一个低沉的声音在空旷的大殿响起，说话的是宋理宗的心腹老太监，也是少数还能在杨家军监控下与他传递些隐秘消息的人。
“迎候？呵呵……他们是去迎接他们的新主子吧！”宋理宗发出一声苦涩的冷笑。
他猛地站起身，焦躁地在殿内来回踱步：“难道就真的没有一点办法了吗？满朝文武，难道就没有一个忠君爱国之士？”
老太监垂下头，声音更低了：“陛下，如今……如今这形势，军队都在襄王手里。朝堂上，原先那些还有点骨气的，不是被贬黜就是被杀……更何况，襄王此次立下不世之功，民心、军心皆在他手，就算有人忠于陛下，也无力回天啊……”
这话像一盆冷水，将宋理宗心中最后一点侥幸也浇灭了。
他颓然坐回龙椅，脸色灰败。是啊，满朝文武，在绝对的兵权和巨大的声望面前，又有几人会为了他这个有名无实的皇帝去以卵击石？
与此同时，临安城外，杨家军大营。
中军大帐内，杨建国并未沉浸在胜利的喜悦中，他正在听取先期回京的密探汇报临安城内的动态。
“团长，城内百姓欢欣鼓舞，对团长敬若神明。但……宫中那位，似乎寝食难安，近日与几个旧日心腹宦官接触频繁，虽未敢有实质动作，但其心……恐有不轨。”密探低声禀报。
杨建国神色平静，手指轻轻敲击着桌面。这一切都在他预料之中。
宋理宗的反应，是大宋皇室刻在骨子里的对武将的猜忌，更是对自身地位不保的恐惧。
“知道了。严密监控即可，只要他不做出蠢事，便维持现状。”
杨建国淡淡说道，他现在考虑的，早已不是一个小小的傀儡皇帝。
北方游牧民族的平定，只是一个开始。
大宋积弊已久，内部的问题远比外部的威胁更加复杂和深重。
他需要的是一个稳定过渡的朝堂，而不是一场流血的宫廷政变，那会消耗他太多的精力和声望。
沈二狗在一旁有些愤愤不平：“主人，那昏君定然没安好心！若不是咱们杨家军，我大宋北疆何日能得安宁？他不知感恩，反而……”
杨建国抬手打断了他，目光深邃：“二狗，我们要看的，是天下，是未来。一个宋理宗，翻不起大浪。当前首要，是稳定朝局，梳理内政，将草原的成功经验，逐步推行于全国。如今国家虽然收复了，但是中原被金人和鞑子祸害了这么久，百废待兴，老百姓太苦了。让天下百姓都能吃饱穿暖，有书读，有病能医。这才是根本。”
沈二狗似懂非懂，但还是抱拳道：“明白了！主人深谋远虑！”
杨建国站起身，走到帐外，望着远处隐约可见的临安城陷入沉思。
眼前这个巨大的封建王朝，是时候经历一场彻彻底底的改革了。
次日，临安城外，旌旗招展，冠盖云集。
以丞相郑清之为首的文武百官，按照品级排列整齐，等候着凯旋的大军。
场面盛大而隆重，但仔细观察，便能发现许多官员脸上那掩饰不住的复杂神情。
有敬畏，有谄媚，有不安，也有深深的忧虑。
当杨建国一身铠甲，骑着老黄牛，出现在众人视野中时，整个迎接队伍瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
阳光洒在他明亮的铠甲上，反射出耀眼的光芒，仿佛他整个人都笼罩在一层光环之中。
他身后的杨家军将士，虽然经历长途跋涉和漠北风霜，却依旧军容严整，杀气凛然。
“恭迎襄王殿下凯旋！”宰相郑清之率先躬身行礼，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖。
“恭迎襄王殿下凯旋！”百官齐声附和，声浪震天。
杨建国骑着老黄牛来到百官面前，目光平静地扫过众人，并没有立刻下牛。
这一个小小的举动，让许多官员心头一跳，这是毫不掩饰的威势！
“有劳诸位相迎。”杨建国的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“漠北已定，此乃全军将士用命，亦是我大宋国运昌隆之兆。然而，外患虽平，内政尤艰。望诸位与本王同心协力，共克时艰，再造我大宋盛世！”
杨建国没有提及皇帝，没有遵循惯例先去觐见，而是直接对百官发表了这番讲话。意图，已经昭然若揭。
“谨遵王爷教诲！”
百官再次躬身，这一次，声音整齐了许多，也多了几分真心实意的顺从。大势所趋，识时务者为俊杰。
入城仪式更是盛况空前。临安百姓几乎倾城而出，将御街两侧围得水泄不通。
欢呼声、赞美声如同海啸一般，几乎要将整个城市掀翻。鲜花、彩带如同雨点般抛向行进中的军队。孩子们骑在父亲的肩头，都想一睹襄王的风采。
杨建国骑在马上，向道路两旁的百姓挥手致意。他看着那一张张激动、崇拜、充满笑容的脸庞，更加坚定了自己的信念。
他要改变的，不仅仅王权朝政，更是这天下亿万生民的命运。
临安皇宫，福宁殿。
宋理宗没有出现在迎接队伍中，他称病不出。
但宫外的喧嚣和欢呼声，还是隐隐约约地传了进来，像一根根针，扎在他的心上。
宋理宗独自一人坐在空旷的宫殿里，面前摆着一壶冷酒，心情更是差到了极点。
杨建国没有选择第一时间来觐见自己，足以证明他的态度！
“乱臣贼子！乱臣贼子！”
宋理宗不由得破口大骂，极度的恐惧和愤怒，让他几乎要失去理智。他猛地将酒壶摔在地上。
“不行！朕不能坐以待毙！杨建国就是逆贼！天下总有忠义之士！对……总有的……”
宋理宗搜肠刮肚地想着还有谁可以依靠，还有哪里可以寻求助力。
江南的士绅？不行，这些人都是墙头草，哪里有利益他们就投靠谁，根本不能忠于自己。
地方的节度使？也不行，这些人都是酒囊饭袋，早已被杨家军震慑住了。
皇家宗室？更是一盘散沙，不堪大用。
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