赤胆忠心卫北疆，
长城万里镇豺狼。
奸佞毒计终成恨，
忠魂千古永流芳。
话说这天下大势，分久必合，合久必分。自周平王东迁洛邑，礼崩乐坏，诸侯割据五百余载。春秋之时，齐桓公、晋文公等五霸迭起，争盟称霸；战国之际，秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩七雄并立，刀兵不断。直到秦王嬴政亲政，用李斯、王翦之流，遣蒙骜、蒙武之辈，历时十年，扫平六国，一统天下，号始皇帝。这天下初定，北有匈奴犯边，南有百越未服，正是用人之际。这一章我要说的这位，便是大秦的擎天柱石，北御匈奴的铁血将军——蒙恬。
蒙恬出身将门世家，他的祖父蒙骜本是齐国人氏，早年看透齐国朝政混乱，毅然投奔秦国。那蒙骜也是了不起的人物，一生为秦征战三十余载，攻韩取城十余座，伐赵夺地三十余城，击魏拿下二十余城，官至上卿，堪称大秦“拓土先锋”。父亲蒙武更是青出于蓝，当年与王翦大将军联手灭楚，一战斩杀楚将项燕，再一战俘虏楚王负刍，将楚国这片南方大国彻底纳入秦国版图。
蒙恬自小在军营里长大，祖父蒙骜常把他抱在膝头，讲当年攻韩伐赵时如何排兵布阵，如何冲锋陷阵；父亲蒙武则亲自教他骑马射箭，三岁识弓，五岁能骑小马，十岁便能舞二十斤重的铁枪。有一回，营中将士比箭，蒙恬才十二岁，却非要下场比试。众将见他年纪小，都笑他“毛孩子不知天高地厚”。蒙恬不恼，取过一张硬弓——那弓是成年将士用的，拉力足有三石，寻常少年根本拉不开。可蒙恬深吸一口气，双臂一较劲，竟将硬弓拉成满月，搭上箭矢，对准百步外的靶心，屏息凝神，只听“嗖”的一声，箭正中靶心红心。众将还没反应过来，他又连射两箭，箭箭中靶，且都在红心之内。蒙骜见状，抚着他的头道：“我蒙家后继有人啊！”
蒙恬不仅学武，还拜大儒伏生为师，通读《孙子兵法》《吴子》《司马法》，把兵书战策背得滚瓜烂熟，更能举一反三，说出自己的见解。除了兵法，他还研习秦国律法典籍，年纪轻轻便懂“治兵先治吏，治军先治法”的道理。二十岁时，他在咸阳掌管司法文书，有一回，地方上报一桩盗粮案，牵连了数十个百姓，眼看就要定案。蒙恬仔细查阅卷宗，发现其中有个疑点：被盗的粮仓有三重门，门锁完好，却丢了上千石粮食，若真是百姓所为，根本不可能悄无声息地运走这么多粮食。
于是他主动请缨，亲自前往地方复核。到了当地，他不先审人，反倒去粮仓勘察，最后在粮仓后墙的隐蔽处，发现了一个不起眼的洞口，洞口外有车轮碾压的痕迹。顺着痕迹追查，最终揪出了粮仓的守将——原来是守将监守自盗，偷了粮食卖钱，又嫁祸给百姓。真相大白后，百姓们纷纷跪地磕头，感谢蒙恬还他们清白。始皇帝嬴政听闻此事，赞他“有勇有谋，心细如发，可当大任”。
秦始皇二十六年，秦国伐齐，嬴政点了蒙恬为副将，随主将王贲出征。那齐国仗着有山海之险，又与秦国隔得远，素来疏于防备，还以为秦军不会先打自己。蒙恬却看穿了齐国的心思，向王贲建议：“齐人以为我军会从西线进攻，必在西线布防，咱们不如绕到东线，从琅邪一带突袭，打他们个措手不及。”王贲采纳了他的建议，让大军西线佯攻，吸引齐军注意力，自己则与蒙恬率精锐骑兵，星夜兼程，绕到东线。
蒙恬亲率前锋，一路上避开齐军哨所，悄无声息地逼近临淄。到了临淄城外，他见城门紧闭，守军戒备森严，便心生一计——让士兵们在城外四处点火，装作大军围城的样子，自己则带着几百名死士，趁着夜色，从城墙的排水道潜入城中。潜入城中后，蒙恬带人直奔齐国王宫，一路上遇到巡逻的齐军，便用短刀解决，动作迅捷如豹。等他们冲到王宫门口，齐王建还在宫中饮酒作乐，根本不知道秦军已经进城。蒙恬一声令下，士兵们破门而入，齐王建吓得瘫在地上，只得束手就擒。
这一战，秦军不费吹灰之力拿下临淄，齐国灭亡。班师回朝后，嬴政大喜，封蒙恬为内史——这内史可不是小官，掌管咸阳及周边地区的军政大权，相当于京畿之地的最高长官。此时的蒙恬，才不过二十五岁，却已是大秦朝堂上炙手可热的年轻将领，满朝文武都知道，这蒙家的虎子，将来必定会有更大的作为。
秦始皇三十二年，燕人卢生奉命入海求仙，回来后献上一本图谶，上面写着“亡秦者胡也”。嬴政一看，这“胡”不就是北方的匈奴吗？顿时龙颜大怒，心想：我刚一统天下，匈奴就敢觊觎我大秦疆土，若不趁早打服他们，将来必成大患！于是当即下旨，拜蒙恬为大将军，率三十万秦军北击匈奴。
蒙恬领命后，不敢怠慢，立刻赶回咸阳城外的军营，点齐兵马。您道这三十万秦军是何等威势？但见：
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