秦霄倒下的瞬间，时间仿佛凝固。燃烧的木棍滚落在攻城塔底部堆积的干草和松脂上，火星跳跃，却未能立刻燎原。岩山目眦欲裂的咆哮卡在喉咙里，化为一声野兽般的悲鸣！草叶的尖叫撕裂空气，如同濒死的鸟鸣！石猴僵在原地，手中刚采下的几穗沉甸甸的黍粟（狗尾草般的穗子）沉甸甸地坠下，砸在染血的泥土上。
塔顶，穴熊头领狰狞的笑容凝固在溅满鲜血的脸上。他劈下的石斧并未完全落实——秦霄在最后关头，用尽生命中最后一丝气力，将身体向侧面猛地一扭！沉重的石斧带着破风声，狠狠劈进了秦霄的左肩胛骨深处！骨头碎裂的闷响令人牙酸！鲜血如同喷泉般激射而出，瞬间染红了秦霄半边身体和头领的熊颅骨盔！
“呃…”秦霄发出一声沉闷到极致的痛哼，身体如同破败的麻袋般被巨大的冲击力带飞，重重砸在攻城塔冰冷的原木基座上，再无声息。唯有那柄深深嵌在他肩骨中的石斧斧柄，还在微微颤动。
“执火者——！！！”草叶的哭喊撕心裂肺，不顾一切地要扑过去。
“拦住她！”岩山的声音如同受伤的巨熊在咆哮，带着不容置疑的暴戾和绝望的清醒。他巨大的身躯爆发出最后的力量，石斧横扫，将一名趁机扑向草叶的穴熊战士拦腰劈开！“疤脸！带人！抢回执火者！死也要抢回来！石猴！点火！烧塔！烧死这群畜生！”
疤脸仅存的右眼瞬间赤红，如同滴血！他扔掉断裂的木耒，抓起地上两根燃烧的木头，如同疯虎般扑向攻城塔！几名同样红了眼的战士紧随其后，用身体撞开挡路的敌人，将燃烧的木柴狠狠塞进塔底堆积的引火物中！
“烧！烧死他们！”石猴也反应过来，抓起秦霄扔出的那根木棍，疯狂地引燃周围一切可燃之物，投向塔底！干燥的松脂、枯草、藤蔓，在火星的舔舐下，终于爆发出贪婪的火焰！
火舌猛地窜起，如同苏醒的赤色巨蟒，迅速缠绕上攻城塔粗壮的原木支柱！浓烟滚滚而起！塔顶的穴熊战士发出惊恐的尖叫，热浪和浓烟迫使他们连连后退，再也无法跃下攻击！推动攻城塔的穴熊壮汉被火焰逼得四散奔逃，阵型大乱！
“杀！”岩山抓住这稍纵即逝的机会，如同浴血的魔神，挥舞着石斧冲向塔底！疤脸和战士们用身体撞开燃烧的障碍，不顾燎人的火焰，扑到秦霄身边！
秦霄面如金纸，气若游丝。左肩恐怖的伤口深可见骨，鲜血汩汩涌出，染透了身下的泥土。那柄巨大的石斧依旧嵌在骨肉之中，触目惊心。
“拔…拔不得！”草叶也冲了过来，看到那伤口，眼泪汹涌而出，声音却带着医者的本能决断，“一拔血就喷光了！快！抬回去！止血！快啊！”
疤脸和石猴小心翼翼地将秦霄抬起，如同捧着易碎的琉璃。岩山则如同暴怒的雄狮，挥舞着石斧，死死挡住试图扑上来抢夺的穴熊战士。攻城塔在火焰中发出痛苦的呻吟，巨大的原木开始扭曲、爆裂，轰然倒塌的威胁让穴熊的攻势为之一滞。
趁着这混乱的间隙，部落最后的战士拼死掩护，将秦霄抢回了沟壑深处相对安全的区域。草叶和几名略懂草药的妇女立刻围了上来，手忙脚乱地用煮沸过的麻布按压伤口周围，将捣碎的止血草药（三七、仙鹤草）厚厚地敷在创口边缘，再用坚韧的藤皮和麻布条紧紧捆扎。但鲜血依旧从布条缝隙中不断渗出，秦霄的生命力如同指间沙，飞速流逝。
“止不住…根本止不住…”草叶的手被鲜血染红，声音带着绝望的哭腔。她看着秦霄苍白如纸的脸，那曾经闪烁着智慧光芒的双眼紧闭着，只有微弱到几乎无法察觉的呼吸，证明他还活着。
“执火者…撑住…撑住啊…”岩山半跪在旁，巨大的手掌紧紧握着秦霄冰凉的手，虎目含泪，声音嘶哑。他胸前的伤口因剧烈的战斗再次崩裂，鲜血染红了绷带，但他浑然不觉。执火者若死，部落的灵魂就没了！那深藏鹰喙崖的种子，那生生不息的希望，谁来指引？
就在这时，负责警戒的少年再次连滚带爬地冲进来，声音因极度的恐惧而变调：“头…头领！不…不好了！粮…粮仓！粮仓里…全是老鼠！我们的存粮…快被啃光了！”
如同雪上加霜！所有人的心猛地一沉！存粮！那是部落熬过穴熊围困、等待薯苗和菽豆成熟的最后依仗！如果被老鼠毁了…
岩山猛地站起，眼前一黑，巨大的身躯晃了晃，被疤脸死死扶住。“粮仓？！”他低吼着，如同受伤的困兽，“带路！”
当岩山、疤脸和草叶等人冲到位于沟壑最深处、由几个加固过的岩洞组成的粮仓时，眼前的景象让他们头皮发麻，几欲昏厥！
空气中弥漫着浓烈刺鼻的鼠尿骚臭和谷物霉变的混合气味。借着洞壁插着的松明火把光芒，只见岩洞地面上，原本堆积着他们省吃俭用存下的最后几袋晒干薯块、少量菽豆、以及之前采集的各种坚果种子，此刻已是一片狼藉！
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