裴舜卿怒极反笑:“鄂州之战,你私向忽必烈称臣纳贡,才换得元兵北撤,如今竟还敢吹嘘!你以为天下人都是傻子吗?”这话戳破了贾似道的遮羞布,他脸色铁青,喝令道:“将这狂生打入红梅阁,不给饮食,看他还敢不敢嘴硬!”
红梅阁在贾府后园,正是李慧娘埋骨之处。阁外红梅环绕,阁内蛛网尘封,裴舜卿被关在其中,铁链锁在梁柱上,寒风从窗缝灌入,冻得他瑟瑟发抖。一连两日,竟无人送水送饭,他只觉头晕目眩,昏了过去。
夜半时分,裴舜卿悠悠转醒,忽闻门外有轻响,睁眼一看,月光下立着一道纤细身影,正是李慧娘。他大惊失色:“你……你是谁?为何在此?”那身影缓缓走近,声音轻柔:“裴相公莫怕,我是李慧娘,特来送些饮食与你。”
裴舜卿想起西湖上的一幕,惊道:“你便是那日赞我之人?贾似道未加害于你?”李慧娘眼中闪过泪光,摇头道:“我已不是阳间之人,那日因赞相公,已被贾贼所杀,埋在这红梅树下。”裴舜卿闻言,又惊又愧:“是我害了你!”
“相公何出此言?”李慧娘将食物放在他面前,“相公心怀社稷,怒斥奸贼,正是慧娘心中所想。只恨我身为女子,又身陷樊笼,不能如相公一般挺身而出。”裴舜卿望着眼前的鬼魂,非但不惧,反而心生敬佩,他挣扎着道:“多谢姑娘搭救,只是我身陷囹圄,恐难脱身。”
李慧娘道:“相公且安心进食,慧娘定想办法救你出去。”
此后数日,李慧娘每夜都来送饮食,有时还带来外界消息。裴舜卿得知太学生们仍在为他奔走,心中稍安。二人谈及国事,裴舜卿纵论天下大势,李慧娘则诉说贾府见闻,一来二去,竟生出惺惺相惜之情。裴舜卿叹道:“若有来生,愿与姑娘共赏红梅,远离这乱世纷争。”李慧娘脸颊微红,低声道:“只盼能救相公脱险,不负这红梅相伴之缘。”
贾似道见关了裴舜卿数日,竟不见他求饶,心中纳闷,派郑虎去红梅阁查看。郑虎回报说裴舜卿精神尚好,似有人暗中接济。贾似道疑心大起,怒道:“定是府中有人胆大包天,敢私通狂生!”当即命人在红梅阁外埋伏,伺机捉拿。
当晚,李慧娘如常来送饮食,刚踏入阁门,便听外面一声大喝:“拿下这贱人!”数十名兵丁蜂拥而入,举着火把将阁楼团团围住。李慧娘大惊,化作一道青烟便要遁走,却被郑虎甩出的桃木剑击中,现出身形。
贾似道随后赶到,见果然是李慧娘的鬼魂,又惊又怒:“好个女鬼,死了还敢作祟!”李慧娘挺胸而立,怒斥道:“贾似道!你残害忠良,滥杀无辜,迟早会遭天谴!”贾似道冷笑:“孤权倾朝野,天谴又能奈我何?郑虎,给我烧了这红梅阁,让这女鬼魂飞魄散!”
郑虎领命,当即命人搬来柴草,点燃火把。火光中,裴舜卿奋力挣扎,大喊:“住手!有本事冲我来!”李慧娘望着裴舜卿,眼中满是不舍,她猛地扑向贾似道,却被桃木剑再次击中,身形变得透明起来。“裴相公,慧娘去也,来世再见!”说罢,她的身影化作一缕青烟,飘出阁楼,消失在红梅树间。
贾似道见女鬼消散,得意大笑:“看你还怎么救人!郑虎,明日三更,将裴舜卿拖到后山乱葬岗杀了,抛尸喂狗!”
却说李慧娘的魂魄被桃木剑所伤,飘飘荡荡来到地府。她跪在明镜判官殿前,哭诉自己的冤情,以及贾似道的种种恶行。判官听罢,拍案大怒:“贾似道这奸贼,阳间作恶多端,阴间亦有不少冤魂告他!你心怀正义,忠烈可嘉,本判官便赐你一件法宝,助你完成心愿。”说罢,命鬼卒取来一柄阴阳宝扇,“此扇能驱邪避煞,白日亦可现身,若遇危急,还能生寒风烈火。你且拿去,速去救那裴生,待贾似道伏法,再回地府销账。”
李慧娘接过宝扇,扇面一面绘着红梅,一面刻着符咒。她拜谢判官,化作一道白光,重返阳间。回到红梅阁时,阁楼已被烧成一片废墟,幸得裴舜卿被铁链锁在梁柱上,未被烧死,只是昏了过去。李慧娘用宝扇轻轻一扇,裴舜卿便悠悠转醒。
“姑娘?你还在?”裴舜卿见李慧娘现身,又惊又喜。李慧娘道:“相公莫怕,判官怜我冤屈,赐我宝扇。贾贼命人明日三更杀你,我们须尽快脱身。”她用宝扇对着铁链一扇,铁链“咔嗒”一声断裂开来。
二人趁着夜色,悄悄溜出红梅阁废墟,沿着墙根向西门而去。刚到转角,忽见一队巡逻兵丁走来,举着火把照个不停。李慧娘忙将裴舜卿拉到假山后,取出宝扇一扇,二人身形便隐了去。兵丁擦肩而过,竟丝毫未觉。
二人刚到西角门,便见郑虎带着两名刀斧手守在那里。原来贾似道心思缜密,怕裴舜卿逃脱,特意命郑虎提前在此埋伏。郑虎见裴舜卿和李慧娘现身,大喝一声:“狂生哪里走!奉相爷之命,取你狗命!”说罢,挥刀便砍。
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