玉器失窃奇案告破后，包拯在开封城的威望更胜从前，百姓们对他的敬仰如滔滔江水连绵不绝。然而，包拯并未因这些赞誉而有丝毫懈怠，依旧每日忙碌于府中事务，守护着这一方土地的安宁与公正。
这一日，天色阴沉，细雨如丝。包拯正在书房审阅公文，突然听到一阵嘈杂的脚步声，紧接着，一位中年男子在衙役的引领下匆匆走进来。此人衣着考究，神态却极为焦急，一见到包拯，便扑通一声跪下，声音颤抖地说道：“包大人，求您一定要救救我啊！我家祖传的古画被贼人偷走了，那可是价值连城的宝贝，没了它，我李家可就完了呀！”
包拯放下手中的公文，起身扶起男子，和颜悦色地说道：“李公子莫急，先坐下慢慢说。你是何人，家中古画是何时被盗的，详细说说经过。”
男子定了定神，说道：“包大人，在下姓李，名庭轩，乃城中世家子弟。我家世代收藏书画，被盗的那幅古画是唐代名家的真迹，一直被妥善保管在密室之中。今日清晨，我像往常一样去密室查看藏品，却发现密室的门敞开着，那幅古画已然不见踪影。密室的锁虽然没有被破坏的痕迹，但里面的东西却被翻动过，实在是令人费解。”
包拯听闻，眉头紧皱，当即唤来公孙策和展昭，一同前往李庭轩家中。到了李家，众人直奔密室。密室位于李家后院的一间偏僻屋子地下，入口颇为隐蔽。密室的门是厚重的铁门，锁看起来十分坚固，确实没有被暴力破坏的迹象。密室内部摆放着许多精致的木架，上面原本应该放置着各种书画珍品，此时却显得有些凌乱，显然是被人翻动过。
公孙策仔细检查了密室的门锁和周围的墙壁，说道：“大人，这门锁完好无损，说明贼人并非强行进入。密室的墙壁也没有被开凿的痕迹，而且这密室的构造十分特殊，只有这一个入口，贼人是如何神不知鬼不觉地进来偷走古画的，实在是个谜团。不过，从现场的情况来看，贼人似乎对密室里的藏品并不太熟悉，除了古画被偷走，其他一些同样价值不菲的书画并没有被拿走。”
展昭在密室里四处查看，在地上发现了一些细小的黑色粉末。他蹲下身子，仔细观察后说道：“大人，这些黑色粉末有些蹊跷，不像是密室中原有的东西，很可能是贼人留下的。另外，在密室的角落里，我发现了一些细微的划痕，看起来像是某种尖锐工具留下的痕迹。”
包拯点点头，转头问李庭轩：“李公子，除了你之外，还有何人知道这个密室以及密室钥匙的存放之处？”
李庭轩思索片刻后说：“包大人，知道密室的人只有我的家人，还有我的两位好友，一位是书画鉴赏名家赵文渊，另一位是同为世家子弟的林宇翔。我的家人对我忠心耿耿，肯定不会做出这种事。赵文渊和林宇翔与我相交多年，平日里我们也经常一起探讨书画，我实在难以相信他们会偷我的古画。”
包拯又问：“那你近日可曾与什么人有过矛盾，或者有没有发现什么异常的事情？”
李庭轩皱着眉头想了想，说道：“包大人，近日倒是有一个名叫张富贵的商人，一直对我家的古画垂涎三尺。他曾多次找到我，想要高价收购这幅古画，我都拒绝了。他还威胁说，如果我不把画卖给他，他有的是办法得到。当时我没把他的话当回事，现在想来，会不会是他派人干的？”
包拯心中一动，转头对展昭说：“展护卫，你去调查一下赵文渊、林宇翔和张富贵昨日的行踪，看是否有作案时间。公孙先生，你仔细研究一下这些黑色粉末和密室里的划痕，看能否找到线索。”
展昭领命而去，公孙策则继续在密室里仔细研究那些黑色粉末和划痕。过了一会儿，公孙策兴奋地说道：“大人，这些黑色粉末经过我的初步判断，是一种特制的润滑剂，一般用于开启一些精密的锁具。而密室里的划痕很细，应该是一种很细的金属丝之类的东西留下的，很可能是用来开锁的工具。这说明贼人对开锁有一定的技巧，而且很可能是有备而来。”
此时，展昭回来禀报：“大人，经过调查，赵文渊昨日一整天都在自己的书房里鉴赏书画，有他的书童可以证明他的行踪。林宇翔昨日去了城外的别庄，别庄里的下人也能证明他一直在那里。而张富贵昨日白天在自己的商铺里，傍晚时分去了一家赌场，赌场的伙计说他在那里赌了一整晚，似乎也没有作案时间。”
包拯点点头，说道：“既然他们三人的行踪都有证明，那我们就从这润滑剂和金属丝入手调查。派人去城中的锁匠铺和铁匠铺打听一下，看是否有人购买过这种特制的润滑剂，以及打造过类似细金属丝的工具。”
经过一番调查，衙役们在城中的一家锁匠铺里打听到，有一个名叫王二的锁匠曾购买过这种特制的润滑剂。包拯派人将王二带到李家，问道：“王二，你为何购买这种特制的润滑剂，可有帮人开过锁？”
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