然而,通往心岛的路,并非坦途。
在湖岸边,散落着一些破损的、带有深渊腐蚀痕迹的小型船只碎片,以及几具早已腐朽、被啃噬得只剩下骨架的沼栖战士遗骸,无声地诉说着此地曾发生过的惨烈战斗。
萨拉看着湖心岛,目光凝重,她指向岸边一处被芦苇半遮掩的简陋码头,那里系着几条造型古怪、由某种巨大空心骨头和坚韧皮革制成的小舟。
“那里是渡口。但是,黑水湖的水……不能轻易触碰。”萨拉沉声道,“湖水中蕴含着极强的阴寒之力和惰性能量,不仅能冻结血肉,还会侵蚀灵魂。而且,水下……有东西。”
仿佛为了印证她的话,平静的黑色湖面下,一道巨大的、模糊的阴影缓缓游过,带起一丝不易察觉的涟漪,散发出令人心悸的冰冷气息。
最后的屏障,已然横亘于前。想要抵达命运的战场,他们必须先渡过这片危机四伏的死亡之湖。
黑水湖如同巨大的墨色镜面,倒映着铅灰色的天空与缭绕的雾气,死寂得令人心慌。岸边散落的船只碎片和森白骸骨,无声地警示着渡湖的巨大风险。空气中弥漫着浓重的水汽,夹杂着一股阴冷刺骨的寒意,仿佛能冻结灵魂。
萨拉蹲在简陋的骨制码头边,仔细检查着那几条由巨大兽骨和鞣制皮革制成的小舟。她用手指蘸了点黑色的湖水,指尖立刻泛起一丝白霜,伴随着轻微的刺痛感。
“阴寒蚀骨,名不虚传。”她甩掉手指上的水珠,神色凝重地对围拢过来的战士们和姜黎母子说道,“骨舟能一定程度上隔绝湖水的直接侵蚀,但撑不了太久。我们必须以最快的速度划到心岛。水下有‘影梭’和更麻烦的东西,尽量不要发出太大动静,避免吸引它们。”
“影梭?”姜黎皱眉。
“一种受深渊气息影响变异的巨大水虿,速度快,口器能撕裂骨舟。”旁边一名脸上带着疤痕的战士低声解释,眼神里带着心有余悸,“我们之前几次尝试送人过去,折了不少兄弟在它们手里。”
辰儿看着那漆黑如墨的湖水,小手紧紧攥着姜黎的衣角,小脸发白。他能感觉到湖面下潜藏着的、冰冷而饥饿的意识。
“萨拉队长,”姜黎看向湖心那模糊的岛屿轮廓,问道,“我们怎么过去?一起还是分头?”
“分头目标太大,更容易被盯上。”萨拉果断道,“我们乘两条舟。我、卡兰(那名疤脸战士)、还有你们两个(指姜黎和辰儿)一条舟,负责护送和应对主要威胁。其他人乘另一条舟,在我们侧翼掩护,吸引可能出现的干扰。”
她看向姜黎,语气严肃:“一旦下水,无论发生什么,抓紧舟舷,保护好孩子。我们会尽全力挡住攻击,但湖里的东西……防不胜防。”
姜黎重重点头:“明白。”
众人不再多言,迅速行动起来。萨拉和卡兰将一条相对完好的骨舟推入水中,骨舟入水,发出轻微的“咔哒”声,黑色的湖水如同粘稠的油污般附着在骨架上,散发着丝丝寒气。
“上船!”萨拉低喝。
姜黎抱起辰儿,率先踏入骨舟。舟身微微一沉,皮革制成的船底传来冰凉的触感。她将辰儿安置在舟中央,自己紧挨着他坐下,双手死死抓住两侧冰冷的兽骨舷边。萨拉和卡兰随后跃上,分别位于舟首和舟尾,拿起了用坚硬鱼骨打磨成的船桨。
另一条骨舟也载着五名战士悄无声息地滑入水中,位于他们左侧约十米处。
“走!”萨拉一声令下,两条骨舟如同两只幽暗的水黾,悄无声息地破开墨色的水面,向着湖心岛的方向奋力划去。
桨叶入水,几乎听不到声音,只有细微的水流声在耳边回荡。四周是令人窒息的寂静和浓得化不开的雾气,能见度极低,只能依靠大致方向前行。冰冷的寒意透过骨舟不断渗透上来,姜黎感觉自己的手脚很快就开始麻木,她只能将辰儿更紧地搂在怀里,用体温为他驱寒。
辰儿靠在母亲怀里,大眼睛紧张地盯着漆黑的水面。他胸口铠甲的微光在昏暗环境下变得更加显眼,那暗金色的纹路缓缓流转,似乎对周围的环境充满了警惕。
骨舟在沉默中前行了约莫一炷香的时间,湖心岛的轮廓似乎清晰了一点点。然而,就在众人稍稍松口气的时候——
“左舷水下!有东西靠近!”位于侧翼骨舟上的一名战士突然压低声音预警,同时举起了手中的鱼叉。
几乎在他话音落下的瞬间,姜黎他们所乘骨舟左侧的水面猛地被破开!一道细长、黝黑、覆盖着粘滑鳞片的身影如同箭矢般射出,张开布满锯齿状利齿的大口,直扑舟上的卡兰!
正是一直潜伏的“影梭”!
卡兰反应极快,身体后仰,同时手中船桨如同铁棍般横扫而出,狠狠砸在那影梭布满粘液的头部!
“砰!”一声闷响,影梭被砸得偏离方向,落入水中,溅起一片黑色的水花。但它似乎并未受重创,在水中一个灵活的转身,再次隐没在黑暗里。
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