1211年八月，战斗打响。木华黎的敢死队全是蒙古最慓（piāo，勇猛）悍的骑兵，他们不穿盔甲，光膀子拿着弯刀，嘴里喊着"为了成吉思汗"，顺着獾儿嘴的狭窄山道猛冲。金军虽然人多，但前面的想退，后面的想进，挤在山谷里连弓都拉不开，只能眼睁睁看着蒙古人砍杀。
完颜承裕在山顶的指挥部里，看到蒙古人冲进来，吓得腿肚子转筋，居然下令"撤军"。这道命令成了压垮金军的最后一根稻草——四十万人失去指挥，瞬间变成溃散的羊群。蒙古骑兵在后面追着砍，史书记载"僵尸百里，血流成河"，金军的尸体把山谷都填满了。
有个叫石抹明安的金军将领，在乱军中投降了蒙古。成吉思汗问他："你们大金这么多人，怎么打不过我们？"石抹明安苦笑："将帅无能，累死三军啊！"
野狐岭之战后，金朝的精锐部队几乎全军覆没。蒙古人乘胜追击，连破宣德（今河北宣化）、德兴（今河北涿鹿），前锋直抵中都城下。完颜永济站在城楼上，看着城外蒙古人的帐篷连绵几十里，吓得差点从城墙上掉下去。
蒙古人包围中都后，成吉思汗派人进城劝降，说："只要你们交出公主和金银，我就撤军。"完颜永济赶紧答应，把金章宗的女儿歧国公主送了过去，又搜刮了全城的财宝，装了满满三百车送给蒙古人。
成吉思汗见好就收，带着战利品回了蒙古。不是他不想打下中都，而是蒙古当时还没学会攻城——中都的城墙又高又厚，蒙古骑兵擅长野外作战，对攻城实在没经验。而且，他们抢了太多东西，带着累赘跑不快，怕被金军偷袭。
但经此一战，金朝的"纸老虎"本质彻底暴露了。原来被金朝欺负的西夏，开始跟蒙古眉来眼去；辽东的契丹人趁机造反，建立了"辽西国"；连中原的汉人也看出金朝要完，河北、山东一带的农民纷纷起义，号称"红袄军"。
完颜永济还想挽回局面，可他实在没那个本事。有一次，他召集大臣开会，问："谁能领兵去打蒙古？"底下鸦雀无声，没人敢应。最后，老将徒单镒颤巍巍地说："陛下，现在不是打仗的时候，得赶紧招兵买马，加固城防啊！"
永济听了，居然哭了："我要是有世宗皇帝（金世宗完颜雍）的本事就好了......"
徒单镒叹了口气："世宗皇帝当年，可是在战场上一刀一枪拼出来的啊！"
1213年秋天，成吉思汗觉得休养得差不多了，再次率大军南下。这一次，蒙古人学聪明了，他们绕开中都，分兵三路扫荡金朝腹地：术赤（成吉思汗长子）攻辽东，察合台（次子）攻山西，成吉思汗自己攻山东。
蒙古骑兵所到之处，"人民杀戮几尽，金帛子女、牛马羊畜皆席卷而去"。史书上记载，河北、山东的城池"十不存二三"，有的地方甚至"千里无人烟"。金朝的经济命脉被彻底打断了。
就在这危急关头，金朝内部出了乱子。大将纥石烈胡沙虎（又名纥石烈执中）发动兵变，冲进皇宫杀了完颜永济，立宣宗完颜珣（xún）为帝。这个胡沙虎也是个混蛋，他掌权后整天喝酒打猎，蒙古人打到中都门口了，他还在跟小妾玩骰子。
不过，这次兵变歪打正着。新皇帝金宣宗知道打不过蒙古，干脆派人去蒙古求和，答应"年年进贡，永为属国"。成吉思汗觉得金朝已经成了囊中之物，没必要急着动手，于是再次撤军。
野狐岭之战就像一把钥匙，打开了金朝灭亡的大门。此后的金朝，就像一只被打断腿的肥羊，只能眼睁睁看着草原的狼步步紧逼。
金宣宗继位后，做的第一件事就是"迁都"——1214年，他不顾大臣反对，带着文武百官逃到了汴梁（今河南开封），把中都留给了守将抹捻尽忠。这个举动，等于告诉天下人：金朝放弃抵抗了。
成吉思汗听说金朝迁都，冷笑一声："他们这是想跑啊！"随即派木华黎率军攻占中都。1215年五月，中都陷落，金朝在这里经营了六十多年的都城，成了蒙古人的战利品。
站在中都的废墟上，木华黎对部下说："当年完颜阿骨打从按出虎水起兵，灭辽破宋，多威风啊！谁能想到，才一百多年，就落到这步田地？"
部下问："那我们下一步打哪里？"
木华黎指着南方："当然是汴梁。这肥羊既然跑了，咱们就追到底！"
此时的蒙古，已经不再是单纯的游牧部落了。他们在战争中学会了攻城、管理城市、收税，甚至开始重用耶律楚材等汉人谋士。成吉思汗知道，要想统治中原，光靠砍杀是不够的，还得学会"文治"。
而金朝，在失去中都和北方半壁江山后，只能龟缩在河南、陕西一带苟延残喘。
野狐岭的风，吹了八百年，至今还在诉说着那场改变中国历史走向的战役。它告诉我们：一个国家的强大，从来不是靠城墙有多高、军队有多壮，而是靠有没有清醒的头脑、勇敢的心，和敢于直面危机的勇气。
很显然，此时的金朝，已经把这些东西全弄丢了。
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