上回书说到陈胜吴广揭竿而起，六国旧部纷纷响应，把个大秦江山搅得地动山摇。胡亥在咸阳宫啃着荔枝干着急，多亏赵高举荐了少府章邯。这位爷也不含糊，从骊山工地拽出二十万刑徒，给每人发把锄头就开赴战场。您道这刑徒军咋打仗？据说每个囚犯的鞋底都缝着块碎陶片，走起路来"咔嚓咔嚓"响，夜里听着跟阎王爷催命似的。
一、刑徒军的"野路子"
章邯带的这帮人，论装备是破衣烂衫，论兵器是锄头镰刀，可打起仗来比狼还凶。为啥？都想着玩命换前程呢！有个叫李三的刑徒，原是个杀猪匠，头一仗就抡着屠刀砍了三个楚军，还抢了匹战马。这事儿传开，刑徒们都红了眼，见人就往脖子上招呼。
更邪乎的是他们的夜战。有个盗墓出身的刑徒献计，让大伙脸上抹着锅底灰，嘴里叼着竹哨，专挑坟地走。楚军哨兵夜里听见"呜呜"的怪响，还以为闹鬼，结果被摸了营寨。这法子虽然上不得台面，可管用啊！没俩月就把陈胜的张楚政权打得七零八落。
二、定陶城下的"生死局"
正当章邯得意时，江东杀来俩硬茬——项梁、项羽叔侄。项梁是老江湖，带着八千江东子弟，走到哪都威风凛凛；项羽更厉害，能举千斤鼎，单手能撕老虎。这叔侄俩打着"复楚"旗号，一路攻城略地，眨眼间占了大半个江东。
章邯领大军杀向定陶，头一仗就吃了亏。项梁使了个诱敌深入，把秦军引到芦苇荡，放起大火烧得章邯丢盔卸甲。楚军这下可飘了，天天在营里摆酒庆功。项梁搂着歌姬喝得烂醉，连哨兵都抱着酒坛子打盹。
三、夜袭定陶的"阴招"
章邯在营里气得直跺脚，胡子都揪掉半截。这时候有个刑徒小兵凑上来："将军，小人知道有条暗道，能摸到楚军后营。"原来这小兵是个猎户，熟悉山里的狐狸洞。章邯一听大喜，挑了五百精壮，每人发把匕首，顺着狐狸洞摸了过去。
当夜月黑风高，五百刑徒像老鼠似的钻进楚军营地。他们先把哨兵的脖子拧断，再往营帐里塞硫磺包。火一烧起来，楚军乱作一团。项梁醉醺醺爬起来，刚出帐门就撞见章邯。章邯长枪一挺，"噗"地挑了项梁的咽喉。可怜这位反秦老将，没死在战场上，倒栽在酒色上头。
四、项羽的"破釜之战"
项梁的死讯传到项羽耳朵里，这黑汉子当场把碗摔得粉碎。他带着人马杀到漳水，干了件惊世骇俗的事：下令把所有渡船凿沉，行军锅砸个稀烂，每人只带三天干粮。有老兵急得直哭："将军，没了锅，咱咋吃饭？"项羽瞪圆了眼："打赢了，吃秦军的肉；打输了，喂漳水的鱼！"
这一招果然灵验。楚军没了退路，个个抱着必死的心。项羽身先士卒，霸王戟一挥就是一片血雾。有野史说他单人独马冲进秦营，连挑三十员大将，最后累得胳膊都抬不起来，就坐在死人堆里啃生肉。
五、新安城外的"千古冤"
章邯连败数阵，又听说赵高在咸阳杀了胡亥，知道大势已去，带着二十万秦军投降。可项羽犯了难：这么多人，咋养活？有谋士出主意："全杀了，省得麻烦。"
当夜，新安城外杀声震天。二十万降卒被驱赶到山谷，楚军居高临下放箭投石。据说那一夜，新安的井水都变成了红色，到现在阴雨天还能听见地下传来呜咽声。有老辈人说，那些冤魂化作萤火虫，每只尾巴上都亮着半块破碎的陶片——正是当年刑徒军鞋底缝的碎陶。
结语：乱世里的"生死博弈"
章邯用刑徒军打出回光返照，却逃不过赵高的算计；项羽破釜沉舟成就威名，却也埋下了残暴的恶名。这场乱世博弈里，没有真正的赢家。二十万刑徒的冤魂，成了大秦帝国的陪葬，也给后来的刘邦、项羽敲响了警钟。欲知后事如何，且看那沛县亭长如何收拢人心，在这乱世里杀出一条生路。
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