勇气树广场的石板缝里，五彩色的嫩芽顶开昨夜的烟火灰。这些沾染星屑的幼芽是勇气树的新生，每片叶子都像被施了魔法，在晨光中流转着细碎的光芒。
唐小棠的机械义肢搭在石栏上，新卡进齿轮的墨香饼碎屑正散发微光，将铜制轴承浸染成芝麻色。今早刚买的墨香饼不慎掉入齿轮，这种星界特有的美食，带着墨香与清甜。
她放任那点焦香沿着金属纹路蔓延，恰似给这只陪她出生入死的手臂，戴上一串无形的手链。机械义肢表面残留的战斗刮痕，每一道都铭刻着惊心动魄的过往。
“唐老师的胳膊在冒烟！” 扎羊角辫的小姑娘挥舞着陶笛奔来，褪色红丝带系着的辫子欢快甩动。她那支上周摔出豁口的陶笛，吹出的音调愈发跑调，却能让勇气树的花瓣随着节奏翩然起舞。
身后跟着一群守护学院的孩子，胸前歪歪扭扭的防御符是小石头的教学成果 ——“先学错，再学对”，虽做工粗糙，却满含认真心意，有的还沾着斑斓颜料，显然是制作时的意外印记。
机械义肢突然发出咔嗒声响，唐小棠笑着将其举向阳光。齿轮缝隙漏下的五彩色光斑，在地面拼凑出神秘图案，恍若绘制着星界的隐秘地图。
最小的男孩怯生生伸手触碰，却被卡壳的齿轮轻夹，非但没哭，反而拍手大笑：“它在挠我痒痒！” 他亮晶晶的眼睛里满是好奇，只当这是机械义肢与他的独特游戏。
司徒雪的新琴架在树杈间，琴身缠绕着风精灵连夜编织的金色鬃毛防滑绳，在阳光下泛着柔和光晕，还带着独有的清香。
她正教孩子们唱跑调的《守护谣》，音符如同未熟的果子，歪歪扭扭挂在旋律上。“对，就要跑成这样，” 她用琴弓轻敲最调皮男孩的脑袋，“精准的歌留给鸟儿，咱们唱的，得带人间烟火气。” 男孩吐吐舌头，继续放声高歌，跑调的歌声与琴声交织，在广场上空奏响充满生机的乐章。
风精灵首领蹲在司徒雪肩头，半透明的翅膀流转虹彩光晕。它歪头倾听女孩五音不全的哼唱，起初翅膀拍打节奏凌乱如被打乱的风铃，反复尝试后，竟渐渐与歌声合拍。
突然，它俯冲叼起沾着晨露的嫩叶，叶片划过琴弦，迸溅的绿色汁液瞬间点亮沙哑音符，在空中凝成闪着微光的菱形光符。“它说这才是真正的守护音，” 羊角辫女孩举着陶笛翻译，彩绳随之晃动，“完美的音波会吓跑星界灵气，不完美才是自然的呼吸。”
星痕蹲在档案馆斑驳石碑前，指尖轻抚 “错误国歌” 四字，手中刻刀在旁补刻藤蔓花纹。腿上那道土黄色疤痕，经星界灵气滋养，已淡如褪色旧画，唯有刻符时才偶尔泛起细碎红光，仿佛旧伤疤在与新故事轻声交谈。
“这块碑比勇气树还难伺候，” 他对着石碑嘟囔，白雾在冷空气中凝成水珠。刀尖挑起的石屑里，混着小石头今早硬塞的墨香饼碎屑，“昨天那小子又往缝里塞焦饼，说是给符文‘加餐’，也不知哪来的古怪想法。”
火麒麟虚影从光之宝石钻出时，宝石表面泛起金色涟漪。如今它胖了不少，蓬松的金色鬃毛如燃烧的云朵，将宝石撑得浑圆，远看像揣着个会呼吸的小太阳。
午后的广场常回荡孩子们的笑声，他们围着火麒麟，看它用尾巴尖燃起小火苗，在地上绘制歪歪扭扭的防御符。可这调皮家伙总被蝴蝶吸引，留下缺角符文，引得孩子们举着树枝，七手八脚帮忙补完。
李婆婆的小车停在广场角落，蒸笼掀开的刹那，浓郁的墨香饼香气裹挟白雾升腾，饼堆如小山般高耸。这次她特意烤制两笼全焦的，焦黑表面撒着勇气树花粉，五彩色烟雾缭绕，将小车笼罩成一朵移动的云。
“给西境哨所的，” 她布满皱纹的手塞给唐小棠一个油纸包，被热气浸润的油纸微微发亮，“张铁匠说那边风硬，得用焦香镇一镇。日子啊，就得有点烟火焦香才踏实。”
唐小棠掂量着油纸包，机械义肢的齿轮发出轻微咔嗒声，却比往日顺滑许多。她明白这并非巧合，就像每次触碰光之宝石，火麒麟会亲昵蹭她手心；每次品尝焦饼，勇气树的花瓣会落得更急。这些不经意的小默契，早已编织成星界温暖的脉搏。
“雷耀的算盘又失控了！” 小石头举着石块从档案馆冲出，粗布裤脚沾着半干墨水渍。他的新徽章歪挂在耳朵旁，反向防御符意外产生奇效，让靠近的蚊子晕头转向，围着他跳起螺旋舞。身后追来的雷耀，头顶算盘零件飞旋成噼啪作响的光球，算珠碰撞声如争吵的麻雀。
雷耀推了推缠着金色鬃毛（司徒雪用龙尾毛编的防摔装饰）的眼镜，手指在光球中轻点，星图泛起涟漪，西境的红点如喝醉的萤火虫般摇晃。“不是黑暗能量，倒像是有人在玩弄概率矿石。” 话未说完，算盘突然发出尖锐蜂鸣，几颗算珠挣脱光球，叮叮咚咚砸在石板路上。
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