刀鞘入手冰凉沉甸甸的触感，为王面带来一丝熟悉的安定。
但队员们那刻意避开他目光、将他排除在决策圈外的态度，却像一根无形的刺，扎在他向来稳固的心境之上。
直升机巨大的旋翼搅动着驻地草坪上的气流，发出震耳欲聋的轰鸣，假面小队七人登机。
机舱内，气氛凝重而专注。
月鬼和旋涡凑在一起，对着地形图低声争论着某个渗透点的选择；蔷薇闭目养神，周身隐隐有粉色力场流转，调整着状态；檀香正在仔细检查分装好的香囊和药剂；星痕眉头微蹙，似乎在提前感应着苍梧山方向传来的、若有若无的混乱“气”场；天平则靠坐在角落，闭着眼，无形的力场在他周身微微波动，进行着战前预热。
王面坐在门的位置，他闭着眼睛，看似在养神，实则强大的感知力笼罩着整个机舱。
他能清晰地“听”到月鬼和漩涡的每一个音节，能“看”到檀香指尖药粉的细腻光泽，能“感觉”到星痕星盘中星辉的每一次明暗变化。
然而，在这份敏锐的感知中，他捕捉到了一种刻意维持的“边界”。
队员们所有的交流、准备、甚至精神力的波动，都在下意识地绕开他所在的区域。
仿佛有一道无形的墙，将他这个队长隔绝在外。他们并非不尊重，而是……
彻底不需要了。
直升机剧烈颠簸了一下，穿越浓厚的云层，王面睁开眼，银灰色的眼眸望向舷窗外翻滚的云海，苍梧山那苍莽险峻的轮廓在云层缝隙间若隐若现，带着一股古老而压抑的气息。
困惑依旧萦绕，但他将这份情绪强行压下。
无论队员们此刻是何想法，任务当前，清除“傩”，救回可能的幸存者，才是首要。
只是这一次，他不再是那个事无巨细安排一切、被队员们依赖的核心。
他更像一把被暂时搁置的、沉默的刀，等待着被需要出鞘的那一刻。
而这份等待，在螺旋桨的轰鸣和队友们自成体系的忙碌中，显得格外漫长而寂寥。
直升机最终悬停在古傩村遗址外围一处相对平缓的谷地上方。剧烈的气流卷起漫天枯叶和尘土，旋翼的轰鸣在山谷间回荡，更添几分肃杀。
“行动吧。”
王面的声音不高，却清晰地穿透了引擎的噪音。
舱门打开，七道身影如同离弦之箭，在暮色中精准地索降而下，落地无声，迅速散开警戒阵型。
湿滑的覆盖着厚厚腐殖质的泥土，空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂植物的气息，以及一股若有若无的、如同陈年香烛混合着铁锈的怪异味道。
四周遮天蔽日的原始密林，虬结的古木枝桠在暮色中伸展，如同无数扭曲的手臂。
远处，山谷深处，隐约可见一片被高大石墙残骸包围的开阔地，那里便是古傩村的核心。
“方向正前方，遗址中心。有……有很多混乱的生命信号，但……非常微弱，而且……被‘污染’同化了。”
星痕的声音突然响起。
“檀香。”
蔷薇轻唤了一声檀香的名字。
檀香早已做好准备，她双手结印，口中念念有词，指尖萦绕的淡青色烟雾瞬间扩散开来，如同拥有生命的薄纱，将七人笼罩其中。
药香清冽，带着涤荡心神、稳固魂魄的力量，瞬间驱散了那股令人心烦意乱的呓语感，在众人精神外围构筑起一道坚韧的屏障。
“走。”
王面走在队伍后方，身影融入林间阴影，他没有回头，但感知如同无形的触须，覆盖着整个小队。
月鬼月光化的身体在林间无声穿梭，在前方探路；旋涡紧随其后，指尖紫色旋涡隐现，随时准备应对突发状况；蔷薇和檀香居中策应；星痕的星光领域如同呼吸般笼罩着队伍核心区域，增幅感知；天平则如同队伍的锚点，无形的力场悄然铺开，稳定着周遭环境，隔绝着可能的精神渗透。
深入山谷，那股怪异的味道愈发浓烈。
脚下的路渐渐被巨大的、布满青苔的条石取代，残破的石墙和倾倒的石柱出现在视野中，上面雕刻着模糊不清、风格狞厉的古老图腾——
扭曲的人面、狰狞的兽首、抽象的几何符号。
从上到下透着一股原始而邪异的气息。
“有东西！”
月鬼的意念通过星痕的星光领域瞬间传递到每个人脑海。
几乎同时，前方道路拐角处的阴影里，猛地“站”起几个僵硬的身影。
它们穿着现代护林员和考察队员的服装，但动作僵硬扭曲，关节发出令人牙酸的“咔哒”声。
每个人的脸上，都覆盖着一张粗糙、僵硬、由某种暗黄色物质（似泥似木）制成的傩戏面具。
面具的眼孔空洞漆黑，嘴巴咧开一个诡异的笑容，面具边缘与皮肤接合处，能看到暗红色的、如同血管般蠕动的污秽能量丝线，深深扎入皮肉之中。
那是仪式傀儡，也是被神秘操控的失联者。
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