段生与家人针锋相对，互不相让。巡抚在聊城停留多日，归期将至，一再催促段家。二老心急如焚，对巡抚说段生冥顽不灵，顽固不化，望巡抚稍安勿躁，再宽限些时日。巡抚说：“男女婚事，本是父母之命媒妁之言。二老只需准备一封休书，盖上章印交到官府，这事儿不就了了吗？”二老一听，顿时醒悟，立即草拟一份休书，痛斥朱红离经叛道，签字画押后火速送至官府。不出几日，段生便接到一纸休书。段生一看，气得将休书撕了个粉碎，正准备去官府申冤，却被朱红拦下。朱红拿来笔墨纸砚写道：“离别之书。”段生不觉落下泪来。朱红为他擦去泪水安慰道：“相公之情意，朱红了然于心。妾身本是一阴间之物，理应与浮世无缘。相公不嫌妾身污秽，愿与我琴瑟和鸣，乃是妾身三生有幸。相公莫要悲伤，来日衣锦还乡，记得回竹店看看就好。”
鸡鸣破晓，朱红猛地抱住段生，哭道：“郎君保重。”说罢转身离去。二老见状喜出望外，忙置办起婚事。不出三日，婚事已准备妥当。府上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，全家老少一片欢声，唯有段生坐在角落自斟自饮，酩酊大醉。
第二日一早，段生被一阵敲门声吵醒。几个孩子在门外大喊：“段哥哥，快看看吧！朱红姐姐出事了！”段生闻言冲到街上，路人见了纷纷躲到一旁。段生来到街尾推开竹店众人冲进堂中，只见店里的红烛一夜间融成了灰烬，鲜红的蜡油沾满货架，铺满石砖，封住了朱红的衣衫和一纸别书。段生喊着朱红的名字，回音绕梁久久无人回应。门外挤满了围观的百姓，可没人敢踏进半步。有好事者挤不到人前，就大声地问旁人：“这里究竟发生了什么事啊？”
自那以后，再无人见过段生。有人说段生投河自尽了；有人说他遁入空门落发为僧。段生离去后，聊城之内红烛起了异样，一经点燃片刻即化。人们都说这城中所有的蜡烛都是朱红的眼泪化成的。
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