清晨的露水打湿了养老院的篱笆，新苗的叶片上滚着晶莹的水珠，像撒了一地的碎玻璃。唐小棠蹲在葡萄架下，机械义肢轻轻拂过共生草藤蔓，昨晚战斗留下的划痕已经愈合，只在金属关节上留了圈淡淡的绿痕，像块别致的胎记。
“阿蛮说这是灵核的印记。” 她对着护符轻声说，蓝宝石表面映出张模糊的笑脸，是阿蛮的灵识在回应，“以后碰到混沌气的残留，这圈印记会发烫，比任何预警符都管用。”
小青蛇从她袖口钻出来，吐着舌头舔舐那圈绿痕，鳞片在朝阳下泛着翡翠色的光。这家伙自从在黑风谷挡了下腐蚀液，就变得格外黏人，睡觉都要缠在机械义肢的齿轮上，害得唐小棠半夜总被窸窸窣窣的响动吵醒。
“再闹就把你炖成蛇羹。” 她故意板起脸，手指却轻轻挠了挠蛇头，“李婆婆说灵枢草汤能让你长快点，等会儿让老张头多放两勺蜜。”
院子里突然传来阵喧闹，小石头举着个铁皮喇叭似的东西冲过来，黄符在他身后飘得像面小旗子。这是老张头新做的错符扩音器，据说能把符纸的威力放大三倍，就是样子丑了点，像个被踩扁的铜号。
“快看我的新宝贝！” 他往扩音器里塞了张半错符，对着鸡窝 “砰” 地就是一下，符纸在半空炸开，组成个巨大的鬼脸，吓得鸡飞狗跳，鸡毛飘得满院子都是，“以后不用近身也能打怪，站在三里地外就能把混沌气轰成渣！”
“你再折腾鸡，中午就没鸡蛋吃了。” 李婆婆拄着灵枢草拐杖从屋里出来，银白的头发在晨光中闪闪发亮，“黑风谷那边送来了新采的灵枢草，赶紧去晒场帮忙翻晒，不然晚上的灵枢蜜就没你的份。”
小石头吐了吐舌头，扛起扩音器溜向晒场。那里已经堆了小山似的灵枢草，山精族的小家伙们正用爪子翻晒，首领举着个比它还高的木耙，动作笨拙得像只刚学飞的鸭子。看到唐小棠，小家伙突然扔下耙子，抱着个酒葫芦跑过来，三只眼睛里闪着期待的光。
“又偷喝李婆婆的灵枢酒了？” 唐小棠接过葫芦，塞给它块灵枢蜜，“昨天船灵老艄公托渡船送了坛新酒，说是用海峡的晨露酿的，等会儿让小石头陪你喝两盅。”
首领 “吱吱” 叫着点头，突然指着晒场角落的堆杂物。那里扔着些黑风谷带回来的混沌气结晶，被阳光晒得泛着淡淡的紫光，像堆被遗忘的玻璃球。共生草藤蔓碰到结晶，突然兴奋地抖动起来，叶片上的纹路变得格外明亮。
“草叶子说这玩意儿能当肥料。” 唐小棠抓起块结晶，往灵枢草堆里一扔，绿色的草叶立刻像饿狼似的扑上去，瞬间就把结晶分解得干干净净，“比老张头的符纸灰管用多了，难怪李婆婆非要把这些破烂带回来。”
星痕蹲在晒场边缘打磨刻刀，刀身的金纹在阳光下流淌，像条活过来的小蛇。他面前摆着堆黑风谷带回的金属碎片，是混沌本体硬壳的残渣，被刻刀的金纹一照，竟慢慢渗出些淡金色的液体，像在流泪。
“这是混沌气里的纯净能量。” 他往液体里掺了点灵枢蜜，用刻刀搅拌均匀，“能让金纹变得更活跃，下次再碰到类似的怪物，一刀就能劈开它们的硬壳。”
司徒雪抱着修复好的古琴走过来，新换的七根琴弦泛着珍珠母的光泽，是船灵老艄公用海峡的珍珠贝打磨的。她往琴弦上轻轻吹了口气，音波在晒场上方织出个透明的罩子，将山精们的嬉闹声都挡在外面，像个安静的结界。
“试弹了下《新程谣》。” 她指尖在琴弦上轻轻一点，金色的音波突然化作群飞鸟，在灵枢草堆上盘旋，“琴弦能吸收阳光的能量，弹出来的曲子带着暖意，山精们听了翻草都勤快了不少。”
雷耀的算珠在晒场周围排开，星图在草堆上方展开，无数个绿色的光点在大陆各处闪烁，像撒了把萤火虫。他突然把算珠往黑风谷的方向一凑，金属表面传来阵细微的嗡鸣，光点周围泛起圈淡紫色的涟漪。
“还有些混沌气的余烬没清干净。” 他往星图里添了颗算珠，涟漪突然散去，“但不成气候了，各地的守护者就能处理，咱们暂时可以歇口气。”
正说着，院外突然传来阵船笛声，悠长的调子带着海水的咸腥。船灵老艄公的声音顺着风飘进来，像位慈祥的老人在呼唤：“小友们，海峡那边发现些奇怪的贝壳，上面的纹路跟‘新残章阵’很像，快来看看！”
小石头第一个蹦起来，错符扩音器往肩上一扛：“贝壳？能吃吗？老张头说用灵枢蜜烤贝壳味道绝了！”
“就知道吃。” 唐小棠笑着敲了下他的脑袋，机械义肢往院外一指，共生草藤蔓在地上织出条绿色的路，“草叶子说那些贝壳里藏着初代的笔记，老艄公怕自己看不懂，特意喊我们过去。”
往云渡海峡走的路上，新苗们在身后织出条淡绿色的轨迹，像条流动的地毯。山精首领举着酒葫芦跟在后面，时不时往嘴里灌口酒，走得东倒西歪，逗得小家伙们 “吱吱” 直笑。
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