景泰七年（1456年），景泰帝病重，卧床不起。石亨在京营任职期间，结识了宦官曹吉祥、太常寺卿许彬、左副都御史徐有贞等人。
这些人私下商议，认为景泰帝病重，太子之位空缺，若能拥立英宗复辟，定能立下不世之功。徐有贞提出，此事需先得到孙太后的支持，否则名不正言不顺。石亨便派亲信秘密前往孙太后宫中，向孙太后禀报了拥立英宗的计划。孙太后本就对景泰帝软禁英宗、废黜朱见深太子之位不满，当即表示支持。
景泰八年（1457年）正月十六日夜，石亨、徐有贞、曹吉祥等人率领家兵、京营士兵共计千余人，潜入长安门。石亨利用自己京营总兵官的身份，假传旨意，打开了宫门。随后，众人直奔南宫，准备迎接英宗。
南宫的宫门早已被景泰帝下令锁死，还灌了铅，无法打开。石亨见状，命士兵用巨木撞击宫门，又派士兵翻墙进入，在内侧打开了宫门。英宗得知外面的情况后，又惊又喜，走出南宫。石亨等人见到英宗，立即跪倒在地，高呼“万岁”，并簇拥着英宗前往皇宫。
凌晨时分，石亨等人簇拥着英宗进入奉天殿。此时，文武百官正在朝房等候景泰帝上朝，徐有贞走出奉天殿，高声说道：“太上皇复位，众臣速速入朝参拜！”百官闻言，相顾失色，但事已至此，只得纷纷进入奉天殿，向英宗行跪拜之礼。英宗复位，改元天顺，史称“夺门之变”。
夺门之变后，英宗对石亨等人感激涕零，大加封赏。石亨被封为忠国公，食禄三千石，其侄子石彪被封为定远伯，石亨的亲信也大多得到提拔。
成为忠国公后，石亨开始变得骄横跋扈。他利用英宗的信任，大肆培植亲信，安插党羽。朝中官员的任免，他往往不经过吏部，直接向英宗推荐，英宗对他的建议几乎言听计从。一时间，石亨的党羽遍布朝野，形成了以他为首的“石党”。
石亨还贪赃枉法，聚敛钱财。他利用职权，强占民田，扩建府邸。他的府邸位于北京城内的繁华地段，规模宏大，堪比皇宫。有人曾对英宗说：“石亨的府邸过于奢华，逾越了规制。”英宗亲自前往查看，果然如此，但他只是笑着说：“石亨乃社稷功臣，府邸奢华一些也无妨。”英宗的纵容，让石亨更加肆无忌惮。
石亨还私养猛士，组建私人武装。他在府中豢养了数千名武士，这些武士个个身怀绝技，只听从石亨的命令。石亨经常带着这些武士出入宫廷，炫耀自己的权势。朝中大臣见状，无不畏惧，却敢怒不敢言。
对于反对自己的人，石亨则进行残酷的打击报复。于谦是北京保卫战的功臣，也是景泰朝的重臣，因反对英宗复辟，被石亨等人诬陷为“谋立外藩”，判处死刑。与于谦关系密切的大臣，如大学士陈循、江渊等人，也被石亨贬谪到边远地区。
石亨的擅权跋扈，引起了越来越多大臣的不满，也让英宗逐渐对他产生不满。
天顺三年（1459年），石亨的侄子石彪请求镇守大同，英宗同意了他的请求。但石彪到了大同后，与瓦剌军暗中勾结，图谋不轨。英宗得知后，下令将石彪召回北京，关进诏狱。石亨见侄子被抓，心中惶恐，便试图谋反。他与亲信密谋，准备在英宗外出狩猎时，发动政变，夺取皇位。
石亨的谋反计划被英宗察觉。天顺四年（1460年）正月，英宗下令逮捕石亨，将其关进诏狱。朝中大臣纷纷弹劾石亨的罪行，请求将其处死。英宗念及石亨有“夺门首功”，不忍将其处死，便将其贬为庶民，抄没家产。
石亨被关进诏狱后，心中抑郁，很快便一病不起。同年二月，石亨在诏狱中去世。石亨死后，英宗下令将其党羽一网打尽，石彪被处死，曹吉祥等人也被治罪。曾经权倾朝野的“石党”，就此覆灭。
《明史·石亨传》中记载：“亨性贪，既贵，赐赉巨万，犹不足，复侵夺民田，多蓄庄奴，皆横暴乡里。”这段话客观地描述了石亨的贪婪和残暴。但同时，《明史》也承认石亨在军事上的才能，称他“骁勇善战，屡立战功，为明朝的边防事业做出了一定的贡献”。
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