千钧一发之际，小芽突然看见沙漏的黄沙雾中浮现出模糊身影 —— 那是个沙身人面的灵体，周身缠绕着黄光，却被无数带齿的沙环死死勒住。每次挣扎，沙漏便 "咔咔" 裂开新缝，黄沙雾中混杂着带血的沙珠。"那是沙灵！" 小芽惊呼，"他们在逼它炼制腐沙毒！" 话音未落，祭坛外的沙堡轰然坍塌半边，裹挟着齿轮的黄沙浪卷着碎沙具汹涌而来。木沙架一触即化，就连金沙石地基也被钻出蜂窝状的孔洞。
老斩抄起柴堆里的干松针抛向黄浪，松针接触粒锈瞬间燃起绿火，却很快被沙丝扑灭。黄浪反而更加汹涌，"咔嚓" 冲断祭坛边的木栅栏，碎木片在空中便化作齑粉，整个祭坛弥漫着刺鼻的沙腥味。"这粒锈比沙腐引擎还要顽固！" 老斩急得破口大骂，突然瞥见墙角的糯米粉，眼睛一亮："老锅！把糯米粉拿来！"
老锅赶忙将糯米粉撒在黄浪前，粉粒与粒锈接触后 "咕嘟咕嘟" 冒着气泡，腾起黄绿色烟雾。黄浪暂时被阻挡，可烟雾散尽，粒锈又重新凝聚成沙丝，顺着沙缝朝着三人爬来。"得用糯米粉混硫磺！" 小芽大喊，从药柜抓出硫磺撒进糯米粉。老斩点燃火折子扔过去，顿时燃起金红色的火墙，宛如火龙般咆哮。黄浪触及火焰便 "噼噼啪啪" 炸开，化作青烟消散，就连地下的粒锈也被烧得冒烟，再也无法凝聚成沙丝。
"不可能！沙刃就该磨碎一切！" 土袍人怒吼着亲自冲来，炮口的沙核突然裂开，露出里面蜷缩的沙灵幼崽。幼崽被沙链勒得奄奄一息，黄沙身躯已经发黑，显然被粒锈严重侵蚀。老锅瞅准时机，抓起木樱花，运起丹田真气，裹着金红色火苗砸向沙腐引擎。引擎轰然炸裂，滚出一只断角的沙灵，粒锈正朝着它的心脏蔓延。小芽急忙将樱花纹印在沙灵身上，金红色光芒瞬间笼罩全身，粒锈 "咔咔" 碎裂，沙灵化作金光钻进灵沙沙漏。
沙漏 "嗡" 地亮起金光，漏身上 "腐沙狱" 三个字剥落，重新显出 "沙聚成塔" 的刻痕。祭坛外的黄浪瞬间退去，沙丝落地化作黑土，嫩绿的沙棘苗破土而出，在阳光下舒展枝叶，再也没有被腐蚀的迹象。土袍人的土甲 "咔咔" 裂开，露出一张布满黄斑的脸。他左手缺了两根手指，伤口结着带齿的黄痂，痂下皮肉如同被流沙反复磨过。"我... 我只是想让松散的流沙变得坚固..." 他颤抖着掏出半块刻有沙漏的木牌，泪水混着黄沙雾滴落。地上竟长出带齿轮的绿苗，"他们说献祭沙灵，就能让沙漠永远变成绿洲..."
老斩从药篓取出一株还魂草，塞进他手中："傻小子，流沙不是用来禁锢的，是用来滋养的。该聚时堆成沙丘，该散时孕育绿洲。" 他用沙刀在地上画圈，撒上灵泉水，圈内立刻冒出嫩芽，长成一棵开满黄色花朵的沙棘。花瓣上闪烁着金红色的光芒。青年颤抖着触摸花瓣，突然痛哭出声。指尖触及花瓣的瞬间，黄痂脱落，残缺的手指竟重新生长，掌心浮现出淡淡的樱花印。
灵沙沙漏的粒锈渐渐消退，漏身恢复光洁，土黄色的纹路在阳光下流转着温润的光泽，偶尔闪过一丝金光，仿佛有流沙在其中缓缓流动。小芽仔细擦拭沙漏，重新放回流沙祭坛。此后每次计时，沙漏里的流沙都格外听话，流速精准无比，比往日好用百倍。
老锅往火堆里添柴，望着跳动的火苗嘟囔："下次再有人鼓捣这邪门玩意儿，我直接用沙土把他的破炮埋进沙底！" 小芽用红绳给沙漏系了个结，绳子在风中摇曳，映得周围的沙具泛着柔和的粉色光晕。周元吊坠从她兜里滑落，落在沙漏旁，上面竟显出与漏身相同的纹路，隐约可见一只小巧的沙鸟，随着沙灵的呼吸轻轻颤动。
祭坛外的沙堡旧址，曾经被黄浪侵蚀的地方，如今长出一片新的沙棘林。叶片上的露珠在阳光下闪烁着七彩光芒。一位在沙漠中跋涉半生的老向导路过，摘下一片发光的叶子。惊奇地发现手中早已失灵的旧沙罗盘，此刻竟变得精准无比，指针所指的方向，比他年轻时记忆中的还要准确。老人老泪纵横，浑浊的眼中倒映着跳动的沙光。
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