金明池上的晨雾浓得化不开。包拯站在残破的堤岸上，手中半块玉佩的断口处泛着诡异的金属光泽。公孙策从水中捞起一块焦黑的木板，边缘残留的鎏金纹路与杜清芷昨日手持的匣子如出一辙。
"大人，火药只引爆了三成。"展昭检查着浮桥残骸，"他们故意制造混乱。"
包拯摩挲着玉佩断口处的机关构造，突然指尖一顿——金属夹层里藏着一片薄如蝉翼的绢布。对着晨光细看，布上用针尖刺出密密麻麻的小孔，正是军中传递密信的"针谱"！
"取《金刚经》来。"包拯声音低沉。
当经文压在绢布上时，缺失的文字立刻显现——"子时三刻，二十六莲台齐放"。公孙策倒吸一口凉气："他们要同时引爆二十六座寺庙的火药！"
展昭剑眉紧蹙："今日就是腊月二十八..."
急促的马蹄声打断了他的话。传令兵滚鞍下马："包大人！白马寺发现密道，直通洛阳行宫！"
洛阳行宫的偏殿内，包拯推开暗门，潮湿的霉味扑面而来。墙上火把映照出一条幽深的甬道，地上散落着新鲜的车辙印。展昭蹲身测量："轮距四尺二寸，是宫中御用马车的规格。"
甬道尽头是间石室，中央石案上摆着个精巧的莲花形铜炉。炉中灰烬尚温，公孙策用银簪拨弄，挑出半张未燃尽的纸条，上面写着"亥时，东南"。
"东南..."包拯展开洛阳城图，"是伊阙山方向！"
伊阙山的荒寺早已倾颓。三人潜至后殿时，恰见几名黑衣人正往井中倾倒黑色粉末。包拯刚要行动，背后突然传来机括声响——十余支弩箭破空而来！
展昭旋身挥剑，斩落大半箭矢，仍有一支擦过包拯额角。混战中，为首的黑衣人吹响骨哨，寺外顿时杀声震天。包拯踹翻香炉，弥漫的烟雾中，隐约可见黑衣人胸口都纹着含苞待放的莲花。
"撤！"包拯低喝。三人退至断墙处，却发现退路已被截断。千钧一发之际，墙外突然射入一阵箭雨——竟是种师道率领的边军及时赶到！
"包大人！"种师道挥刀劈开追兵，"末将接到密报，说黑日盟要..."
话音未落，荒寺地底传来闷雷般的震动。众人脚下地面突然塌陷，露出个巨大的地下工坊！数十名工匠正在组装猛火油柜，墙上悬挂的图纸赫然是皇城水系分布。
"原来如此。"包拯冷笑，"他们不是要炸城，是要火烧皇宫！"
擒获的俘虏宁死不招。包拯从他颈间扯下块莲花玉坠，对着火光细看——花蕊处刻着"癸未"二字。
"天干地支..."公孙策突然想起什么，急忙翻出《九边兵要图》，"大人！二十六座寺庙的标记，都是按干支排列！"
包拯目光一凛："今日癸未，对应的是..."
"大相国寺下院，普济寺！"
普济寺的晚钟刚刚敲响。包拯率人赶到时，寺门大开，院内空无一人。大雄宝殿的佛像前，静静摆放着个鎏金莲花座，座上刻着"星火永耀"四字。
"是机关！"展昭刚要上前，包拯一把拉住他："看地上的香灰。"
细微的拖痕显示，莲花座被人移动过。包拯取来长棍，远远挑动底座——"咔嗒"一声，殿顶突然落下张铁网，将莲花座方圆三丈罩得严严实实！
"好狠的陷阱。"公孙策擦了擦冷汗。
包拯却盯着铁网缝隙间的反光："不对，真正的杀招在..."
话音未落，地底传来沉闷的爆炸声。整座大殿剧烈摇晃，墙体裂开数道缝隙。展昭劈开后窗，只见寺后古井正喷出数丈高的水柱，混在水中的黑色油脂迅速在池面蔓延。
"是猛火油！"公孙策惊呼，"他们要烧毁整个下城！"
包拯夺过火把冲向藏经阁。阁内经卷已被搬空，唯有一册《莲华经》孤零零摆在案上。翻开扉页，内里竟被掏空，藏着一把青铜钥匙。
"去钟楼！"
钟楼的铜钟已被卸下，钟架下露出个暗格。钥匙插入的瞬间，机括声从地底传来。寺中央的放生池水位急速下降，露出池底的铁闸门。
"是水道总闸！"公孙策恍然大悟，"他们要用火油污染全城水系！"
包拯率人冲下闸口，与正在操纵机关的黑衣人狭路相逢。混战中，包拯认出为首者正是失踪多日的禁军教头封不平！
"封教头，果然是你。"包拯剑指对方咽喉，"杜清芷许了你什么好处？"
封不平狞笑："包黑子，你永远不懂什么叫星火传承！"他突然挥刀砍向闸门锁链。
展昭飞身阻拦，却被另外三名黑衣人缠住。眼看闸门就要开启，包拯掷出尚方剑，剑锋精准斩断封不平的手腕！
"啊！"封不平惨叫着跌入水道。其余黑衣人见状，纷纷咬破毒囊自尽。
危机暂解，包拯却在闸门旁发现个正在滴漏的沙漏。沙漏下方连着条细绳，绳端延伸至水中...
"还有后手！"包拯厉喝，"所有人撤出地道！"
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