汉末烽烟起九州，孟德雄才冠诸侯。
官渡奇谋平朔土，赤壁余波撼江流。
治世能臣留誉在，乱世奸雄载史悠。
千秋功过谁评说？一部风云付评喉。
列位，这一章咱们说的这位，是东汉末年的“弄潮儿”，是三国曹魏的“奠基人”，是史书上褒贬不一的“奇人”，此人便是姓曹操，字孟德，小字阿瞒。
曹操是沛国谯县人，也就是如今的安徽亳州。他的祖父曹腾，是东汉末年的大宦官，曾侍奉过四任皇帝，官至大长秋，封费亭侯；父亲曹嵩，是曹腾的养子，花钱捐了个太尉，位列三公。这般家世，在当时的世家大族眼里，算不得“清贵”，毕竟沾了“宦官之后”的名头，难免被人瞧不起。可也正是这样的出身，成就了曹操传奇的一生。
年少时的曹操，就与那些世家子弟不同。《三国志》里说他“少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业”，简单说就是聪明机灵，鬼点子多，不爱走寻常路，整天呼朋唤友，四处游荡。当时有个大名士叫许劭，擅长给人“评品”，曹操特地找上门，非要许劭给个评价。许劭起初不愿说，架不住曹操软磨硬泡，最后憋出一句：“治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听了，反倒哈哈大笑——这评价，算是把他一辈子都说明白了。
灵帝熹平三年，二十岁的曹操得了个官职，叫洛阳北部尉。这官不大，管的是洛阳城北边的治安，可洛阳是京城，权贵多如牛毛，寻常人在这个位置上是夹着尾巴，不敢得罪人。曹操不信邪，一上任就做了五色棒，挂在衙门左右，立下规矩：“有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。”没过多久，宦官蹇硕的叔父犯了夜禁，蹇硕是灵帝身边的红人，没人敢惹，可曹操不管这套，当场把人抓了，按规矩用五色棒打死。这一下，洛阳城北的权贵都怕了，没人再敢轻易犯禁。
时间到了中平元年，张角兄弟领着黄巾军席卷天下，朝廷急着募兵平叛，曹操被拜为骑都尉，跟着皇甫嵩、朱儁去打颍川的黄巾军。这是他第一次带兵打仗，虽说没立什么大功，可也得了些战场经验，还因功升了济南相。在济南相任上，他又干了件大事——当地有十多个县的长官，靠着巴结权贵贪赃枉法，曹操一到任，就把这些人全给罢免了，吓得其他贪官要么辞官，要么收敛，济南的风气一下就清了。可也正因如此，他得罪了不少权贵，怕遭报复，干脆托病辞官，回了谯县老家，在城外盖了间屋子，一边读书，一边打猎，等待时机。
中平六年，灵帝驾崩，大将军何进想诛灭宦官，召了董卓进京帮忙。可董卓是个“豺狼”，一进洛阳就废了少帝，立了献帝，还纵容士兵烧杀抢掠，把洛阳搅得鸡犬不宁。天下诸侯见状，纷纷起兵讨董，曹操也在陈留招兵买马，凑了五千人，加入了讨董的队伍。
当时讨董的诸侯，在酸枣会盟，号称“十八路诸侯”，可大多是“雷声大，雨点小”，天天摆酒设宴，没人敢真的去打董卓。曹操看不过去，站出来说：“咱们举义兵，是为了诛灭暴乱，如今诸侯齐聚，却瞻前顾后，难道不怕天下人笑话吗？”可没人听他的。曹操没办法，只好自己带着五千人去打荥阳，结果遇上了董卓的部将徐荣，寡不敌众，打了个大败仗，自己还中了箭，坐骑也没了，多亏堂弟曹洪把马让给他，才侥幸逃了出来。
逃回来的曹操，看着酸枣的诸侯依旧醉生梦死，心里凉透了，知道这些人成不了大事，于是离开酸枣，去扬州再募了些兵，然后带着队伍去了河内，投奔了袁绍。可他心里清楚，袁绍这人“志大而智小，色厉而胆薄”，跟着他也没出路，所以一边跟着袁绍，一边悄悄发展自己的势力。
初平三年，青州的黄巾军涌入兖州，杀了兖州刺史刘岱，兖州的官员慌了，派人来请曹操去当兖州牧。这可是个天大的机会——兖州是块宝地，有兵有粮，曹操立马答应，带着队伍去打黄巾军。他知道黄巾军人数多，但大多是流民，没什么纪律，于是用了“围而不打，劝降诱降”的法子，打了几个小胜仗后，就派人去劝降黄巾军。最终，百万黄巾军里，有三十多万人投降，曹操从中挑选了精锐，组成了一支军队，就是后来大名鼎鼎的“青州兵”。这青州兵，成了曹操日后逐鹿天下的“本钱”，而兖州，也成了他的第一个“根据地”。
有了根据地，有了军队，曹操接下来要解决的就是“粮”的问题。当时天下大乱，百姓流离失所，土地荒芜，军队常常没饭吃，甚至有“人相食”的惨状。曹操想了个办法——屯田。他让枣祗、任峻等人负责，把无主的土地收回来，分给流民耕种，流民一边种地，一边当兵，官府给他们提供种子和农具，收获后和官府分成。这就是“屯田制”。没几年，兖州就“仓廪皆满”，曹操的军队再也不用为粮食发愁了。后来他还把屯田制推广到其他地方，成了他“强兵”的关键——这就是他军事思想里“重视屯田养兵”的由来，毕竟“兵无粮自乱”，他比谁都明白这个道理。
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