客栈命案的风波刚刚平息，包拯还未来得及将积压的公文处理完，又一桩离奇案件摆在了他的面前。
这日晌午，包拯正在书房审阅公文，突然一名捕快神色匆匆地跑进来说：“包大人，城郊的一座密宅发生了怪事。据附近村民所言，那座宅子平日里无人居住，可近日却时常传出奇怪的声响，今日有大胆的村民进去查看，发现宅子里有一具尸体，死状甚是诡异。”
包拯听闻，放下手中公文，唤来公孙策和展昭，一同前往城郊那座密宅。到了密宅，只见这座宅子规模不小，虽略显破败，但仍能看出昔日的气派。宅子周围杂草丛生，显然已荒废许久。
进入宅子，一股腐朽的气息扑面而来。他们在一间偏房内发现了死者。死者是一名中年男子，身着华丽的绸缎长衫，面色青紫，双眼圆睁，嘴角带着一丝诡异的笑容，双手紧紧地抓着自己的胸口，似乎在死前遭受了极大的痛苦。公孙策立刻蹲下身子检查尸体，说道：“大人，死者体表没有明显的外伤，嘴唇发紫，很可能是中毒而亡。但具体是何种毒物，还需进一步查验。”
展昭在房间内四处查看，发现房间的桌子上摆放着一些茶具，茶壶和几个茶杯里还有残留的茶水。他拿起茶壶闻了闻，说道：“大人，这茶水里似乎有一股淡淡的异味，可能与死者的死因有关。”
包拯点点头，转身问一同前来的捕快：“可曾打听到这死者的身份？”
捕快回道：“大人，据附近村民说，这宅子原本是一个姓林的富商所有，几年前林富商举家搬离此处，宅子便一直空着。至于这死者，村民们都不认识，也没见他什么时候进的宅子。”
包拯又问：“那近日宅子传出的奇怪声响，村民们可曾描述过是什么样的声音？”
捕快思索片刻后说：“回大人，村民们说那声音像是有人在争吵，还有东西摔碎的声音，不过都是在夜里听到的，也没敢靠近查看。”
包拯在房间里踱步，仔细观察着四周。他发现房间的墙壁上有一些模糊的字迹，似乎是用指甲划上去的。凑近一看，上面写着“钱归我，你休想”几个字。包拯心中一动，看来这起案件很可能与钱财有关。
这时，公孙策已经对死者进行了初步的检查，说道：“大人，从死者的穿着和身上的配饰来看，他应该也是个有钱人。而且从尸体的僵硬程度判断，死亡时间应该在昨夜子时左右。”
包拯转头对展昭说：“展护卫，你去附近的村庄和城镇打听一下，看看有没有人认识死者，或者最近有没有什么陌生人在这附近出没。公孙先生，你再仔细检查一下房间里的物品，看看能不能找到一些与死者身份或凶手有关的线索。”
展昭领命而去，公孙策则继续在房间里搜寻。过了一会儿，公孙策在死者的怀里发现了一块玉佩，玉佩上刻着一个“李”字。他拿着玉佩递给包拯，说道：“大人，这玉佩看起来价值不菲，或许能从这上面找到一些线索。”
包拯接过玉佩，说道：“公孙先生，你去查查京城有哪些姓李的富商，看看能否与死者对上号。”
与此同时，展昭回来禀报：“大人，据附近村民说，前几日确实有几个陌生人在这附近转悠，其中有一个人操着外地口音，看起来像是个管家模样的人。而且我打听到，离这里不远的镇上有一家当铺，掌柜的曾见过一个和死者穿着打扮相似的人去当东西。”
包拯立刻带人前往镇上的当铺。当铺掌柜见到包拯，忙不迭地迎上来。包拯拿出死者的画像，问道：“掌柜的，可曾见过此人来你这当东西？”
当铺掌柜仔细看了看画像，说道：“大人，确实见过。几天前，他来我这当了一个玉扳指，说是急需用钱。我看那玉扳指质地不错，就收了下来。”
包拯又问：“那他可曾透露过自己的身份或者其他信息？”
当铺掌柜想了想，说道：“他说自己姓李，是从外地来的商人，来京城谈一笔生意，没想到遇到了难处，急需银子周转。”
这时，公孙策也赶来汇报：“大人，我查过了，京城姓李的富商中，有一个叫李富海的，与死者的年龄和身份特征有些相符。而且我还打听到，李富海几年前曾与林富商合伙做过生意，后来不知为何分道扬镳了。”
包拯心中有了几分推测，他觉得这起案件很可能与李富海和林富商当年的生意有关。于是，他决定先找到李富海的家人，了解一些情况。
到了李富海的府上，包拯见到了李富海的夫人。李夫人见到包拯，神色有些慌张。包拯问道：“夫人，可知道你家老爷近日去了何处？”
李夫人犹豫了一下，说道：“大人，我家老爷前几日说要外出谈生意，至今未归。我也正担心他的安危呢。”
包拯又问：“那夫人可知道你家老爷与城郊那座林富商的宅子有何关系？”
李夫人的脸色瞬间变得煞白，支支吾吾地说：“大人，我……我不太清楚。他们几年前确实合伙做过生意，但后来就没什么往来了。”
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