汴京城的初雪来得比往年更早。包拯站在皇陵神道前，细碎的雪粒打在脸上如同针扎。公孙策递过一把暖炉，他刚要接过，突然剧烈咳嗽起来，掌心的血迹在雪地上洇开刺目的红梅。
"大人，太医说您再不休养......"
"无妨。"包拯用雪搓净手掌，指向神道两侧新栽的松柏，"这些树坑的泥土颜色不对。"
展昭蹲下身捻起一撮土："掺了硝石粉。"
三人沿着神道前行，守卫的禁军见到包拯鱼袋纷纷行礼。为首的校尉殷勤道："包大人，韩相吩咐过，您来查验不必通报。"
包拯目光扫过校尉腰间——那枚铜牌本该挂在右侧，此刻却反常地悬在左边。"韩相何时来的？"
"昨日申时......"校尉突然噎住，右手不自觉地摸向刀柄。
寒光乍现！展昭的剑已抵住他咽喉："说！谁指使你冒充禁军？"
校尉狞笑着咬破毒囊，七窍流血而亡。其余"守卫"见状，纷纷扯开号衣露出里面的黑衣——每人胸前都纹着日蚀图案！
"黑日余孽！"公孙策撒出铁蒺藜，绊倒最先冲来的三人。
包拯夺过一把腰刀，劈开最近的黑衣人衣襟，露出里面西夏制式的软甲："果然内外勾结！"
混战中，远处突然传来沉闷的爆炸声。皇陵方向腾起烟柱，惊起飞鸟无数。
"调虎离山！"包拯踹开一名刺客，"展护卫断后，公孙先生随我去地宫！"
地宫入口处，十余名真正的禁军横尸当场。石门大开，里面传出金石碰撞之声。包拯贴着墓道潜行，火把映出壁上新鲜的凿痕——那些痕迹组成奇特的图案，正是阴符书记载的方位！
"他们在找先帝陪葬的《九边兵要图》......"公孙策声音发颤。
拐角处突然传来永宁熟悉的声音："再往下三寸，左转机括。"
包拯屏息探头——永宁一袭素衣站在地宫中央，哪有半点坠河受伤的模样？她身旁的西夏工匠正在撬动棺椁旁的铜兽，而韩琦被铁链锁在柱上，满脸是血。
"娘娘好算计。"韩琦啐出口血沫，"假意跳河，实则......"
"闭嘴！"永宁一耳光扇去，"本宫忍辱二十年，就为今日！"她从怀中取出半块玉珏，"先帝以为把《九边兵要图》带进棺材就安全了？可笑！"
包拯正要冲出，公孙策突然拉住他："大人且看！"
铜兽被扭转的瞬间，地宫顶部突然开启暗格，落下一个铁匣。永宁狂喜地扑上去，却听"咔嗒"机括声——铁匣四面弹出利刃，将她手臂划得鲜血淋漓！
"连环机关......"韩琦大笑，"先帝早防着你呢！"
永宁暴怒地踹翻铁匣，里面滚出张羊皮纸。她刚要拾起，包拯厉喝现身："永宁！"
"包卿？"永宁惊愕转瞬化作冷笑，"来得正好。"她突然拍手，数十名西夏死士从陪葬坑中跃出！
混战中，包拯夺过一把弩箭射向永宁。她侧身避过，羊皮纸却被箭风带起，飘向韩琦方向。韩琦突然暴起，铁链竟被他生生挣断！
"你......"永宁瞳孔骤缩。
韩琦撕开假须发，露出本来面目——竟是易容的展昭！而地宫入口处，真正的韩琦正率禁军杀到。
"不可能！"永宁踉跄后退，"本宫明明把你锁在......"
包拯剑指永宁："你抓的只是替身。真韩相三日前就秘密返京了。"
永宁突然狂笑，掀开素衣露出绑满全身的火药："那就同归于尽！"
千钧一发之际，陪葬坑中飞出一支弩箭，正中永宁眉心！她不可置信地转头，看见坑中缓缓站起的身影——正是她以为早已毒杀的贴身宫女芸娘！
"为什么......"永宁轰然倒地，眼中的不甘永远凝固。
芸娘跪地泣告："奴婢全家死于西夏铁骑，忍辱负重就为今日......"
包拯拾起羊皮纸，上面竟是一首藏头诗："九边兵要图"五字赫然在目。他猛然醒悟："这不是地图，是密码本！"
韩琦凑近细看："《九边兵要》实为阴符书密钥，先帝将真图藏在......"
话音未落，地宫突然剧烈震动！碎石簌簌落下，远处传来西夏号角声。
"报！"禁军冲进来，"西夏大军压境，已突破潼关！"
包拯展开羊皮纸对着火光，藏头诗在热力下显现出暗纹——竟是完整的西北布防图！每个关隘旁都标注着守将姓名，其中三个名字被朱砂圈出。
"黑日盟内应......"韩琦倒吸凉气，"快马传令换防！"
包浩却盯着地图边缘的细小刻痕："不对，这是拓本。真图恐怕已经......"
芸娘突然跪下："奴婢知道真图在哪。娘娘临行前，将一卷东西缝在了......"
惊天动地的爆炸声淹没了她的话。地宫穹顶裂开巨缝，永宁的尸体在震动中滑向深渊。包拯飞身去抓，只扯下半幅衣袖——里面掉出个鎏金小筒，筒中一卷薄如蝉翼的绢布上，《九边兵要图》真迹赫然在目！
"撤！"韩琦拽起包拯冲向甬道。
众人刚冲出地宫，身后传来山崩地裂的巨响。整座皇陵在烟尘中塌陷，永远埋葬了永宁和她的野心。
潼关烽火照亮了半边天空。包拯站在高处展开真图，西北各镇的虚实尽在掌握。
"传令种师道。"他声音沙哑却坚定，"按此图部署，三日内我要西夏退兵！"
晨光穿透云层时，信使已带着军令奔赴四方。包拯摩挲着鎏金筒上的纹路，忽然在夹层中发现一片碎纸——上面是永宁临终前匆匆写下的几个字：
"小心御前......"
北风卷着雪花掠过城头，远处的地平线上，黑压压的西夏大军已隐约可见。包拯握紧尚方剑，知道真正的较量，此刻才刚刚开始。(本章完)
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