老夫人见儿子不听劝,又说:“我听说你为了多收漕规,逼得百姓卖儿卖女,还有河工的银子,你扣了那么多,河堤又决了,百姓们都在骂你啊!”
“啪!”噶礼猛地一拍桌子,站了起来,“娘,您怎么能听信外人的谣言?那些百姓懂什么!我是两江总督,我做的事都是为了朝廷,您莫要再管这些闲事!”
老夫人被噶礼的态度气得浑身发抖,她指着噶礼说:“你……你这个畜生!我怎么养了你这么个混账!你要是再不悔改,迟早会遭天谴的!”
康熙四十六年,康熙南巡,驻跸江宁。噶礼为了讨好康熙,花了二十万两银子修缮行宫,还从盐商那里搜刮了大批奇珍异宝,献给康熙。老夫人趁这个机会,托人给康熙的侍卫带了句话,说有要事想面奏皇上。可噶礼早有防备,他在行宫周围安排了自己的人,老夫人的人根本没能靠近康熙。
南巡结束后,噶礼因为“接驾有功”,被康熙赏赐了一件黄马褂。他越发得意,对老夫人的态度也越发恶劣。有一次,老夫人因为心疼一个被噶礼打骂的仆人,说了噶礼几句,噶礼竟将老夫人关在了后宅的佛堂里,不许她出来。
老夫人被关在佛堂里,越想越心寒。她知道,再这样下去,噶礼只会在贪腐的路上越走越远,最终不仅会毁了自己,还会连累整个家族。她下定决心,一定要揭发噶礼的罪行。
康熙四十七年正月,噶礼的一个心腹幕僚因分赃不均,与噶礼反目,偷偷将噶礼贪腐的部分证据交给了江宁按察使张鹏翮。张鹏翮是个清官,得知此事后,当即准备上奏朝廷。
噶礼得知消息后,又惊又怒。他知道张鹏翮为人正直,一旦奏折递上去,自己必然会被严查。他想派人暗杀张鹏翮,可又怕事情闹大,引火烧身。就在他焦头烂额的时候,老夫人得知张鹏翮要揭发噶礼,便对身边的仆人说:“张大人是个好官,咱们得帮他一把。”
老夫人偷偷写了一封信,详细说明了噶礼贪腐的情况,让仆人偷偷送给张鹏翮。可这个仆人竟是噶礼的眼线,他拿到信后,立刻交给了噶礼。
噶礼得知后又惊又怒,他意识到,他的母亲是个巨大的隐患——母亲对他的贪腐行径早已了然,若放任下去,自己必将万劫不复。为绝后患,噶礼竟与弟弟色勒奇、儿子干都合谋,在母亲的食物中偷偷下了毒。
万幸的是,老夫人察觉食物异样,并未食用,侥幸逃过一劫。经历此事,她彻底看清儿子的豺狼心性,深知唯有面见皇上才能揭露罪行。随后,她设法奔赴京城,直接到皇宫外“叩阍”(古代直接向皇帝申诉冤情的方式),向康熙皇帝当面控诉:“我子噶礼,与少子色尔奇及孙子干都合谋下毒想加害于我。”同时,她还揭发了噶礼家产巨富、纵容家人作恶等罪状。
康熙听闻后极为震惊,当即命刑部审讯。噶礼、色勒奇及干都在审讯中全部供认不讳。最终,刑部拟判噶礼凌迟处死,康熙念其曾有功绩,改令其自尽,其妻从死,参与谋毒的弟、子被处斩监候,家产全部没入国库。
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