自先知起兵至今，大食从未陷入过如此危险的境地。
如今帝国境内起义四起、暴动不断，哈里发疲于应付，焦头烂额。随着大片领土的丧失，大食不仅损兵折将，钱粮储备也急剧减少。
更糟糕的是，局势仍在持续恶化。哈里发虽心急如焚，却已回天乏术，一切挣扎仿佛只是徒增烦恼。
“禀哈里发！一支唐军正朝麦地那杀来！他们勇猛如虎、势不可挡，我军伤亡惨重！”一名亲卫快步进殿，胆战心惊地禀报。
“可恨的唐国人！竟在此时趁火打劫！”哈里发仰天咆哮，声如雷霆，宛如一头受伤的困兽。
大食眼下已岌岌可危，唐军偏偏选在此时进攻，无异于雪上加霜。
“哈里发请宽心，这支唐军人数不多，仅约万人。虽骁勇善战、杀戮甚重，但毕竟兵力有限……”亲卫小心翼翼地补充道。
“多少？才一万人？你为何不早说！”哈里发一把揪住亲卫衣襟，怒声咆哮，唾沫溅了对方满脸。
不是我不说，是您根本没给我机会说啊，亲卫心中暗忖，却不敢辩驳。
“唐国人欺人太甚！区区万人就敢直扑圣城麦地那？哼，我要让他们有来无回！”
麦尔万二世面色骤冷，如覆万载寒冰，“是时候让唐国人付出代价了。传令：禁卫军即刻出战，务必将这些唐军斩尽杀绝，一个不留！”
禁卫军乃哈里发亲卫，只听命于他一人，是大食最精锐的部队。命令一下，一支三万人的禁卫军即刻出动，挥师东进。
这三万禁卫军人如蛟龙、马似猛虎，气势如虹，杀意震天。
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安禄山与史思明并骑而行，低声交谈。
“安兄，我们是否过于深入了？”史思明语带忧虑，“大帅命我们西进，只为制造大军压境之势，我们何必行至如此之远？”
“怎么，你怕了？”安禄山眉头一挑，脸上肥肉轻颤，斜睨着史思明。
“此举确实太过冒险。”史思明目光闪烁，“大食虽内乱四起、国力大减，毕竟曾是大国，疆域不逊大唐。即便如今混乱，仍有余力。若趁我们孤军深入、援兵难至之际发兵围剿，岂不危矣？”
史思明所虑不无道理。李乾原令仅为虚张声势，安禄山却率胡人武士一路西进，已深入大食腹地，直逼麦地那。
大食纵已动荡，其底蕴犹存，毕竟曾是灭国数十、征战百年的强国，必有未动之底牌。若真遭遇主力，后果不堪设想。
“史兄弟不必多虑。”安禄山不以为意，得意一笑，“可知我为何如此行事？”
不待史思明回应，他便自答：“西征以来，我寸功未立。眼看战事将毕，岂能无功而返？我不甘心！得此良机，自当立下大功。功成之后，再加陛下恩宠，我安禄山问鼎相位便非虚言。范阳军虽被大帅收编，但只要我在长安为相十数年，势力必更胜往昔。到那时，若无人可制，我还不是为所欲为？”
此言已是赤裸裸的反心，史思明闻言一惊。他与安禄山自幼相识，深知其性，安禄山早存反意，只是忌惮李林甫而隐忍未发。
昔日他倾力经营范阳军，便是为谋反积势，孰料竟被李乾收编。史思明原以为他会就此息心，未料他竟执念不改。
“纵有此心，我们兵力也太过单薄。李乾此举，恐是不安好心……”史思明精通兵略，深知以眼下兵力深入险地极为凶险，不由归咎于李乾。
“住口！”安禄山忽轻声斥止。
“你……”史思明一怔，安禄山向来轻狂，除李林甫外目中无人，竟会维护李乾？
“大帅是个人物，我安禄山由衷钦佩。对李十郎，我是惧；对大帅，我是又惧又敬。”
安禄山对李乾确是畏敬交加。李乾对他如指掌，似他肚中蛔虫，令他深怀恐惧；同时李乾谋略深远、敢作敢当，又令狂妄如安禄山也不得不心生敬佩。
可以说，安禄山已被李乾折服。
“史兄弟若怕，可先返回。”安禄山斜瞥史思明一眼。
“安兄说哪里话？我岂会不与共进退？”史思明知他倔如犟驴，一旦决意，十牛难拉。
“好兄弟！这才是好兄弟！”安禄山放声大笑，心怀大畅。
“不必谢我。我只是怕你出事，老了无人与我共忆当年往事。”史思明白了他一眼。
“呵呵！”想及二人自幼相伴、若得白首相聚共话往昔，实为人生一大快事，安禄山心情更畅，笑得浑身肥肉乱颤。
“禀大人，发现大食军队！”正在此时，一名胡人武士疾驰来报。
“大食狗？来得正好！正愁找不着他们！”安禄山如打鸡血，兴奋难抑，一拍战马，飞驰而出。
“杀大食狗喽！”胡人武士齐声欢呼，如旋风般紧随而去。
正驰骋间，忽见前方升起一片垂天乌云般的烟尘，沉甸甸压来，令人窒息。史思明心头一沉，急声提醒安禄山：
“安兄，你仔细看，这情形不对！烟尘范围如此之广，来敌至少有三万之众。再看推进之速，迅疾如电，必是天下精锐！”
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