唐小棠的机械义肢第次卡壳时，他们正踩着晨露穿过松树林。阳光透过枝桠筛下来，在她银灰色的小臂上晃出细碎的光斑，乍看像撒了把碎银子。
“咔 —— 咔啦啦。”
金属摩擦的怪响惊飞了枝头的麻雀。她皱着眉活动手腕，食指关节却像锈住似的，卡在半弯的角度动弹不得。蓝宝石护符在指节处忽明忽暗，投在草地上的影子歪歪扭扭，活像条抽搐的小蛇。
“又咋了？” 星痕从背包里摸出李婆婆给的药膏，昨晚处理腿伤时还剩小半瓶，“是不是混沌没清干净？”
“别碰！” 唐小棠猛地缩回手，机械指尖擦过星痕的裤腿，竟在布料上烫出个小洞。她自己也吓了跳，举着胳膊细看 —— 义肢关节处渗出些黑褐色的粘液，像融化的沥青，正顺着金属纹路往下淌。
小石头突然 “哎哟” 声跳开，原来他脚边的草叶正在发黄枯萎，枯萎的轨迹恰好围着唐小棠画了个圈。“这玩意儿会传染！” 他举着符纸乱晃，黄符上的朱砂突然像活过来似的，顺着纸面爬成个歪歪扭扭的 “禁” 字。
司徒雪的古琴突然发出声闷响，琴箱上那些淡红色的印记正在扩散，像水墨画晕开的墨痕。她赶紧把琴往地上放，指尖刚碰到琴弦，整个人突然弹了起来 —— 琴弦烫得能煎鸡蛋。
“不对劲儿。” 雷耀蹲在地上扒拉算盘，星图在松针铺就的地面上闪烁，原本流向养老院的灵气流突然掉头，像受惊的鱼群般往唐小棠这边涌，“她的义肢在吸灵气，而且是倒着吸！”
话音未落，唐小棠突然痛呼出声。机械义肢从肘部开始剧烈震颤，原本顺时针转动的齿轮竟然开始倒转，咔嚓咔嚓的响声里还夹杂着细微的爆裂声。她眼睁睁看着自己的金属手腕以违背常理的角度向后弯折，露出里面密密麻麻的管线，那些银白色的线路正在以肉眼可见的速度变黑。
“快用菌丝药膏！” 星痕想起昨晚的情景，举着瓷瓶就要往前冲，却被道无形的屏障弹了回来。他这才发现唐小棠周围的空气都在扭曲，阳光穿过那片区域时，竟然折射出诡异的紫色光晕。
“别靠近！” 唐小棠咬着牙往后退，每退步，脚下的青草就多片枯黄，“这玩意儿在撕灵脉！”
大家这才注意到，她走过的地方，地面裂开了无数细小的缝隙，那些缝隙里渗出淡淡的黑气，闻起来有股机油混着铁锈的怪味。更可怕的是，小石头昨晚捡的那张焦黑符纸突然从包里飞出来，像被磁铁吸引似的贴在唐小棠的义肢上，瞬间烧成了灰烬。
“是混沌！” 小石头的声音都在发抖，“它在改造她的义肢！”
唐小棠突然感觉肩膀传来阵剧痛，像有把冰锥扎进了骨头里。她低头看，只见机械义肢与血肉连接的地方，皮肤正在以肉眼可见的速度变得透明，能清晰地看到下面的血管 —— 那些血管里流淌的血液，竟然也在倒着流动！
“我的妈呀！” 她吓得差点把胳膊卸下来，“这破玩意儿要把我也变成齿轮吗？”
雷耀的算盘突然噼里啪啦乱响，算珠自己跳来跳去，在地面上拼出幅诡异的图案：唐小棠的义肢像个不断膨胀的黑洞，周围的灵气流被绞成股麻花，顺着齿轮倒转的方向往里面钻。最外围的星轨已经开始崩裂，碎片像流星般坠入那片紫色光晕。
“它在制造逆向灵脉！” 雷耀的脸色惨白，“如果让它完成，整个森林的灵脉都会被倒着拧成麻花！”
司徒雪突然想起什么，抱着古琴退到棵老松树下，手指在琴弦上胡乱拨动。还是那些跑调的音符，但这次她特意加重了低音弦的力度，琴声像闷雷似的在林间滚动。奇妙的是，随着琴声响起，唐小棠义肢的震颤频率竟然慢了半拍。
“有用！” 星痕眼睛亮，“混沌怕无序的震动！”
他抽出刻刀往树上划，松脂混着木屑流出来，他蘸着这些东西在地上画符。不是正经的防御符，而是故意画错了三道纹路，那些歪歪扭扭的线条刚画完，就发出淡淡的金光，像道软绵绵的墙，挡在唐小棠身前。
唐小棠突然感觉肩膀的剧痛减轻了些，她趁机活动机械义肢，却发现齿轮倒转的速度更快了，而且开始发出刺耳的尖啸。那些黑色粘液顺着指尖滴落，在地上烧出个个小洞，洞里冒出的黑烟在空中凝成细小的旋涡。
“快看那边！” 小石头突然指向森林深处，声音都变调了。
大家顺着他指的方向看去，只见远处的山峦正在微微震动，道土黄色的巨影正在缓慢升起。那是土元素巨人，上次在沼泽边缘帮他们挡过骨妖的大家伙，此刻它的石质皮肤却布满了裂纹，裂缝里渗出跟唐小棠义肢上样的黑褐色粘液。
更诡异的是它胸口的石缝 —— 那里原本长着丛翠绿的草芽，是上次战斗时小石头不小心掉进去的符纸催生的。可现在，那些草芽正在疯狂生长，却不是向上，而是往巨人的身体里钻，像无数条绿色的小蛇，所过之处，石质皮肤都开始剥落。
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