东海初平，王袍未暖。我与青青卸了玄甲，换作寻常江湖少侠装扮，策马出京。青骢马上，我一身墨蓝劲装，腰悬“惊澜”长剑，不过二十三四年纪，眉宇间犹带沙场淬炼出的锐气，却已刻意收敛了那份裂石穿云的锋芒。青青则是一袭水绿罗裙，外罩素纱半臂，青丝以玉环松松绾起，灵动如初春柳梢的新叶。她指尖偶尔掠过腰间悬着的一枚温润青玉符，那是她以符箓沟通天地灵机的媒介。修行者的清灵之气，隐在风尘仆仆之下。
盐津渡口，白浪拍岸，盐山如雪。本该是喧腾的漕运咽喉，此刻却凝着一股令人窒息的滞涩。力夫搬运盐包的号子有气无力，茶棚里商贾低声争执，空气中弥漫着焦虑与隐隐的戾气。
“好浓的‘怨’气，”青青勒马，秀眉微蹙，眸中一点灵光流转，扫过码头，“非关风水，倒像是…人心郁结，引动了水脉中的阴浊？”
我心念微动。盐利牵动人心，怨气淤积，恐生事端。正欲探看，忽闻渡口最大的“万通盐栈”前爆出震天喧哗！几十个精壮赤膊的脚夫，手持扁担木棍，杀气腾腾围住一队刚靠岸的盐船。为首一个黑脸虬髯的壮汉，脖颈青筋暴跳，指着船头一位风尘仆仆的年轻商人怒吼：“沈三郎！端阳盟会前盐包必到的规矩是铁打的！今日初七，你船才到！害得我‘聚义堂’兄弟被盟主重罚，扣了半月脚钱！今日不赔个底儿掉，老子掀了你的船！”
那沈三郎不过二十出头，面色苍白，急急拱手：“赵五哥！实在是上游暴雨，河道凶险，绝非小弟有意拖延啊！”
“放屁！”赵五双目赤红，蒲扇大手一挥，“兄弟们！给老子……”
眼看棍棒就要砸下！
千钧一发，一个清亮带点稚气的童音，如利箭穿透喧嚣：
“五叔！慢着！”
一个十岁上下、穿着补丁短褂的黑瘦小童，泥鳅般从盐栈廊柱后钻出，几步冲到剑拔弩张的两拨人中间。他方才一直蹲在码头湿滑的石阶上，小手捻着浑浊的河水，又抠了点船帮上的粘液嗅着。
“五叔！”小栓子声音清亮，毫无惧色，“您怪错人啦！三郎哥的船迟到，不是他存心，是‘乌鱼滩’的水鬼昨夜闹海，掀浪缠舵！”
众人皆愣。赵五也是一怔：“啥…啥水鬼？小栓子别胡说！”
小栓子不慌，跑到水边指着几缕暗绿腥臭的水草：“您看这‘鬼缠丝’，只有‘乌鱼滩’最深的老漩窝才有！”又指着沈三郎船头几道湿滑粘腻的新鲜擦痕，“您瞧这印子，滑溜溜腥得很，是不是？那水鬼最爱半夜扒船捣乱，缠住舵桨！昨夜雨大浪急，水鬼闹得凶，三郎哥的船准是被缠住了才误了时辰！”
他言之凿凿，将船工口耳相传的禁忌说得活灵活现。赵五和他手下汉子面面相觑，怒火稍歇。沈三郎感激地看着小童。
青青在我身侧，唇角微扬，传音入密：“夫君，这孩子灵性天成，洞悉本地玄微，‘侨童有辞’，名副其实。”
我心下赞许。此童生于市井，慧眼如炬，小小年纪便有担当，平息纷争，正是这烟火人间最鲜活的生机。
然而，小栓子之言虽解了眼前干戈，“聚义堂”被扣的脚钱仍是症结。沈三郎面露难色，赵五脸色依旧铁青。僵持再起。
青青指尖在青玉符上轻轻一拂，一缕常人难察的清灵之气散开，悄然抚平周遭躁动的戾气。我则越众而出，步履无声却自有沉凝气度，瞬间吸引了所有目光。
“诸位，”我开口，声音清朗，带着一种超越年龄的沉稳，目光扫过赵五与沈三郎，“且听在下一言。”
赵五皱眉打量我这看似年轻的“富家公子”，语气不善：“小哥是哪位？莫要多管闲事！”
“江湖过客，姓廖。”我淡然一笑，目光如电，隐含修行者的洞察，“方才小友所言水鬼作祟，当非虚言。天灾水厄，非商旅之过。‘聚义堂’兄弟辛苦谋生，盼钱养家，亦是本分。此事，乃邪祟殃及无辜。若因此内斗，械斗流血，岂非让那兴风作浪的孽障窃喜？更损了盐津渡百年和气！”
赵五与沈三郎神色微动。
我气定神闲，话语直指人心关窍，虽年轻，气度却渊渟岳峙：
“赵把头此番率众问责，岂是一人之意？必是‘聚义堂’上下同气连枝，共讨公道。其中必有明事理、体谅沈老板难处者，此辈，实乃沈老板之友、维系盐路顺畅之‘同道’也！”
“亦必有因被扣钱而愤懑难平、执意要沈老板全赔甚至不惜动手者，此辈，名为讨钱，实则对盐商乃至渡口规矩早有积怨，实乃破坏此地长久安宁之‘祸根’也！”
“今若因这水鬼之祸，强逼沈老板全赔，乃至动手伤人，是寒了那些顾全大局、心向和睦之‘同道’的心！他们必生怨言：‘吾等顾念情义，反害主事兄弟受损，是何道理？’此乃自毁兄弟情义，自伤堂口根基！”
“反观那些本就心怀怨怼、执意闹事的‘祸根’，见赵把头因听信‘体谅派’而未能为兄弟讨回全款，岂不暗中嗤笑？曰：‘吾早说这些盐商靠不住！规矩都是屁！尔等偏要讲理，今果如何？’此辈气焰必然更盛，日后更易寻衅，坏了盐津渡百年不易的秩序！”
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