直升机攀升至平流层，四周只剩下厚重的云层和墨色夜空。王杰眼神微凝，意念一动，身下的直升机便如被无形之手牵引，瞬间化作一道微光收入空间。几乎同时，一架银灰色的湾流G650凭空出现在原处，引擎嗡鸣着划破气流，时速表指针迅速攀升至1190公里。
“坐稳了。”王杰的声音在舱内响起，林青和四名女兵对视一眼，都从彼此眼中看到了惊叹——这是她们第一次亲历这样的转换，却默契地没有多问，只是握紧了腰间的武器。
一个半小时后，湾流G650抵达西安上空。下方的古城在夜色中静卧，城墙轮廓在朦胧月色下若隐若现，偶尔有日军巡逻队的手电筒光束在城头晃动，像昏沉的眼。
王杰再次动念，湾流G650悄然隐没，一架小型直升机旋即出现。他操控着直升机低空掠过城郊，最终落在一片废弃窑厂的空地。
“下去后在窑洞口待命，保持警戒。”王杰打开舱门，林青带着队员迅速跃出，身影很快融入窑厂的阴影。
确认周围无人，王杰意念收回，直升机瞬间消失。他理了理沾满夜露的衣襟，借着月光走向窑洞口。黑暗中传来林青压低的声线：“都在。”
天刚蒙蒙亮，城墙的轮廓在晨雾里渐渐清晰。王杰带着林青等五名队员，沿着护城河的阴影往东城根走，脚下的黄土路结着薄霜，踩上去咯吱作响。
“记住咱们的目标。”王杰压低声音，指尖在袖管里的名册上点了点，“16到38岁的青壮，优先挑孤身一人的。有老婆孩子的，一家三口可以带，但人再多就不能要了——咱们带不动累赘。”
林青握紧腰间的匕首：“要是有人问咱们是什么队伍？”
“就说是敌后游击队，缺人手抗日。”王杰扯了扯衣角，露出里面打了补丁的粗布褂子，“许诺他们管饱饭，顿顿有粮，愿意扛枪的，来了就有军服穿。”
说话间，东城墙下的难民区已在眼前。低矮的窝棚像一群挤在一起的土拨鼠，破草席和烂布条搭成的顶子上还凝着白霜，三三两两的难民蜷缩在墙角，眼神空洞地望着刚升起的太阳。
一个瘦得只剩皮包骨的少年，正蹲在窝棚边啃一块冻硬的窝头，见他们走近，慌忙把窝头往怀里藏，眼里满是警惕。
王杰从帆布包里掏出两个麦饼，递过去一个：“吃吧。”
少年愣了愣，没敢接。旁边一个瘸腿的汉子沙哑着嗓子问：“你们是……”
“招兵的。”林青上前一步，声音清亮，“跟我们走，有饭吃，有枪扛，打日本鬼子去，愿意不？”
汉子浑浊的眼睛亮了亮，又迅速暗下去：“我这条腿……”
“只要能站稳，就能练。”王杰接过话头，目光扫过窝棚区，“16到38岁，身体健康的，都可以来报名。没家的优先，有家的……三口之家也能带，但得想清楚，跟着我们要行军打仗，苦得很。”
啃窝头的少年突然站起来，把窝头往嘴里一塞，含糊道：“我去！我没家了，爹娘都死在轰炸里了！”
王杰打量他一眼，约莫十六七岁，虽然瘦，但眼神挺亮：“叫什么？”
“狗剩。”
“行，算你一个。”王杰让林青记下名字，“去那边空地上等着，等人够了一起走。”
消息像长了腿，很快在难民区传开。窝棚里陆续钻出人影，有拄着棍子的青年，有抱着孩子的妇人，更多的是像狗剩这样孤身一人的少年。王杰让队员们分头发问，核对着年龄和家庭情况，符合条件的就往空地引，很快就聚起了二十多号人。
太阳升高些，晨雾散了，空地上的人越聚越多。
三天时间像流水般淌过，西安东城根的难民区每天都有新的动静。
第一天傍晚，王杰带着第一批135人离开——大多是像狗剩那样孤身无依的青壮，最小的十六岁，最大的三十五岁，每个人眼里都揣着对“吃饱饭、能抗日”的盼头。他们被悄无声息地送回基地，落地时看着营房里热乎的饭菜，不少汉子当场红了眼。
第二天夜里，第二批135人启程。这一批里多了几对夫妻，男人扛着枪，女人抱着孩子，虽然行李只有一个破包袱，却走得格外坚定。林青在一旁清点人数，听着女人低声哄孩子的声音，悄悄往她们包里塞了几块红糖。
到了第三天，难民区里符合条件的青壮已经不多。王杰让队员们放慢节奏，仔细筛查着剩下的人，偶尔遇到实在困难的三口之家，只要男人够健壮，也一并记下名字。
夜色再次笼罩西安城时，最后一批待运送的人已经在城郊窑厂集合。王杰站在月光下，看着空地上攒动的人影，知道这是最后一趟了。城墙上传来更夫打梆子的声音，三响，已是三更天。
C-17的引擎轰鸣声在黎明前的静谧中格外清晰，机身穿过最后一层薄雾，下方墨绿色的丛林里已能望见营地的轮廓。王杰操控着操纵杆，运输机缓缓降低高度，仪表盘显示飞行时长已近6小时。
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