王恺拿着珊瑚树来到金谷园,得意洋洋地对石崇说:“季伦,你见多识广,可曾见过这么大的珊瑚树?”石崇看了一眼,二话不说,拿起案头的铁如意,对着珊瑚树猛地砸了下去,珊瑚树瞬间碎裂。王恺又惊又怒,指着石崇骂道:“你疯了!这是陛下赐我的宝物,你竟敢打碎它!”石崇却笑着说:“王公不必动怒,区区一株珊瑚树罢了,我赔你就是。”说完,他让人打开珊瑚阁,里面陈列的珊瑚树有数十株,其中三尺以上的就有六七株,枝干挺拔,色泽莹润,比王恺的那株强上数倍。石崇对王恺说:“这些珊瑚树,你随便选一株,就算我赔你的。”王恺看着满阁的珊瑚树,眼都直了,再也不提斗富之事——他这才明白,自己的财富与石崇相比,不过是九牛一毛。
这场斗富之争,看似是石崇与王恺的私人较量,实则暴露了西晋士族的腐朽。当时的西晋朝廷,从晋武帝开始,便耽于享乐,武帝后宫妃嫔数千,为了挑选妃嫔,甚至下令全国禁止婚嫁;大臣们更是上行下效,纷纷聚敛财富,炫富成风。石崇与王恺斗富所用的钱财,无一不是从百姓身上搜刮而来——石崇劫掠商旅,王恺则利用职权兼并土地,欺压百姓,两人的斗富,实则是对民脂民膏的浪费。《晋书》评价此事:“奢侈之费,甚于天灾”。
石崇虽然富有,但他也知道,财富若没有权力的支撑,终究是镜花水月。因此,他一直在寻找靠山,而当时最有权势的人,便是外戚贾谧。
贾谧是晋惠帝皇后贾南风的侄子,官至侍中、秘书监,封鲁郡公,朝政大权几乎全在他手中。贾谧当时正在组建自己的势力,石崇便主动依附于他。为了讨好贾谧,石崇可谓费尽心思:每次贾谧出行,石崇都会站在路边,望着贾谧的车马扬尘而拜,时人称之为“望尘而拜”,此举虽遭朝野耻笑,石崇却毫不在意。
此外,石崇还经常向贾谧进献珍宝、姬妾。他知道贾谧喜欢文学,便召集“金谷二十四友”在金谷园内饮酒赋诗,将最好的诗作献给贾谧;他还将自己珍藏的西域玛瑙杯、琉璃碗等宝物送给贾谧,甚至为了讨贾谧母亲的欢心,专门建了一座“汾阳阁”。因此,贾谧对他极为信任,多次在晋惠帝面前举荐石崇,石崇的官职也一路升至卫尉,掌管宫廷禁卫,权势达到了顶峰。
当时,因为晋惠帝天生愚钝,朝政早已被贾氏家族牢牢掌控。贾谧倚仗贾南风的权势,在朝堂上横行无忌,更与贾南风合谋,意图废掉太子司马遹——司马遹是晋惠帝唯一的子嗣,虽年幼却颇有聪慧之名。
石崇作为贾谧的亲信,自然知晓这场密谋。他为了巩固自己的地位,主动为贾谧出谋划策:他曾在金谷园设宴,邀请贾谧与参与密谋的官员,借着酒意商议如何罗织太子的罪名。石崇的眼中只有权力带来的安全感,却没看清贾氏集团早已众叛亲离,宗室诸王对贾南风专权早已不满,地方将领也在暗中积蓄力量,一场颠覆贾氏的风暴正在酝酿。
永康元年(300年),赵王司马伦与心腹孙秀率先发难。他们以“诛杀贾后、匡扶皇室”为名,率领禁军入宫,贾南风猝不及防,当场被擒,随后被废为庶人,不久后赐死。贾谧得知消息,仓皇逃出府邸,却在途中被禁军斩杀,贾氏集团瞬间崩塌。
就 这样,石崇的“靠山”轰然倒塌,而孙秀早年在石崇手下任职,曾被石崇羞辱,一直怀恨在心;并且孙秀早已听闻绿珠的美貌,觊觎已久。如今孙秀大权在握,便立刻派人前往金谷园,向石崇索要绿珠。
石崇正与姬妾们在金谷园的凉台上宴饮,听闻孙秀的要求,他心中一紧,却仍存有一丝侥幸——他召来数十名姬妾,让她们身着华服站在孙秀使者面前,说道:“这些姬妾任你挑选,唯独绿珠不行。”使者冷笑道:“君侯身边的姬妾虽美,却非孙公所求。孙公只要绿珠,若君侯不肯,恐有大祸。”石崇怒而拍案:“绿珠是我挚爱,绝不可能送予他人!”
使者回报后,孙秀勃然大怒,当即以“参与贾谧谋反”的罪名,下令将石崇逮捕。禁军包围金谷园时,石崇正与绿珠相对而泣,他苦笑道:“我今日之祸,全因你而起啊。”绿珠对石崇行了一礼,说道:“君侯待我恩重,我必不令君侯独自受辱。”话音未落,绿珠便转身跃下凉台,坠楼而亡。
石崇被押往洛阳东市斩首,临刑前,他望着围观的百姓,终于幡然醒悟,叹道:“荣华富贵到头来终是一场空呀!”监斩官冷笑着反问:“你早年在荆州劫掠商旅,积累财富时,怎不想今日之祸?”石崇无言以对。随后,他的母亲、兄长、妻子、儿女全被株连,一家十五口皆命丧刀下,曾经煊赫一时的石氏家族,就此覆灭。
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