十九岁的小赵浑身发抖，裤脚还沾着江水："我、我爹前天刚被鬼子炸死在汉口码头......"话没说完就哽咽起来。杜志远按住老王的手，从口袋里摸出张泛黄的照片——那是三年前他带着船队首航时，全体船员在上海外滩的合影。小赵的父亲老陈站在最边上，笑得像个孩子。
"你爹最后一次跟我跑船时说，"杜志远的声音轻得像江风，"要是他没了，让我把他那半瓶烧酒浇在江里。"他掏出随身携带的酒葫芦，倒在小赵手心里，"现在鬼子就在下游，你是想带着你爹的酒去报仇，还是让它混着眼泪喂鱼？"
小赵猛地抹了把脸，从腰间扯出把生锈的匕首："杜先生，给我支枪！"
午夜时分，江面飘起冷雨。杜志远站在修补好的船舷边，看着老周带着三个船员划着舢板去前方探路。"复兴号"的舱底还在渗水，不得不把部分枪支转移到"致远号"，甲板上堆满了用油布裹紧的木箱，像座灰色的堡垒。
突然，西南方向传来三声闷响——是约定的警报信号。杜志远的心猛地揪紧，老周他们怕是遭遇了日军巡逻队。果不其然，五分钟后，江面远处亮起刺眼的探照灯光，三艘炮艇正破浪而来，引擎声震得江水发麻。
"解缆！走主航道！"杜志远的命令让所有船员一愣，老船工们都知道，主航道虽宽，却布满日军布设的浮雷。但此刻暗礁区方向也传来引擎声，显然敌人早就算准了他们的退路。
船刚驶入主航道，第一颗照明弹就升上夜空，惨白的光芒照亮了整个船队。杜志远看见最前面的炮艇甲板上，站着个戴着白手套的日军军官，正是白天在驾驶舱见过的那个。对方举起军刀，用生硬的汉语喊着："停船投降！"
回答他的是"致远号"船头架设的机关炮。老王不知何时爬到货舱顶，抱着从破损枪支里拼凑出的机关炮，朝着日军旗舰就是一梭子。杜志远趁机指挥船队呈扇形散开，利用货船吃水不同的优势，在浮雷区蛇形前进。
一颗水雷在"复兴号"右舷爆炸，船体剧烈倾斜，却恰好避开了后续的炮弹。杜志远看见"复兴号"船长"江猪"站在即将沉没的船头，对着日军炮艇比出中指，然后随着船体一同沉入江底，水面上只留下串气泡。
当晨曦染红江面时，船队终于望见了城陵矶的灯塔。杜志远数了数剩下的船只——三艘货船只剩"致远号"还在勉强航行，甲板上的木箱被子弹和弹片穿出无数孔洞，却没有一箱开裂。
靠岸时，迎接他们的是早已等候的国军运输队。当第一箱步枪抬下船时，负责接应的张营长突然敬礼："杜先生，李宗仁长官来电，说您这次运来的不是军火，是五万将士的命。"
杜志远望着渐渐散去的硝烟，想起陈老三死时攥着的船舵碎片，想起小赵父亲的那张合影，想起所有沉没在江底的兄弟。他摸了摸胸前的驳壳枪，枪柄上的防滑纹早已被血水浸透，却比任何时候都握得更紧。
长江水依旧滔滔东去，载着破碎的船板和未冷的热血，朝着黎明的方向奔涌。那些沉没在江底的英魂，终将化作这座民族的丰碑下，最坚实的基石。
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