嘛，私人领域肯定有绝密档案重要公文，她又没活够进去乱看什么？
之所以安排罗碧珠负责这一块，想也是新来乍到不信任她罢了。
这很正常。等曾嬷嬷交代完离开，她撸起袖子，拿起扫帚，立即进入工作状态。
上一位粗使嬷嬷走了两天，卫生环境有些拉胯。她要加把劲，才能在下工前把属于自己的活儿干完。
这里没有厨房嘈杂，更没人说长道短道论是非。偶尔曾嬷嬷来看她的干活情况，剩下时间，都是她一个安静干活。
先还担心到了冬天手会不会被水泡烂，考虑能做多久问题，现在几间屋花不了两个时辰打扫完，基本就闲着了。
她顿时理解，为什么罗碧珠一刻不停擦已经光可鉴人的家什了。现在换着她，也得没事找事干呀？不然，怎对得起那一两的工钱！
酉时初一刻，曾嬷嬷安排苏蓉去厨房取餐。
盒盖贴有封条，苏蓉也不知里面装的什么。只不过三个人的分量确实挺沉，她一路提回内宅，换了好几次手。
半个时辰后罗碧珠把脏碗盘收拾到餐盒里，苏蓉拿去还到厨房，今天一天的工作算是结束。她可以下工，明早准点来。
至于要吃夜宵或早起，叶清辞动手能力比前任县令不知强了多少，根本不需要人近身侍候。
苏蓉在厨房和前同事们客套聊几句，提上姜厨娘给打包的晚餐，直接穿着新工作服回家。
这内宅下人发的衣裳是棉质，比粗麻布杂役服不知好了多少。也没溅上油污，出门在外完全不寒碜。
苏蓉一边生火烧热水，一边吃尚有余温的打包饭菜，听左邻孩子哭，右舍书生朗朗念书，心情格外宁静。
若日子一直这样平平淡淡过，不是不行。只叶大人这县令，任职最多六年，到时换任新官，宜阳县说不准还能像现在这般吏治清明。
她虽然有金手指，到底两世只是个小老百姓，没有宏图大志。
现在打工身份是最好的保护色。
等时机成熟，投资开店，通过金手指得来的钱，自然能洗白。那时她就能辞工，堂堂正正回家享受富贵生活了！
盘算着未来计划，听到院门被人“啪啪”敲响。把碗筷一放，起身去开门。
以为是热心邻居向大婶，结果门一开，发现外面站着的是多日不见的张厨娘！
穿了身浆洗得发白的旧衫子。鬓边一朵小小茉莉花，蔫得花瓣儿枯黄，还留在头上。整个圆胖身形，肉眼可见缩水一大圈，无精打采。
苏蓉差点没认出对方！
顿了一顿，才赶忙将人往里让。
张厨娘面上挂着勉强的笑意，看看布置一新的屋子，再不是前两次来看到的家徒四壁，转而欣慰。
“苏丫头，看到你现在越过越好，我就放心了！”
苏蓉给她倒了杯水，见对方笑得像哭，不禁皱眉。张厨娘这身打扮，怕是目前处境更加落魄了？
果不其然，张厨娘把杯子接在手中，还没送到嘴边，便潸然落泪。
“苏丫头，周姐姐……没了！她……没了……”
邓宅不敢人前哭。只有来到苏蓉这里，她憋闷已久的情感，才得以完全释放出来。
“什么？”
苏蓉感到巨吃惊。
周管事被撵到庄子上，这才一个月不到。好好的人，说没便没了？
难怪张厨娘这身打扮……
不能明目张胆祭奠自己好姐妹，只能以这样近似的方式，来暗暗悼念对方吧？
“庄子上报的是暴病身亡……”
张厨娘泪流满面：“可我们都知道，哪来这么多的暴病身亡……周姐姐走得好冤呀！我好不容易凑足了钱，都来不及送到她手里？”
倾述着，不觉趴在桌上，嚎啕大哭。
苏蓉有些难过，却不知道该怎么劝慰她，默默将自己手帕递过去。
张厨娘双目红肿，自己先坐直身体，收起悲声。从随身包袱中取出一包银子铜板，放在桌上。
“苏丫头，谢谢你之前的帮忙。这钱没机会用上，现在还给你。”
她火辣辣的眼睛，又涌出眼泪。
“周姐姐没这福分，用上你我的体己，知道我们两人的心意。”
苏蓉握住她的手：“张婶子，您别难过！周管事是个心思通透的人，她即便到了九泉之下，也会知道你待她的这份心意？”
“九泉之下？”
张婶子一阵惨笑。
“她常和我说，她这辈子为主子干尽坏事，双手染红。死后……的确只能去地府。”
苏蓉哑然。
黯然片刻，张厨娘主动打破沉默，转移话题。
“邓宅如今有些入不敷出。陶姨娘在想办法开源节流，允许部分奴仆赎身。苏丫头，我想趁机离开邓宅，一时半会，却不知能去哪里？”
在她心目中，苏蓉算是相当有主见且坚强的人，成功脱离人生困境。她陷入迷茫，希望有人为她指点迷津。
苏蓉心中一动。之前还想着怎么洗白通过金手指挣来的钱，张厨娘这一问，简直拨云见日，把机会送到面前！
“张婶子，你多年厨艺，还有管理大厨房的能力，不如出来自己创业啊？租家小铺子，从最简单的简餐卖起。凭你手艺，还怕不能经营下去？”
她如今在县衙厨房打工。说句实诚话，三个大师傅厨艺都不如张厨娘。
可能因为姜厨娘等人是聘，张厨娘是奴。做不好饭菜，张厨娘会受到惩罚甚至丢命。所以，不得不下狠心钻研手艺，以防遭主子嫌弃。
其间可是有本质区别！
张厨娘死寂的眼眸里，跳跃出一点亮光。随即，又黯淡下去摇头。
“不行！交了赎身钱，所剩无几。我又不识几个大字，如何当掌柜算账？还是想办法去别的大户人家做工妥当！”
苏蓉既然动了心，哪肯让她退缩，拍胸脯保证。
“张婶子，初期只租店面，卖些便宜吃食，成本并不高。本钱不够，我们可以合伙，共同出资啊？”
“还有，你字虽认得不多，不也能简单看账做账？按你原来画杠的方式记录，每天下工后，我来帮你整理核对。等店铺经营起来，按比例分红。”
“如何？”
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