他手里的沙漏淌着蓝色锈水，每滴掉下来，虚空里就烧出个焦黑的洞：“你们以为修好钟摆，灵器就能老老实实不恢复战斗模式了？做梦呢！退休？不过是往时光大河里硬游的逆流！”
铁铮突然从一堆报废齿轮里窜出来，他那把缠着褪色红布条的破剑 “唰” 地划破空气，剑尖直往修士喉咙戳。
剑和修士斗篷撞上迸出火星，结果火星刚溅上去，就听见 “滋滋” 腐蚀的声音。
“当年你在锈蚀教当学徒的时候，天命轮校准还是我教的！” 铁铮猛地扯开补丁摞补丁的袖口，和修士一样的时光齿轮疤痕在月光下红得瘆人，“还记得师父咋说的不？时光存在的意义，就是让灵器在该停的时候停下来！”
修士的斗篷自己飘起来，齿轮咬合的响动里，他露出手腕 —— 上面刻满逆时纹路，还跟着呼吸一明一暗，就像有虫子在皮肤下面爬。“师兄，你忘啦？师父临死前啥样？” 他把沙漏举得高高的，里面的蓝锈跟烧开的铁水似的翻腾，老星象师佝偻的影子从里面冒出来。影子每说一个字，金色沙子就从眼眶里往下淌：“他说灵器一退休就完犊子了，只有逆着时间走，才能一直厉害……”
小芽手腕上的樱花纹身突然烫得跟火烧似的，感觉血管里全是岩浆。
她差点摔倒，赶紧扶住晃悠的钟摆柱子。
透过蓝锈，她看见里面的场景，吓得头皮发麻 —— 锈蚀教的漏网之鱼正在捣鼓一个巨大的逆时装置，一堆退休灵器飘在中间，它们身上的退休标志正被蓝锈慢慢吃掉，空洞的眼睛里全是扭曲的战场画面。
“不对！” 小芽扯开渗血的绷带，露出掌心和灵器签契约的印记，“退休可不是完蛋，是灵器自己选的新活法！” 她指着疯狂打转的倒转留声机，破损的唱针下面，原本激昂的战歌里，确实混着小孩的笑声，那是退休灵器在新生城邦里的开心回忆。
眼瞅着老斩的刀就要劈到修士身上，小芽 “嗖” 地一下冲过去把人护住。
她急吼吼把樱花纹往沙漏上一按，蓝汪汪的锈斑里立刻冒出来修士小时候的画面 —— 战火里爹妈没了，要不是那个退休的渔火盏给照路，他连躲的地儿都找不着。
“哥你咋忘了！” 小芽眼泪啪嗒啪嗒掉在沙漏上，“要不是灵器退休救了你，你早没这条命了！”
修士身上的斗篷跟碎布条似的往下掉，里头藏着的机械臂全是樱花刻痕。
他声音直打颤：“我就是怕…… 万一时间不走了，那些暖和和的日子也跟着没了……” 又瞅着钟摆齿轮堆里的退休灵器，“我师父说过，只有不停地打架，才算活着……”
老斩 “当啷” 一声把刀扔地上，刀鞘上的刻痕跟修士的机械臂嗡嗡直响。
他啐了口唾沫骂道：“净瞎扯犊子！我这刀鞘刻着小芽画的樱花，比啥破刻度都靠谱！” 抬脚把倒在地上的咖啡机踹开老远，“退休可不是完蛋，你瞧这咖啡机，磨出来的豆子香得能盖过火药味！”
逆时齿轮咔哒一声停住，所有退休灵器的记忆像是突然被掰回正轨。
留声机滋啦滋啦唱起小傀儡们的土味民谣，咖啡机 “叮” 地吐出冒着热气的豆子，灶王铲终于正常翻炒起灵界土豆。
修士摸着胸口的樱花印记，突然乐出声：“敢情时光齿轮也能为口热乎饭歇菜啊？” 他摸出半块破沙漏，嘟囔道：“师父最后那卦，合着是说松韵居的樱花能补上时空窟窿？怕我钻牛角尖，愣是没交底。”
老锅蹲在钟摆最里头，拿铲柄在金属上划拉：“老斩！借你宝刀一用，刻个‘退’字！” 他戳着钟摆边上的豁口，笑得一脸得意：“以后这儿就是退休灵器的养老驿站，可比逆时锈那破沙漏舒服多了！”
小芽抱着修好的灭世刀转圈圈，刀刃刻着的 “新生” 俩字在时光沙里直晃眼：“哥快看！钟摆上原来写‘战斗时刻’的地方，现在改成‘下午茶时间’啦！” 她挥了下刀，空中立刻飘出画面 —— 以后每天傍晚，留声机钟楼都跑调播着老锅的歌，咖啡机雕塑底下堆满小傀儡们烤糊的甜面酱饼干。
回松韵居的路上安静得很。老斩盯着刀鞘新刻的樱花纹路，冷不丁冒一句：“老锅，还有没喝完的咖啡吗？”
* 老锅翻了个白眼：“没啦！全让那逆时锈给嚯嚯干净了！” 说着突然从怀里掏出半杯凉透的咖啡，“不过我早留了一手 —— 这杯‘时光特调’，就算逆时沙来了都冻不住！”
井底的传送阵一亮，那些退休的灵器们就陆陆续续回了新生城邦。
小芽蹲在井台边，又刻了个新的樱花标记，这回的花纹里还加了钟摆和沙漏的样子。
老斩把自己往刀架上一靠就开始打盹儿，刀刃上刻的 “新生” 俩字，映着旁边梅树枝条的影子，看着暖烘烘的。
这天晚上，松韵居的暖棚里，退休灵器们都发出星星点点的光。
老锅的铲柄缠着钟摆漏下来的时光沙，正跟机械傀儡吹当年在灵界把土豆炒糊的糗事儿；渔火盏飘着磷火，给小芽画的画儿描边儿。画上画着新生城邦的大伙儿 —— 留声机钟楼飘着咖啡香，咖啡机雕塑旁边围了一圈听故事的小傀儡，小芽自己抱着灭世刀，正往每个钟摆上刻樱花呢。
井底传来钟声，不再像之前那样乱糟糟地倒着响，倒像是哄孩子睡觉的摇篮曲。
周元摸着手里断柄的吊坠，突然明白了：灵器的日子啊，从来就不是一条直路走到黑。
你看松韵居飘着的烟火气，小芽刻的樱花纹，哪怕是退休了，每个时刻都能重新开始。
就跟钟摆似的，往前摆是上阵杀敌的威风，往后摆是过日子的舒坦，中间停的每一下，都是时光最温柔的小脚印。
那个逆时修士这会儿正坐在新生城邦的钟楼下，手里攥着小芽送他的樱花扳手。
他总算想明白了 —— 时光能一直往前走，靠的可不是没完没了地打架，倒像是松韵居的梅树，春天开花，冬天养精蓄锐，每个季节都有该干的事儿。
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