过年的时候李耀辉领着母亲回了趟农村老家。
虽然林州的出租房也十分一般、简陋。但当周菊英推开吱呀作响的木门，一股霉味混着寒气扑面而来，她还是打了个哆嗦，手里的包袱"啪"地掉在坑洼不平的泥地上。
"咋这么冷..."她下意识喃喃道，呼出的白气在昏暗的屋子里格外明显。布满裂纹的土墙上，去年贴的旧年画已经褪色卷边，墙角结着厚厚的霜花。
"怪不得你每次回来都劝我开灯、生炉子。"周菊英突然笑了，笑声里带着李耀辉从未听过的苦涩，"妈现在才明白，这家就是冷，冷得遭不住哇。"
回家过年除了是不可忽视的“传统”，还有个目的，周菊英要找家里人问村里结婚的“彩礼行情”，跟老二老三商量儿子的婚姻大事。
"他二叔、三叔，现在咱们这儿娶媳妇，彩礼都给多少？"
"这个嘛..."二叔咂了口酒，"看家庭条件。一般人家六万八、八万八的都有，条件好的给个十万也不稀奇。"
三叔接话："现在可不比咱们那会儿了，三转一响就能娶媳妇。如今的闺女们都精着呢，城里没房至少也得有个十万八万的存款。"
“耀辉谈了个对象，人家家要六万六，看来也没有诓咱们。。。他叔，要是没有这么多钱。。。一时拿不出这么多。。。。”
二叔放下酒杯，声音提高了八度："大嫂，你可别打我们的主意啊！我家老大的房子刚盖起来，我们自己还没娶媳妇呢！。。。。耀辉那么好的工作，要在咱村里说个对象，我觉得不花钱也能娶走，有的是闺女愿意。。。。"
三叔也赶紧说："我家的俩也没有着落，老大刚去县城里当面案，还是学工，老二眼时不着急，在城里能顾上自己了，但我们两口子啥收入也没有，大嫂，你家好歹闺女嫁出去了，儿子还这么有本事，这事儿你不能靠我们哥俩。。。。"
周菊英的脸色变得煞白，手里的筷子"啪"地掉在桌上。
李耀辉猛地站起来："二叔三叔，我妈就是问问行情，没别的意思。你俩想多了。"
父亲不在了，兄弟之间的凝聚力散开个口子，他感觉自己家简直成了外人。
初二买了东西去林场看了姐姐。外甥、外甥女都长高了，屋里的墙上贴了两行整整齐齐的奖状，尤其是外甥女，拿着两张双百的期末卷子给他看，他高兴的要命，一人兜里塞了两百的压岁钱。
正月初三，雪终于停了。李耀辉去村口小卖部买瓶香油，远远看见一个熟悉的身影——强子。强子明显也看见了他，却突然转身钻进了旁边的小巷，避开了打招呼。
李耀辉心里不是滋味。
无论如何，他俩不该走到这一步。
到了初四。
李耀辉看见母亲正在收拾行李——不是准备回省城的行李，而是把她那些旧衣服和农具整理出来。
"妈，你这是干什么？"
周菊英头也不抬："妈想好了，开春就种点菜，我得把这几头猪拾掇拾掇。再问你婶子要几个鸡娃，攒点土鸡蛋，开春还有野菜能挖。城里人现在不是讲究吃绿色食品吗？应该能卖个好价钱。"
李耀辉急了："妈！您这身子骨哪能下地干活？再说咱们不是说好过完年一起回省城吗？"
周菊英抬起头，浑浊的眼睛里闪着倔强的光："六万六不是小数。你回城里好好工作，处好对象，钱的事...妈想办法。再一个，辉，你快办大事了，妈得留村里为人，拍屁股走了，情分就凉了，到时候，谁给你张罗事儿？弄得不好看了，你爹脸上也没光。。。。"
"妈，我的婚事我自己解决！您必须跟我回城，这老房子太冷了，收拾的地方大！累人，你关节炎加重了，不还得多花钱？！"
周菊英却出奇地固执："辉，家里的事，你得听我的，这的人怎么想的，妈比你懂，我把咱家扫的干干净净的，让人家来了看着别那么寒碜，等你的事办完了，孩子一落地，我就跟你去城里！再说了，你单位有食堂，饿不着你，你天天回来就是学习，我不在，你心更静，辉，你听妈的一回，让我在家过个春，要是待不住，我再去找你。。。"
李耀辉劝了一天一夜无果，初五晚上带着空落落的心回了城。
正月十五刚过完，胸外科的走廊就挤满了捂着胸口咳嗽的病人。院里天天开"提质增效"的会，科里上午业务学习，下午病例讨论，墙上新贴的"年度手术量突破500台"的横幅被消毒水熏得卷了边。李耀辉连着值了三个夜班，白大褂兜里还塞着没写完的年度个人发展计划，还准备着考试，从回来就没有主动联系过刘芳一次。
刘芳十分不满意，自从上次李耀辉去她家跟家长见过面后，她就感受到了他意愿的下降与冷淡，她心里一面生气，一面发慌。
刘芳明白，虽然在这段相处中，自己处处都像是强势的一方，但说到底只是个棉纺厂女工，论长相气质也有点儿配不上这个重点大学毕业的医生。
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