杜丽娘闻言,眼中闪过一丝担忧:“我父亲性子固执,又极重礼教,他若是知道我死而复生,又与你私定终身,恐怕……”
柳梦梅握住她的手,安慰道:“我知道岳父大人可能会反对,可我会用我的诚意打动他。丽娘,我们经历了生死,难道还怕这点困难吗?”
杜丽娘望着他坚定的眼神,点了点头。她相信柳梦梅,相信他们的爱情,能战胜一切阻碍。
应试的日子很快到来。柳梦梅收拾好行囊,与杜丽娘约定,待他在京城站稳脚跟,便派人来接她。离别时,杜丽娘将那幅自画像交给柳梦梅:“你带着这幅画,就像我陪在你身边一样。梦梅,一路保重,我在这儿等你回来。”
柳梦梅接过画像,紧紧抱了抱她:“丽娘,等着我,我很快就会回来接你。”
京城的考场外,柳梦梅背着书箱,随着人流走进考场。他望着高耸的贡院大门,心中既有紧张,又有期待——他不仅要为自己博取功名,更要为他和杜丽娘争取一个光明正大的未来。
考场上,柳梦梅不敢有丝毫分神。他将这些年所学,尽数倾注在试卷上,字迹工整,论述精辟,每一笔都写得格外认真。走出考场时,他只觉得浑身轻松,仿佛卸下了千斤重担。
接下来的日子,柳梦梅在京城找了家客栈住下,一边等待放榜,一边打探杜丽娘父亲杜宝的消息。他得知,杜宝如今已调任京城,担任礼部侍郎,官居三品,在朝中颇有威望。
“岳父大人竟在京城任职,这倒是省了不少事。”柳梦梅心中暗喜,可转念一想,杜宝官越大,恐怕越难接受他与杜丽娘的婚事,心中又不由得泛起一丝担忧。
放榜那日,京城的街道上挤满了考生和看热闹的百姓。柳梦梅挤在人群中,目光紧紧盯着榜单,从榜首往下看,当看到“柳梦梅”三个字赫然出现在第一名的位置时,他激动得几乎跳起来——他中了状元!
众考生纷纷向他道贺,店家也连忙端出好酒好菜,招待这位新科状元。柳梦梅却无暇顾及这些,他只想立刻派人去接杜丽娘,告诉她这个好消息。
可就在他准备派人去小镇接杜丽娘时,却收到了杜宝派人送来的请柬,请他明日过府赴宴。柳梦梅心中一动,心想这正是与杜宝见面的好机会,或许可以趁此机会,向他提及自己与杜丽娘的婚事。
第二日,柳梦梅身着状元红袍,带着丰厚的礼品,来到杜府。杜府门第显赫,庭院深深,处处透着官宦人家的气派。杜宝身着官服,坐在正厅的主位上。
“柳状元年少有为,真是可喜可贺。”杜宝起身相迎。
“大人过奖了,学生不过是侥幸得中。”柳梦梅拱手回礼,态度恭敬。
两人寒暄了几句,柳梦梅便鼓起勇气,说道:“大人,学生今日前来,有一事,想向大人禀明。”
“哦?柳状元有何事?”杜宝放下茶杯,目光落在他身上。
柳梦梅深吸一口气,郑重地说:“学生与大人的千金杜丽娘小姐,早已私定终身。丽娘小姐曾因相思成疾而逝,后经学生设法,得以还魂复生,如今正在城外小镇等候。学生恳请大人,成全我们的婚事。”
话音刚落,杜宝的脸色瞬间变得铁青。他猛地一拍桌子,怒喝道:“柳梦梅!你好大的胆子!竟敢在此胡言乱语!我女儿丽娘三年前便已去世,你竟敢编造还魂的鬼话,还说与她私定终身,这简直是对我杜家的羞辱!”
“大人,学生所言句句属实,绝非编造!”柳梦梅连忙解释,“丽娘小姐如今确实还活着,学生可以带她来见您,让您亲眼确认。”
“不必了!”杜宝打断他的话,语气冰冷,“我看你是中了状元,便得意忘形,你给我滚出去,从今往后,不许你再提及丽娘的名字,否则,休怪我对你不客气!”
柳梦梅还想再解释,却被杜宝身边的管家赶了出去。他站在杜府门外,望着紧闭的大门,心中又气又急。他没想到,杜宝的态度竟如此强硬,连见丽娘一面都不肯。
“看来,想要让岳父大人认可我们的婚事,还需从长计议。”柳梦梅叹了口气,转身离开。他知道,现在不能急,若是激怒了杜宝,会更麻烦。
回到客栈后,柳梦梅立刻派人去小镇接杜丽娘。几日后,杜丽娘终于来到了京城。当她见到身着状元红袍的柳梦梅时,眼中满是欢喜:“梦郎,你真的中了状元!”
柳梦梅走上前,握住她的手,却有些愧疚地说:“丽娘,对不起,我去见了你父亲,可他……他不肯相信你还活着,也不同意我们的婚事。”
杜丽娘脸上的笑容瞬间凝固,眼中闪过一丝失落。她早知道父亲会反对,却没想到父亲会如此绝情。“梦郎,那我们现在该怎么办?”
柳梦梅抚摸着她的头发,安慰道:“别担心,我已经想好了。明日我要进宫面圣,到时,我会向皇上禀明我们的事,恳请皇上为我们做主。皇上圣明,定会认可我们的真情。”
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