第七十四个绳结的粗粝，浸透了石矛方阵训练场上飞扬的尘土与汗水的咸腥，也凝固了草叶那如同铁石般冷酷的号令声。三天！整整三天如同在熔炉中淬炼！沟壑内这仅存的二十几个战士，在饥饿、伤痛和草叶毫不留情的鞭策下，终于将那散乱的步伐与矛尖，勉强拧成了一股带着死亡气息的、粗粝的绳。石矛方阵的雏形，在血汗与纪律的铁砧上，被砸出了冰冷的轮廓。
但这份用残酷换来的力量，依旧脆弱得如同风中的蛛网。方阵需要空间展开，需要时间推进。而穴熊部落，绝不会给他们从容布阵的机会！攻城塔日夜赶工的敲击声，如同催命的鼓点，隔着荒野隐隐传来。穴熊酋长“碎颅”的报复，随时可能如同火山般爆发！如何提前预警？如何在穴熊大军离开营地、扑向沟壑的漫长路途上，为鹰部落赢得那至关重要的喘息之机？沟壑内的警戒哨，只能看到沟壑边缘，视野极其有限。等看到穴熊战士的矛尖，一切都晚了！
无形的焦虑如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的心脏。负责在沟壑最高点鹰喙崖顶警戒的战士“山鹰”，更是心急如焚。他徒劳地瞪大眼睛，试图穿透荒野的黑暗和黎明时分的薄雾，捕捉穴熊营地方向的任何异动。但距离太远，地形起伏，草木遮掩，他看到的只有一片死寂的荒原。穴熊人如同隐藏在阴影中的巨兽，随时可能扑出，而他却是个瞎子！
“草叶姐！不行！根本看不清！”山鹰又一次滑下陡峭的崖壁，脸上写满了挫败和恐惧，“等看到他们…就来不及了！”
草叶站在篝火旁，眉头紧锁。秦霄关于“烽烟”的意念碎片在她脑海中翻腾，充满了急迫，但细节却模糊不清：
“…目…力…难…及…须…借…天…光…”
（目力难及，须借天光…）
“…高…处…燃…烟…浓…黑…为…警…”
（高处燃烟，浓黑为警…）
“…烟…柱…升…腾…数…里…可…见…”
（烟柱升腾，数里可见…）
“…燃…物…需…湿…柴…草…叶…生…浓…烟…”
（燃物需湿柴草叶，生浓烟…）
“…防…风…向…变…化…误…传…”
（防风向变化误传…）
“…多…点…联…动…方…可…定…位…”
（多点联动，方可定位…）
高处？燃烟？浓黑烟柱？湿柴草叶？多点联动？
草叶的目光猛地投向高耸的鹰喙崖顶！那是附近唯一的制高点！视线豁然开朗！如果在那里点燃浓烟…
一个大胆的计划在她心中迅速成型！但随之而来的是巨大的疑问：仅凭鹰喙崖顶一处燃烟，能准确传达信息吗？万一风向不对，烟被吹偏？或者穴熊人也看到浓烟，反而暴露了鹰喙崖的位置？秦霄意念中那“多点联动”又是什么意思？
“石猴！山鹰！跟我上崖顶！”草叶当机立断，必须实地验证！
鹰喙崖顶，寒风凛冽，视野果然开阔。荒原如同巨大的沙盘铺展在脚下，穴熊部落营地的方位清晰可辨（虽然细节模糊），几条通往沟壑的主要路径也依稀可辨。草叶的心跳加速。这里，就是点燃“烽火”的绝佳之地！
“收集湿柴！枯草！越多越好！要能烧出浓烟的！”草叶下令。
石猴和山鹰立刻行动。暴雨过后，崖顶低洼处和岩石缝隙里，堆积着不少被雨水打湿、半腐烂的枯枝败叶，以及一些生长在崖缝中、叶片肥厚多汁的耐寒野草。这些都是制造浓烟的绝佳材料！很快，一堆混杂着湿木、枯草和青绿野草的燃料堆在了崖顶中央。
草叶用燧石点燃干燥的火绒，小心翼翼地引燃了这堆湿柴。火焰艰难地舔舐着潮湿的燃料，发出滋滋的声响，冒出大量呛人的白色水汽。过了好一会儿，随着内部温度升高，一股股灰白色的烟雾才开始缓慢升腾。
“烟！有烟了！”山鹰兴奋地喊道。
草叶却眉头紧锁。这烟太淡！太散！升不高！在明亮的日光下，几乎与天空背景融为一体，稍远一点就难以分辨！而且，烟柱歪歪扭扭，被崖顶的乱风吹得四处飘散，根本形成不了一根笔直、醒目的信号柱！
“不行！”草叶的声音带着焦灼，“太淡！太乱！风一吹就散！根本起不到示警作用！要更浓！更黑！要能冲上天的烟柱！”
秦霄意念中“湿柴草叶生浓烟”的关键词在脑海中闪烁。湿柴有了，草叶…草叶？她猛地看向石猴和山鹰收集来的那些青绿野草。其中一种叶片宽大肥厚、边缘带细锯齿的野草（类似芭蕉叶？），被火焰舔舐时，释放出大量浓密的黑烟，气味刺鼻！
“快！多找这种厚叶子草！”草叶指着那种野草，“还有！找些半湿的苔藓！烂木头！能闷烧冒烟的东西！”
三人再次分头寻找。很快，更多的厚叶野草、饱含水分的苔藓团块、以及一些腐朽发黑的湿木块被堆了上来。草叶将这些材料一层层覆盖在燃烧的湿柴堆上，并不时用长木棍翻动，压制明火，促进闷烧。
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