会议室的门在陆西平身后关上，那声轻微的“咔哒”落锁声，在死寂的空间里被无限放大。时间仿佛凝固了数秒，所有人——市局党委班子成员、列席的中层干部——都僵在原地，脸上凝固着尚未褪去的惊愕、茫然，以及迅速滋生的、难以言喻的恐惧。
刘银虎坐在原位，身体绷得如同一张拉满的弓。
他能感觉到四面八方投来的视线，探究的、猜疑的、甚至带着隐隐敌意的。他是刚刚被宣布提名副局长的人，是陆西平一手提拔的“打黑英雄”，此刻，却像被放在了火上烤。他强迫自己迅速调整呼吸，压下心头翻涌的复杂情绪——那里面有举报成功的如释重负，有背叛恩主的尖锐愧疚，有对自身处境的深深忧虑，更有一种目睹权力瞬间坍塌的冰冷震撼。
“咳。” 坐在陆西平左手边的常务副局长老陈，干咳了一声，试图打破这令人窒息的沉默。
他是局里的老资格，此刻脸色灰白，额角渗出细汗。
“这个……同志们，刚才的情况……大家都看到了。要相信组织，相信上级的决定。我们……我们继续开会？”
他的声音干涩，毫无说服力，眼神飘忽，不敢与任何人对视。
没人接话。
不知道是谁第一个站起身，动作很轻，却像推倒了第一块多米诺骨牌。几个人不约而同地、几乎是蹑手蹑脚地走向窗边，小心地拨开百叶帘的一条缝隙，向下张望。院子里，那两辆黑色的轿车已经无声启动，缓缓驶出大门，汇入街上的车流，消失不见。只留下空荡荡的停车位，和一片更令人心慌的寂静。
“真带走了……”
“省纪委亲自来的……”
“一点风声都没有……”
低低的、压得极切的议论声终于像水泡一样在角落里冒出来，又迅速湮灭，每个人都竖着耳朵，眼神闪烁，交换着惊恐不安的信息。
刘银虎知道，自己必须站出来。再沉默下去，局面只会更乱，猜疑只会更甚。
他深吸一口气，站了起来。动作有些僵硬，但声音努力保持着平稳：“陈局，各位领导、同志。” 他的目光扫过会场，在几个明显心神不属的人脸上略微停留，“陆局……陆西平同志被带走配合调查，具体情况我们不清楚，也不应该妄加揣测。当前最重要的是确保市局各项工作正常运转，队伍稳定。我建议，今天的会议暂时中止。请各部门负责人立刻回到岗位，安抚干警情绪，一切工作照常，不得议论，不得传播不实信息。等待上级进一步指示。”
他的话条理清晰，带着不容置疑的指令性。这是他现在唯一能做的，也是必须做的——稳住局面，划清界限，同时将自己置于一个“临危受命、维持大局”的位置。
几个班子成员如梦初醒，连忙附和：“对，银虎同志说得对！”“大家先散会，回去各司其职！”“不要乱，不要传谣！”
人群带着一种劫后余生般的恍惚和亟需宣泄的紧张，迅速而沉默地散去。走廊里，脚步声杂乱，但没人交谈，只有眼神在空气中飞快碰撞，传递着惊涛骇浪。刘银虎走在最后，他能感觉到背后那些目光的重量。他知道，从这一刻起，他不再是那个单纯受陆西平赏识的悍将，他成了一个符号，一个谜团，一个在权力真空中骤然被推到前排的、福祸难料的人物。
消息像一颗投入平静湖面的巨石，激起的不止是水花，更是摧毁性的暗涌与漩涡。
几乎在陆西平被带上车的同时，电话就已经打到了市委书记和市长的保密手机上。两位主官的反应出奇地一致：短暂的震惊后，是长时间的沉默，然后是指示秘书“密切关注，严格保密，一切按省里指示办”。他们迅速在脑中盘点自己与陆西平的交集，庆幸多于惋惜——幸好，只是常规工作关系；幸好，他倒得够快，没把火烧得太旺。但随即涌上的是更深的忧虑：陆西平深耕开源多年，他这一倒，会拔出多少萝卜？带出多少泥？开源官场，怕是要迎来一场彻骨寒风。
这股寒风，在傍晚时分，已经刮遍了开源市所有与“陆”字沾边的角落。
城建局局长老李，正在酒桌上谈笑风生，秘书脸色煞白地进来耳语几句，他手中的酒杯一晃，酒液泼了一身，却浑然不觉。他猛地起身，不顾满桌错愕的目光，匆匆离席。回到车上，他哆嗦着点燃一支烟，却怎么也点不着。王天华案发时他已被陆西平“安抚”过，本以为风头已过，没想到……
规划局的孙副局长，接到一个没有显示号码的电话，只说了三个字：“他栽了。”电话挂断。孙副局长坐在书房里，一动不动，直到夜色完全吞噬了房间。他想起陆西平请他喝的茶，说的那些“讲政策、看主流”的话，此刻回想，字字如刀。
那些曾通过陆西平拿过项目、摆平过麻烦、甚至只是过年过节走动得比较勤快的商人们，更是如惊弓之鸟。电话被打爆，又迅速关机；酒局、牌局纷纷取消；有人开始紧急翻阅账本，有人偷偷联系律师，更有人收拾细软，准备“出差”避风头。开源市以往夜晚最热闹的几家高档酒楼和私人会所，这天晚上显得格外冷清。
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