众人起来后,崇祯皇帝盯着文臣班列中的一人,微笑着开口道:“方爱卿,你终于舍得从应天府回来了?想必你给朕的惊喜,此刻应该已经准备好了,那你就当着我大明群臣的面,当众给朕说说吧!”
此时,文官班列中,有一人走了出来,正是许久不见的工部尚书方以智。
他先是冲着崇祯皇帝躬身使了一礼后,深呼吸了几口,随即从身后工部官员的手中,接过了一个长长的樟木匣子,小心翼翼的将它放在了皇极殿的地板上,自己则是跪在了这个匣子之后。
崇祯皇帝和百官的目光都被这个长条匣子吸引,不由自主的上下打量着这截长长的樟木匣子,匣子上漆皮已经剥落,边角磨得发白,看起来有些年头了。
“这是何物啊?”崇祯皇帝好奇的打量着这个匣子,开口询问道。
跪在地上的方以智语气微微颤抖的说道:“启禀陛下,臣……臣有一事,必须奏明陛下。”
“讲!”
方以智深吸了一口气,强行按捺住胸腔内狂跳的心脏,他颤抖的手指抚过那只木匣的盖子,像是在抚摸一件稀世珍宝。
“陛下可曾听说过,郑和宝船?”
皇极殿内,忽然安静了下来,所有人的目光一下子就汇聚到了那条长长的木匣上,浓烈炽热。
郑和。
这个名字,在大明的朝堂上已经很久没有人提起了。
明成祖永乐三年,三宝太监郑和奉成祖之命,率二百四十余艘海船、两万七千余人,从南京出发,远航西洋。
此后二十八年,七下西洋,足迹遍及海外三十余国。
那些宝船,最大的长四十四丈,宽十八丈,可载千人,当世最大的木帆船。
那是真真正正的海上长城,那是大明的海上盛世,那是这个世界至今都从未见过的奇迹。
但那个奇迹,随着郑和的去世,随着朝堂上“片板不许下海”的禁令,也渐渐成了传说。
后来直到成化年间,明宪宗朱见深翻出郑和下西洋的档案,想恢复旧制,组织船队出海,为自己的内帑增加点收入。
据说当时的兵部尚书刘大夏为阻止皇帝重开航海,竟将这些档案藏匿销毁。
从此郑和宝船的图纸、记录、航海日志,尽数失传。
有人说这些东西被刘大夏给烧了,有人说被他给藏起来了,有人说郑和宝船根本就是吹出来的,根本不可能有那么大的船。
但是,《大明律》早有明文规定:“擅自销毁官文书者杖一百,销毁制书者斩。”
兵部尚书刘大夏若公然焚毁如此重要档案,肯定是难以善终的。
但是此人还是在正德年间被加封了太子太保,官居一品大员,后来奏请正德皇帝,请求裁抑太监,得罪权宦刘瑾,这才被贬官致仕。后死后还被谥号“忠宣”。
这怎么看,怎么都不像是一个焚毁如此重要的宝船图纸后,一个官员该有的待遇。
但是,自从永乐年后,这一百多年来,确实再没有人见过那些图纸。
但是,就在此刻,方以智跪在皇极殿的金砖上,身前放着的那一只樟木匣子。
他抬起头,望着御座上的崇祯,那双眼睛里爆发出宛如太阳般强烈的光芒,冲着崇祯皇帝高声说道:“臣在应天府,找到了当年郑和宝船的建造图纸!!!”
大殿之内,死一般的寂静。
那窒息的寂静持续了很久。
久到殿外的风从皇极殿门缝里钻进来,久到所有文武官员都能听见自己越来越剧烈的心跳声。
然后,像炸雷一样,窃窃私语声在殿内轰然炸开:
“什么?真的是当年的郑和宝船吗?”
“宝船的图纸?不是说被烧了吗?听说当初无数锦衣卫在应天府找了很久都没有找到,方尚书从哪里找来的?”
“这怎么可能?这么多年都没有印信的东西,方尚书不会是被人骗了,找了个假的图纸吧?”
……
“肃静!!”站在一旁的太监高起潜尖声喊叫了一声,压下了殿中百官的议论。
崇祯皇帝没有说话,他眯起眼睛,看了看方以智,看着他那双因为激动而发亮的眼睛,又看了看那只放在方以智身前的樟木匣子,
但是,崇祯皇帝放在龙椅上的双手,却不自觉地握紧了御座的扶手。
“你说什么?”崇祯皇帝一字一句的沉声说道:“方爱卿,你说你发现了当年郑和宝船的建造图纸?此物可当真?”
方以智跪在地上,冲着崇祯皇帝说道:“微臣绝不敢行欺君之罪,陛下请看!”
说罢,他双手微微颤抖的缓缓打开那只樟木匣子。
匣子里,是一摞泛黄的图纸。
发黄的图纸已经很脆了,纸上的边角一碰就碎,但图纸上面的线条还在,墨迹也还在,那些密密麻麻的尺寸标注还在上面清晰的展现着。
方以智把图纸小心翼翼地捧出来,双手举过头顶,冲着崇祯皇帝说道:“陛下,臣当初在南京工部衙门,在整理有关海船的档案时,看到了有关当年郑和宝船的记录,虽说一百年多过去了,曾经有无数人都苦求无果,臣也只是抱着试一试的态度,留在应天府城内寻找。在应天府内的造船厂内,询问了一些上了年纪的工匠,众说纷纭,但是都没有一个确切的线索。”
“臣顺着这些线索在多方打听寻找后,皆是无果。后来,在路上,遇到了一位云游道士,他给臣算了一卦,卜了一个“震卦”,说臣所寻之物,为“上震下震”,双雷叠加,不久后,臣苦苦找寻之物,就会显露而出。”
“当初臣并没有在意,过了十几日,就在臣听到吾皇凌迟处死那些八大卖国商人后的几天,臣在南京工部的仓库内,偶然间发现了一个突兀出现的大铁柜子。”
“臣打开铁柜,发现里面竟是郑和宝船的全套建造图纸。”
“宝船的船型、尺寸、结构、用料、工艺,一应俱全。共计三百余张,保存基本完好。”
方以智的声音在皇极殿殿内回荡,这样传奇的故事,每一个字都像一颗石子,投进了平静的湖面,荡开层层涟漪。
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