天还没亮透，知府府里的灯笼就亮得跟白天似的。红绸子从大门一直挂到后院，上面缀着的金铃铛被风吹得 “叮叮” 响，比戏楼的铜铃还热闹。彩绒兽趴在马车上打哈欠，雪绒兽蜷在它绒毛里，小爪子攥着颗灵纹珠，像是在护着宝贝，生怕路上丢了。
唐小棠被一阵 “轱辘轱辘” 的车轮声晃醒，扒着车帘一看，府里的伙计们正往院里搬桌椅，红木桌子擦得锃亮，比戏楼的八仙桌气派十倍。穿蓝布衫的厨子扛着个大猪头往厨房跑，香味飘得老远，比李婆婆的炖肉还馋人，引得山精们都扒着车栏直晃，小爪子流着口水。
“草叶子说今儿的宾客能坐满三院。” 她套上鞋往外跳，机械义肢的绿痕刚碰到府里的青石板，共生草藤蔓就 “嗖” 地从地里钻出来，在地上织了个绿色的引路毯，“这藤比红地毯还软和，踩上去不硌脚，比货郎的麻袋片强，还能当戏台的边缘装饰，比木栏杆好看。”
金色的珠子在马车上滚了滚，里面映出万谷之源的光柱里飘着些圆滚滚的东西，像是堆小寿桃。本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖戳着寿桃玩，像是在练杂耍，比上次的灵晶金线还热闹。“估摸着是送寿宴道具来了。” 唐小棠往光柱边跑，灵纹珠突然从雪绒兽爪子里滚出来，跟着她跑，像个小跟屁虫，比货郎的狗还听话。
光柱里突然 “哗啦” 一声，堆得像小山似的小寿桃掉了出来，每个寿桃都有拳头大，粉嘟嘟的表皮上沾着灵晶砂，像撒了层碎钻。侍从的声音顺着光柱飘过来，带着点得意：“本源之兽说这是‘灵晶寿桃’，能当戏里的法宝，比你们的微缩戏台稀罕，还能吃，比李婆婆的寿桃馒头甜，比货郎的面塑寿桃值钱！”
李婆婆正往石桌上摆早饭，蓝布头巾上别着朵新鲜桂花，看到灵晶寿桃眼睛一亮，伸手拿起一个往嘴里咬了口：“这桃比蜜还甜，里面的馅是灵晶做的，比普通寿桃好吃。” 她往桃上浇了点灵枢蜜，表皮突然透出淡淡的光，“比老张头的‘亮桃符’还神，不用符也能发光，比面塑寿桃省事，演寿宴戏时又能看又能吃，比道具强。”
星痕背着竹篓从府外回来，露水打湿了他的裤脚。竹篓里装着些府里给的香料，有沉香、檀香，还有些不知名的干花，闻着有股庄重的香味，比后山的香料叶典雅。净化之火的灵体从刻刀里钻出来，在灵晶寿桃周围转了圈，金色的火焰没伤着桃子，反而让香味更浓了，像裹了层香纱，比货郎的香包管用。
“府里的香料能做戏里的香薰。” 他把香料放进香炉，“灵蝶说把这玩意儿点燃，能让宾客们更精神，比‘提神符’管用，演到半夜也不犯困，比喝浓茶强，还能让灵晶寿桃的香味更浓，比单纯的桃子香好闻。”
老张头举着个新做的符牌往灵晶寿桃上贴，木牌上用晶墨画着个 “贺” 字。刚贴上，桃子突然自己往宾客席的方向滚，像是在给人送祝福，引得府里的伙计们都围过来看，嘴里不停念叨 “神了”，比见了知府大人还激动。“这叫‘贺寿符’。” 他往每个桃子上都贴了张，“能让寿桃自动送祝福，比司徒雪的琴声还灵，不用人递就送到，比货郎的托盘省事，还不费力气。”
司徒雪抱着水晶琴坐在临时搭的戏台上，指尖轻轻拨了下弦，灵晶寿桃突然跟着琴声转起圈来，粉嘟嘟的表皮在阳光下闪闪发亮，像群会动的小灯笼。她往琴弦上缠了根灵晶金线，音色突然变得像金钟撞响，引得府里的鸟儿都往戏台上飞，落在栏杆上听，比听货郎的吆喝还入迷。
“《贺寿谣》能让寿桃更听话。” 她往琴边放了炉香料，“比老张头的符牌温柔，寿桃听了不跑偏，还能跟着节奏变花样，比单纯送桃好看，演贺寿戏时不用找侍从，比请人帮忙省钱，一举两得。”
雷耀蹲在戏台边摆弄算珠，星图上的光点在灵晶寿桃和香料间跳来跳去。小金举着钳子夹起个寿桃往星图上放，光点突然聚成个账本，上面写着 “宾客两百人，赏钱预计三百两”，看得雷耀直笑：“算珠说今儿的赏钱能换三百箱云锦料子，比在戏楼演还赚，比卖门票强十倍。”
早饭时，李婆婆用灵晶寿桃的馅做了甜粥，粉嘟嘟的粥里飘着灵晶砂，像撒了把碎钻。山精们和雪绒兽围着石桌抢着吃，首领的爪子上沾着点桃馅，引得雪绒兽往他脸上飞，用爪子帮他擦掉，逗得众人直笑。
“给宾客们也准备点。” 李婆婆往木盘里放了碗粥，“等会儿看戏得费眼神，比看三天账本还累。这粥能明目，比司徒丫头的琴声还管用，看灵晶寿桃的光不刺眼，比戴老花镜强。”
上午，宾客们陆陆续续地来了，有穿官服的大人，有戴金钗的夫人，还有蹦蹦跳跳的小孩。大家手里拿着贺礼，往客厅里挤，灵晶寿桃突然往他们手里滚，像是在欢迎客人，引得小孩们都围着寿桃转，比看山精还开心。
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