"这是背叛！"石爪咬牙切齿地说，"部落会议将审判你们所有人！"
"那就召开会议。"石墨冷静地回应，"但在那之前，谁敢伤害火灰，就是与我为敌。"
他直视石爪的眼睛，让对方看清自己眼中的决心。在原始部落，这种直视等同于挑战权威，通常会导致立即的暴力冲突。但石墨赌的是石爪不敢在证据不足的情况下动手——毕竟，他仍然是名义上的族长。
漫长的几秒钟后，石爪率先移开视线："三天后的满月夜。"他恶狠狠地说，"全体部落成员将在火堆旁见证你们的审判。"
说完，他带着猎手们转身离去，但临走前那个意味深长的眼神让石墨明白——这件事远未结束。
回到营地后，石墨用龙血树树脂和大量清水为火灰解毒。石叶则负责照顾受惊的小泥巴，同时藏好那罐已经凝固的砷青铜——令人惊讶的是，尽管过程混乱，火灰在中毒状态下竟然成功炼制出了一小块合金。
当夜幕降临时，火灰终于恢复了意识。他的眼中布满血丝，皮肤仍然呈现不健康的灰白色，但神志已经清醒。
"我记得..."这是他的第一句话，声音嘶哑得几乎听不清，"我记得一切了。"
石墨默默递给他一碗草药汤，等待他继续。
"黑岩是我同父异母的哥哥，不是我的师傅，他也没有死这一切都是我的幻觉。"火灰盯着跳动的火光，仿佛那里有他过去的影像，"十年前...他发动政变...杀死了父亲和我母亲...还有所有支持父亲的人..."
他的眼中闪过一丝痛苦："我当时八岁...躲在祭坛后面...亲眼看着黑岩用'魔鬼骨'毒杀了父亲..."
石墨的心揪紧了。一个八岁的孩子目睹这样的惨剧，难怪记忆会被深深压抑。
"草根...他当时是洞部落的俘虏...趁乱带我逃了出来..."火灰的声音开始颤抖，"路上遇到竹部落的石矛换盐的队伍。我的左臂中了一箭...感染了...草根求他们救我的命..."我们谎称我们是洞部落送的添头。
他抬起残缺的左臂，那个被疤痕掩盖的箭伤现在清晰可辨。石墨突然明白了许多事——火灰对洞部落的仇恨，对草根的依恋，甚至那只失去的手臂...
石墨不知该说什么。任何语言在这种深重的创伤面前都显得苍白无力。他只能默默地坐在火灰身边，让沉默承担无法言说的悲痛。
"现在石爪知道了。"火灰突然说，声音重新变得冷硬，"他们会把我赶出部落...或者更糟。"
石墨摇摇头："不会的。你是竹部落的战士，这点谁也无法否认。"
"但我的血统——"
"血统不重要。"石墨斩钉截铁地说，"重要的是你为部落做了什么。"他顿了顿，"而且...我们现在有了这个。"
他从皮囊中取出那块砷青铜。经过打磨后，金属表面闪烁着奇特的淡金色光芒，比纯铜更加坚硬，也更加致命。
火灰盯着这块金属，眼中逐渐燃起新的光芒："这是我在...那种状态下做的？"
石墨点点头："你有一种本能的天赋，火灰。黑岩夺走了你的过去，但无法夺走这种天赋。"
火灰沉默了很久，最终抬起头："三天后的部落会议...你准备怎么做？"
石墨露出一个疲惫的微笑："告诉他们真相。全部真相。"
"他们会杀了我们。"火灰冷静地指出。
"也许。"石墨承认，"但也许...他们会看到更重要的东西。"
"比如？"
"未来。"石墨轻声说，"一个不再被部落仇恨束缚的未来。"
火灰的眼中闪过一丝难以解读的情绪。最终，他伸出手——不是去接那块砷青铜，而是握住了石墨的手腕，做了一个洞部落战士间表示忠诚的手势。
"无论结果如何，"火灰的声音低沉而坚定，"我的命是你的。从你为我解毒的那一刻起，就是如此。"
石墨感到一种奇特的感动。在这个原始世界，他第一次感到与另一个人建立了超越利益的真实连接。这种连接或许脆弱，但在此刻，它比任何金属都要坚固。
洞外，满月缓缓升起，为即将到来的风暴蒙上一层银色的面纱。
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