姜黎能清晰地感觉到，那些目光如同细密的针，主要聚焦在辰儿身上那套即使在黯淡光线下也难掩奇特的流光铠甲上。窃窃私语声如同潮水般低低蔓延开来。
“看那娃子的衣裳，亮闪闪的，是啥宝贝？”
“不像咱这边的样式，外头来的？”
“张大哥和李三哥咋把他们带回来了？”
“那女的看着倒不像坏人，就是这打扮……”
被称作张大哥的年长猎户快步上前，走到人群前方，然后停下脚步，对着人群中一位须发皆白、拄着藤木拐杖的老者，恭恭敬敬地说道：“族长，今日我等在后山巡猎时，远远地看到有一缕炊烟升起。我们心生好奇，便顺着那炊烟的方向寻去，结果发现了这对母子。据他们所言，他们本是行商之人，途中遭遇了山匪，历经一番艰难险阻才逃难至此。”
话音未落，所有人的目光如同被磁石吸引一般，齐刷刷地集中到了姜黎身上。姜黎心中一紧，她深吸一口气，定了定神，然后牵着辰儿的小手，迈步上前。走到老族长面前，她稍稍躬身，对着老族长行了一个不算标准但尽量显得恭敬的礼，接着将之前编造好的说辞又重复了一遍。
姜黎的声音略微有些颤抖，带着劫后余生的疲惫与惶恐，仿佛那可怕的经历仍然历历在目。她的言辞恳切，让人不禁对她的遭遇产生同情。
老族长静静地听着姜黎的讲述，他那浑浊却锐利的眼睛缓缓地扫过姜黎。他的目光首先落在了姜黎虽然破损但料子明显不差的衣物上，然后在她沉稳的气度上稍作停留，最后，他的视线落在了紧紧依偎着母亲、小脸上带着不安却又忍不住好奇打量四周的辰儿身上，尤其是辰儿身上那身略显陈旧的铠甲。
“行商？哪条商路会走到我们这青木山深处来？”老族长缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“这娃子身上的‘宝甲’，老朽活了八十载，也是闻所未闻，见所未见。”
气氛在瞬间变得异常凝重，仿佛时间都凝固了一般。村民们原本好奇的表情，此刻也被深深的怀疑所取代。姜黎心中暗自叫苦不迭，她深知这一关恐怕没那么容易通过。然而，她的大脑却在飞速地运转着，思考着应对之策。
就在这紧张的时刻，姜黎的脸上却恰到好处地流露出了一丝悲戚和无奈。她深吸一口气，用略带颤抖的声音说道：“不敢欺瞒族长，我们本是走西边官道的，谁能料到途中竟遭遇了如此凶悍的匪徒。他们穷追不舍，我们慌乱之中只能选择逃入深山，结果却迷失了方向。至于这宝甲……它是我们家祖上所传下来的，具体的来历，先人并未详细说明，只知道它是一件护身之物。这次若不是靠着它，恐怕我们母子俩早已性命难保了。”
姜黎的这番话半真半假，她巧妙地将来历模糊化，同时将重点放在了落难和宝甲的防护作用上。为了让自己的话更具可信度，她还轻轻地捏了捏辰儿的手。
辰儿虽然年纪尚小，但却十分聪慧。他立刻明白了母亲的意思，尽管心中有些害怕，但还是勇敢地仰起小脸，用那充满童真的目光看向老族长，然后小声地补充道：“老爷爷，这铠甲是爹爹留给我的，它……它很乖的，不会咬人的。”
孩子稚嫩的话语和那声“老爷爷”，让凝重的气氛稍微缓和了一丝。有几个围着看热闹的孩童甚至被辰儿那身“亮闪闪”的铠甲吸引，忘了害怕，好奇地往前凑，被自家大人赶紧拉了回去。
老族长脸上的皱纹似乎舒展了少许，他沉吟了片刻，又看了看天色渐暗的山林，最终摆了摆手：“罢了，既然到了我们靠山屯的地界，又是落难之人，没有往外赶的道理。不过，屯子有屯子的规矩。”
他看向姜黎，目光严肃：“你们可以暂时在屯里落脚，村尾有间废弃的猎屋，还算结实，可以收拾出来给你们住。但有几条规矩需遵守：一，不得随意打听屯中之事；二，未经允许，不得靠近后山禁地；三，你这娃子的‘宝甲’，平日尽量遮掩些，莫要引起不必要的恐慌。待明日，我会派人去山外打听打听，若真有商队遇袭的消息，再作计较。如何？”
这已是眼下最好的安排。姜黎连忙躬身感谢：“多谢族长收留！规矩我们一定遵守，绝不给屯子添麻烦！”
见族长发了话，村民们虽然仍有好奇和疑虑，但也渐渐散去了，只是目光仍不时瞟向辰儿。张猎户和李三（年轻猎户）领着姜黎母子向村尾走去。
靠山屯规模不小，房屋依着山势层层叠叠，多以石头垒基，木头为墙，顶上铺着厚厚的茅草或青瓦。道路是土路，还算平整。时近傍晚，家家户户炊烟袅袅，飘出饭菜的香气，夹杂着鸡鸣狗吠和孩童的嬉闹声，充满了浓郁的生活气息，与之前经历的种种险境恍如隔世。
辰儿好奇地东张西望，看着路边啄食的母鸡、趴在门口打盹的黄狗、还有那些从木窗里偷偷看他的、和他年纪相仿的孩子，眼中充满了新奇。他身上的铠甲在姜黎的示意下，光芒已经内敛到极致，看起来更像一件造型奇特的深色衣物，但依旧引人注目。
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