渡船破开晨雾时，冰原的轮廓像块被冻住的云，浮在海天交界处。唐小棠往船舷外伸手，指尖刚碰到冷空气，机械义肢上的绿痕就烫得像块烙铁，共生草藤蔓瞬间卷成球，连小青蛇都缩成了翡翠色的线团。
“这地方比李婆婆的冰窖还狠。” 她赶紧缩回手，往金属关节上哈了口白气，“草叶子说空气里飘着灵脉的寒气，比混沌气还霸道，能冻住灵力流动，难怪古兽能在这儿待上千年。”
小石头把烬灵揣进怀里，只露出个毛茸茸的脑袋。小家伙的黑尾巴尖在他领口扫来扫去，偶尔探出红宝石似的眼睛，警惕地打量着白茫茫的冰原，像只刚进腊月的猫。
“老张头给的暖手宝真管用。” 他拍了拍怀里的混沌气结晶，暖意顺着布料渗出来，“就是这玩意儿得省着用，万一古兽比黑风谷的心脏还难对付，没暖气可撑不住。”
船灵老艄公往冰面上抛了锚，铁链撞击冰面的脆响在空旷的雪原上荡开，像敲碎了块巨大的玻璃。他往每个人手里塞了根冰镐，木柄缠着灵枢草绒，握在手里暖烘烘的，镐头还刻着圈 “新残章阵” 的符纹。
“冰面下藏着暗河，别往蓝色的冰层走。” 老艄公往远处指了指，那里的冰面泛着诡异的蓝，像块巨大的蓝宝石，“古兽的巢穴在冰原中心的黑石山，顺着新苗的轨迹走准没错，它们认路比老马还灵。”
踏上冰原的瞬间，所有人都感觉脚下在打滑。冰面光滑得像块镜子，能清晰地看到自己的倒影，只是影子边缘泛着淡淡的蓝，像被冻住的魂灵。唐小棠的机械义肢往冰上一顿，共生草藤蔓立刻钻出来，在鞋底织出层防滑网，绿色的纹路在白冰上格外显眼。
“草叶子说跟着这网走，能避开暗河。” 她往前面探了探，网纹突然往左边拐了个弯，“你看，前面三步就是暗河，冰面薄得像层窗户纸，踩上去准得掉下去。”
星痕的刻刀在冰面上划出串火星，刀光刚碰到冰面就结成层淡金色的冰花，像给路面铺了层防滑垫。他往冰花里滴了滴灵枢蜜，金色的纹路顺着冰面蔓延，在雪地上织出条清晰的路，正好与共生草的网纹重合。
“刻刀的金纹能和灵脉寒气中和。” 他往冰镐上缠了圈灵枢草，“这冰镐不光能破冰，还能当拐杖用，等会儿爬坡肯定用得上。”
走了约莫半个时辰，冰原上突然出现些奇怪的脚印，足有澡盆那么大，五趾分明，每个趾尖都带着尖锐的爪痕，深嵌在冰里像用铁钎凿出来的。小石头蹲下去比了比，自己的手掌还没脚印的指甲盖大。
“这是古兽的脚印？” 他往脚印里塞了张半错符，黄符刚碰到冰就 “滋” 地冻成了冰碴，“比老张头画的凶兽符还吓人，这爪子拍下来，咱们不得成冰碴子？”
司徒雪往脚印里弹了个音波，金色的涟漪在冰面荡开，竟从脚印深处传来阵低沉的心跳声，像闷雷滚过冻土。她突然发现冰下埋着些淡金色的毛发，被寒气冻得像根根细针，散发着微弱的灵力波动。
“是古兽的毛发。” 她用冰镐小心翼翼地刨出根，毛发刚离开冰面就化作道金光，“带着‘新残章阵’的气息，说明它真是守残章的，不是混沌那边的怪物。”
雷耀的算珠在脚印周围排开，星图在冰面展开，无数个蓝色的光点沿着脚印轨迹排列，像串冻在冰里的星星。他突然把算珠往光点最密集的地方一按，金属表面传来阵细微的震动，冰下传来阵隐约的低吼，像巨兽在打哈欠。
“它离我们不到三里地。” 他往星图里添了颗算珠，蓝色光点突然开始移动，“正往黑石山走，看样子是在等我们，脚印是故意留给我们的路标。”
越往冰原中心走，风就越烈，卷着冰碴子打在脸上像针扎。唐小棠把共生草盾牌举过头顶，藤蔓在盾牌表面织出个拱形的罩子，才勉强挡住风雪。罩子外的能见度不足五尺，只有脚下的新苗轨迹还在顽强地向前延伸，像条不肯熄灭的绿火。
“这风里掺着灵脉寒气，能冻住音波。” 司徒雪的古琴突然发出声闷响，琴弦上结了层薄冰，“《新程谣》的调子传不出去了，等会儿要是跟丢了，得靠共生草和刻刀的纹路认路。”
突然，前面的风雪里闯出个模糊的影子，像座移动的小山，正踩着沉重的步子朝他们走来。影子越来越近，能看清它长着熊似的身躯，却顶着颗狮子的脑袋，浑身覆盖着淡金色的毛发，在风雪里泛着微光，正是脚印的主人。
“古兽！” 小石头赶紧掏出错符扩音器，黄符在里面 “咔嚓” 冻成了冰，“我这新家伙咋又掉链子了？老张头是不是忘了给符纸加防冻 buff？”
古兽突然停下脚步，琥珀色的眼睛在风雪里闪闪发亮，盯着他们看了半晌，突然发出阵低沉的咆哮。奇怪的是，咆哮声没有攻击性，反而像在打招呼，连风雪都安静了不少。
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