开封府成功破获古籍失窃案后不久，包拯、公孙策、展昭等人依旧兢兢业业地守护着开封城的安宁。然而，命运似乎总爱捉弄人，就在他们以为可以稍作喘息之时，又一起令人震惊的惨案发生了。
一日晌午，包拯正在府中用膳，忽听堂外传来一阵急促的马蹄声。不多时，一位浑身是血、狼狈不堪的年轻男子被衙役带进了大堂。此人名为林宇轩，是开封城郊的一位富商林正源的独子。林宇轩见到包拯后，扑通一声跪倒在地，声泪俱下道：“包大人，求您为我林家做主啊！我家中遭遇了灭门惨案，父亲、母亲和府中上下几十口人，都惨遭毒手啊！”
包拯闻言，脸色瞬间变得凝重起来，放下手中的碗筷，说道：“林公子，莫要慌张，且将事情的详细经过说来，本府定会全力彻查，还你林家一个公道。”
林宇轩定了定神，哽咽着说道：“大人，昨日傍晚，我因生意上的事情外出未归。今日清晨，我回到家中，却发现府门大开，院内一片死寂。我走进府中，只见地上血迹斑斑，父亲、母亲和府中的仆人皆倒在血泊之中，死状惨不忍睹。我检查了一番，发现府中的财物并未丢失，只有父亲书房中的一些账本不翼而飞了。”
包拯微微皱眉，略作思索后，转头看向身旁的公孙策，说道：“公孙先生，此案颇为蹊跷，贼人目标明确，只拿走了账本，却未动财物，看来这账本中定有什么不可告人的秘密。我们且去林府查看一番。”公孙策点头称是，二人便带着展昭及一众衙役前往林府。
众人来到林府，包拯仔细观察了现场，发现府中的门窗皆完好无损，没有被强行闯入的痕迹。公孙策蹲下身子，检查了尸体，说道：“大人，这些人都是被利器所伤，致命伤皆在要害部位，手法干净利落，看来凶手是个训练有素的人。而且从尸体的温度和血迹的凝固程度来看，死亡时间应该是在昨夜子时左右。”
展昭在府中四处查看，在父亲的书房里发现了一些奇怪的脚印，脚印大小不一，似乎有多人来过。展昭拿起脚印旁边的一支毛笔，说道：“大人，公孙先生，这毛笔看起来有些眼熟，好像是林府附近一家文房四宝店的招牌货。而且书房内的桌椅摆放杂乱，似乎有过打斗的痕迹。”
包拯又向林宇轩问道：“林公子，除了你和你的父母之外，还有何人知晓你父亲书房中账本的位置？”林宇轩沉思片刻后说道：“大人，我父亲平日里对这些账本极为重视，只有我和他知道账本的具体位置。不过，前些日子我父亲与城中的一位商人赵德荣发生了一场激烈的争吵，原因是赵德荣在生意上违约，给我父亲造成了巨大的损失。我父亲曾威胁要将他告上公堂，赵德荣当时扬言要报复我父亲，他会不会有嫌疑？”
包拯听后，微微点头：“这赵德荣确实有可疑之处。展昭，你即刻去调查一下这个赵德荣，查明他的身份背景以及案发当晚的行踪。公孙先生，你再仔细检查一下这书房，看看还有没有其他线索。”
展昭领命而去，公孙策则继续在书房内搜寻。他在书架的后面发现了一张被揉皱的纸条，展开一看，上面写着一些数字和符号，似乎是账本中的一些记录。公孙策说道：“大人，这纸条上的内容或许与被盗的账本有关，说不定凶手是为了掩盖某些见不得人的交易才偷走账本的。”
此时，展昭回来禀报道：“大人，那赵德荣确实有问题。据调查，他表面上是个商人，实则是个心狠手辣的人，为了利益不择手段。而且案发当晚，有人看到他在林府附近出现。不过，当我去他的住处搜查时，并未发现被盗的账本，他也坚决否认与灭门惨案有关。”
包拯神色凝重，说道：“这赵德荣如此狡猾，仅凭目前的证据还不足以定他的罪。公孙先生，你发现的纸条上的数字和符号，能否查出些端倪？”
公孙策思索片刻后说道：“大人，城中有位账房先生，对数字极为敏感，或许他能解读这纸条上的内容。”
包拯点头同意，公孙策便带着纸条前往账房先生的住处。账房先生仔细研究了纸条上的数字和符号后说道：“这位大人，这纸条上的内容确实是账本中的一些记录，而且是关于一笔巨额的非法交易。看来凶手偷取账本，很可能是为了掩盖这笔交易。”
公孙策得到这个消息后，立刻赶回林府向包拯禀报。包拯听闻后，目光一沉：“没想到这灭门惨案背后竟牵扯到如此重大的非法交易。展昭，你再去调查一下赵德荣，看看他是否有与其他人勾结的迹象。”
展昭再次领命而去，经过一番仔细调查，发现赵德荣近日与一个名叫钱彪的地痞流氓来往密切。展昭心想，这钱彪或许与案件有关，便对钱彪展开了调查。
与此同时，公孙策在对林府的再次检查中，发现了一条隐秘的通道，通道的入口在林宇轩房间的衣柜后面。公孙策说道：“大人，这通道或许是林府主人为了应对紧急情况而设置的，现在通道内有明显的脚印，说不定凶手是通过这条通道进入和离开林府的。”
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