赵刚把手凑近火堆，冻得发木的手指头传来一丝刺痛，反而让他觉得好受点。他扭头看卫生员怀里抱着的二嘎。孩子还是没醒，小脸在火光下显得更瘦小了，但嘴唇上刚抹的那点带着血腥味的药泥，似乎让那点气儿喘得稍微匀实了一点点。卫生员正用雪水化开冻硬的药糊糊，小心地润着二嘎干裂的嘴唇，动作轻得像怕碰碎了他。
“政委…这点药…顶多吊着口气…”卫生员抬起头，脸上黑一道白一道，都是烟灰，声音哑得像破锣，“得找个暖和地方，正经草药，还得有口热乎汤水…不然这孩子…”
赵刚没吭声，腮帮子绷得死紧，重重地点了下头。他比谁都清楚！眼下这点人挤人的热乎气儿，这点随时要灭的火苗子，顶多就是让他们几个大活人不立马冻成冰坨子。二嘎的伤，他们自己身上那些冻裂的血口子、耗干的力气，都得有个能喘气、能遮风挡雪的窝才行！这光秃秃的崖顶，四面透风，再待下去，迟早全交代在这儿！
他掰下一点硬得像石头的杂粮饼碎渣子，塞进嘴里，用唾沫慢慢化。那玩意儿又糙又涩，刮得嗓子眼生疼，但咽下去，肚子里总算有了点实在东西。他把剩下的饼渣子分了。没人说话，都默默地嚼着，吞咽着这点续命的玩意儿，眼神里是劫后余生的茫然和对前路的恐惧。
“政委，”王石头把最后一点饼渣子咽下去，舔了舔干裂出血的嘴唇，眼神飘向山下那片被风雪搅得天昏地暗的屯子，“咱…咱接下来咋弄？回屯子…怕是…” 他没说下去，但意思都在那“怕是”后头了——回去就是往鬼子枪口上撞！
赵刚的目光投向风雪深处。天地一片混沌，白茫茫分不清东南西北。但他心里有张图，靠山屯背靠的这片大山，沟壑纵横，林子密得钻不进风，鬼子的大队人马进去就是睁眼瞎！
“屯子不能回！”赵刚的声音不高，却像石头砸在雪地上，砸进每个人耳朵里，“鬼子吃了这么大亏，死了这么多人，丢了掷弹筒，还让咱们跑了几个带伤的，他们能咽下这口气？天一亮，雪一停，鬼子非得把这周围的山头像篦虱子一样篦一遍不可！”
他喘了口气，目光扫过身边几张写满疲惫和绝望的脸：“咱们得往大山肚子里钻！往鬼子轻易不敢进、也进不来的老林子里头钻！以前打游击，这一片犄角旮旯我熟！记得几个老猎人废弃的窝棚，还有山涧里藏着的石洞…总能找到个能避风、能猫着的地方！”
“可…可这风雪…”老蔫巴佝偻着身子，抱着膝盖，冻得牙齿咯咯响，看着外面那能把人卷走的白毛风，眼神里全是恐惧，“这么大的雪，进老林子…迷了路…冻也冻死了…”
“留在这儿，也是冻死！”赵刚猛地打断他，声音带着一股狠劲儿，“冻死在这光秃秃的崖顶，连个挡风的石头都没有！等鬼子天亮搜上来，连跑都没力气跑！进林子，还有条活路！林子能挡风！运气好，说不定能找到点吃的！”他顿了顿，声音沉下来，带着一种不容置疑的力量，“老李用命给咱们撕开的口子，不是让咱们在这儿等死的！咱们得活！活下来！替靠山屯！替老李！把根儿续下去！把仇记着！”
“对！政委说得对！”王石头像被针扎了屁股，猛地站起来，红着眼睛吼道，“不能怂！咱得活！给团长！给咱屯子报仇！”他一把拽起还瘫坐着的铁柱弟弟：“柱子！起来！别装死！团长在天上看着呢！”
铁柱也咬着牙，把弟弟硬拉起来，声音嘶哑：“听见没！起来！咱得活着走出去！给咱爹！给死去的乡亲们！讨个说法！”
赵刚的话像火星子，溅在了这几颗快要冻僵的心上。一股子被逼到绝路的狠劲儿，压过了恐惧和绝望。求生的本能和对逝者的承诺，让他们暂时忘记了身上的伤痛和寒冷。
“收拾东西！火不能留！把火星子彻底踩灭！一点烟都不能冒！”赵刚果断下令。这点小火苗是希望，也是催命符，黑夜里太扎眼。王石头和老蔫巴赶紧用脚把最后一点火星连同灰烬踩进冰冷的雪泥里，彻底弄熄。
铁柱把大家身上仅存的那点可怜家当归拢到一块：几个空瘪的子弹夹（没枪了，就剩个念想），一把豁口的刺刀（王石头从死鬼子身上摸的），一小卷麻绳，几块硬饼渣子，还有卫生员那点冻硬的草药根子。赵刚默默地把那个空驳壳枪枪套别回腰里，又把那枚冰冷的“王八盒子”弹壳紧紧攥在手心，塞进最贴身的口袋。那里，似乎还残留着老李最后滚烫的体温。
卫生员把二嘎用破被子重新裹紧，紧紧抱在怀里，用自己的体温给孩子挡点风寒。
“走！”赵刚辨认了一下方向，带头走向崖顶边缘，迎着那能把人掀翻的狂风。他指着风雪弥漫中一个模糊的、山势更陡峭、林木显得更黑沉的方向，“往那边！我记得翻过前面那道梁子，有条深沟，沟里背风，以前好像有个塌了一半的石棚子！”
风雪像无数条冰冷的鞭子，劈头盖脸地抽打下来能见度极低，赵刚走在最后，既是压阵，也是不停地回头张望，防止有人掉队。每一次回头，视线都忍不住投向山下靠山屯的方向。风雪依旧肆虐，那片吞噬了老李和太多乡亲的土地，只剩下无边无际的、翻滚的灰白。什么都看不见，只有风在哭嚎。
走了不知多久，也许只有一袋烟的功夫，却漫长得像一个世纪。前面的王石头突然停住，指着下方：“政委！看！好像…好像有个坡能下去！”
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