养老院的木门在身后 “吱呀” 一声合上时，李婆婆正把最后一碗绿豆汤放在堂屋的八仙桌上。粗瓷碗沿结着层薄薄的糖霜，在油灯下泛着珍珠似的光，混着灶房飘来的红烧肉香，把满屋的空气都腌成了甜津津的。
“可算回来了。” 她用围裙擦着手迎上来，银白的发丝上还沾着点面粉，“小石头的肚子是不是又饿扁了？”
“婆婆您咋知道！” 小石头第一个扑到桌前，鼻子差点撞到碗沿，刚要伸手去抓红烧肉，就被李婆婆用筷子敲了下手背，“洗手去！灵枢谷的泥点子还在指甲缝里呢。”
唐小棠把机械义肢往门后一靠，金属关节的咔嗒声惊得屋檐下的燕子扑棱棱飞起。共生草叶片在齿轮间轻轻舒展，将沾着的桂花花瓣抖落在青石板上，像撒了把碎金子。
“您看这个。” 她举起胳膊，蓝宝石护符里的阿蛮灵识正对着李婆婆微微鞠躬，“阿蛮说谢谢您的桂花粥，比她当年喝的甜三分。”
李婆婆的眼睛突然亮起来，往护符上吹了口热气。奇妙的是，阿蛮的灵识周围立刻凝结出层白雾，在空气中显出行淡金色的字：“共生草需以灵枢蜜滋养，三日后可结新种。”
“这孩子，还是这么客气。” 她笑着往灶房走，脚步轻快得不像个老人，“我早备着灵枢蜜呢，去年秋天采的，稠得能拉出丝。”
星痕蹲在院子里洗手，铜盆里的水面映着他的脸，膝盖上的疤痕已经淡得看不见，却能清晰地感觉到地下有无数细小的根须在轻轻搏动 —— 是那些跟着他们回来的共生草新苗，正在院角的花圃里悄悄扎根。
“这些小家伙还挺能跑。” 他往土里埋了颗李婆婆给的灵枢草种子，指尖刚碰到新苗，叶片就开出朵米粒大的小花，花瓣上的纹路像缩小的刻刀图案，“比小石头还能跟脚。”
雷耀的算珠在八仙桌上排开，星图在碗沿的糖霜上慢慢显形，无数颗绿莹莹的光点围着养老院的轮廓旋转，像串会发光的珠子。他突然发现星图边缘多了个模糊的影子，正顺着新苗的轨迹往院子里靠近。
“有客人。” 他敲了敲算珠，星图上的影子突然加快速度，在院门外停下脚步，“不是灵枢谷那边的，带着旧符的气息。”
司徒雪正用干净的布擦拭古琴，听到这话突然停下手。修复的琴弦在空气中轻轻颤动，发出阵急促的音波，像在提醒什么。她往琴箱里摸了摸，掏出片干枯的桂花花瓣 —— 是离开林子时守林人悄悄塞给她的，现在突然冒出淡绿色的嫩芽。
“是守林人送的信。” 她把花瓣放在桌上，嫩芽在接触到绿豆汤的热气后，迅速舒展成片小小的叶子，上面用金纹写着行字：“初代符匣在东厢房梁上，钥匙是共生草新苗的根须。”
小石头刚洗完手冲进来，嘴里还叼着块没嚼完的红烧肉，听到这话差点把肉吞进气管：“符匣？是不是装着初代们画的符？比我的错符厉害不？”
李婆婆端着罐灵枢蜜从灶房出来，罐子刚放在桌上，院门外就传来轻叩门板的声音，三下两轻，节奏像极了《残章录》里记载的初代暗号。
“来了。” 她往门闩上贴了张黄符，符纸刚接触到木头就化作道金光，在门板上织出个迷你共生阵，“是老张头，当年跟阿蛮一起打铁的，现在在镇上开符纸铺。”
木门拉开的瞬间，个背着竹篓的老头挤了进来，灰布褂子上沾着些朱砂印子，手里还攥着张卷起来的黄符。他看到唐小棠的机械义肢时突然愣住，手里的符纸 “啪嗒” 掉在地上，露出上面歪歪扭扭的铁臂图案。
“阿蛮的手艺……” 老张头的声音发颤，捡起符纸往义肢上按，黄符刚贴上就燃起淡绿色的火苗，在金属表面留下个清晰的印记，“真的是共生阵！我这铺子的符纸总算能派上用场了！”
原来老张头的符纸铺世代制作特殊符纸，原料里掺着灵枢草的纤维，只是近年混沌作祟，灵枢草难寻，铺子快撑不下去了。今天看到院门外突然长出成片的共生草新苗，就知道是守护者回来了。
“这些你拿着。” 李婆婆往他竹篓里装了半罐灵枢蜜，“拌在纸浆里，符纸能承住三倍的灵力，比阿蛮当年用的还好。”
小石头突然想起什么，从怀里掏出几张错符往老张头手里塞：“试试这个！反着画的符纸更带劲，混沌见了准头疼！”
老张头的眼睛突然亮起来，掏出随身携带的符笔往错符上添了两笔。奇妙的是，原本歪歪扭扭的纹路突然变得规整起来，在黄纸上织出个半错半正的新符，朱砂光芒比刚才亮了十倍。
“好家伙！” 他拍着大腿笑起来，竹篓里的符纸突然自己跳动起来，每张都在吸收新苗的灵气，“这叫‘半错符’，既有你那股子乱劲，又有正经符的稳当，明天就能批量做！”
唐小棠的机械义肢突然指向东厢房，共生草藤蔓在地面织出个箭头。蓝宝石护符里的阿蛮灵识剧烈晃动，显然是在催促他们去取符匣。李婆婆往灶膛里添了把柴，火星子溅在地上，映出她满脸的期待。
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