发酵坊污浊的恶臭如同粘稠的实体，裹挟着“醉酵浆”的酸腐与“永生”字迹的诡异，在沟壑的绝望中弥漫。礼乐司的“肃静曲”依旧低沉地嗡鸣，却压不住一种新的、更尖锐的裂痕——分配。
腌食见底，硬酵泥难以下咽，发酵坊那点可疑的“产品”根本无法满足庞大的消耗。蒸坊前，一个强壮的战士硬骨因不满分到的粟饭份额略少于昨日，一拳砸翻了分发陶碗的奴隶！蒸粟糊糊泼洒一地，混入泥泞。
“凭何！我豁口搏命！所得不如一制瓮匠！”硬骨咆哮，青铜短剑（剑身缺口因缺乏磨石保养而扩大）在鞘中嗡鸣，挑战的目光直刺监工战士。
“腌铺！为何新瓮未启！吾等战功！换不得一口腌食！”另一个战士嘶吼，矛尖无意识地指向岩壁下的瓮台。
“吾制新砖十块！当换‘退热苦膏’！为何不予！”一个发着高烧的砖窑劳力，摇摇晃晃地扑向制药局的入口，被监工战士粗暴地推开。
混乱的矛头不再仅仅指向匮乏本身，更指向了分配的不公！腌食、药品、武器保养品、甚至那恶臭的“醉酵浆”…所有由草叶和石根垄断、用以驱动和驯化奴隶的“硬通货”，其分配规则模糊、标准不一、全凭监工战士和草叶本人的好恶！信任的基石早已化为齑粉，原始的公平本能和对生存资源的疯狂渴望，在饥饿与病痛的催化下，正酝酿着撕裂沟壑的爆炸！
祭坛上，草叶冰冷的目光扫过这片濒临失控的泥沼。秦霄意识碎片中关于“价值尺度”、“交易媒介”、“财富储存”、“权力符号”、“标准化”、“稀缺性”、“信用体系”的图谱骤然被点亮，如同黑暗中的灯塔指向终极的控制手段！以物易物？效率低下！分配不均？滋生怨恨！必须创造出一种超越具体实物的、绝对的、可精确计量和流通的“符号”！一种由权力赋予价值、并由权力保证其稀缺性的“神物”！而青铜……那来自“太阳之泪”的金属……其光泽、其耐久、其难以仿造……是天然的货币载体！陶范……那曾用于铸造砖块的模具技术……将赋予这“神物”统一而冰冷的形态！
她的视线，如同锁定猎物的鹰隼，牢牢钉在石根腰间那柄象征权柄的青铜短剑上，又扫过“模局”石台旁用于制作砖模的泥坯和烧硬的陶范。剑……权柄……范……标准……完美的结合！
“铸币厂。”草叶的声音不高，却像重锤砸在每一个躁动的心上，带着一种终结所有争议的绝对意志。她指向沟壑深处最隐秘、靠近最初发现“太阳之泪”天然铜矿脉的山坳——那里被重兵把守，是部落的核心禁地。“此地！清！立炉！制范！铸币！即刻！”
命令下达，沟壑内短暂的混乱为之一滞。“币”？闻所未闻！但“禁地”、“重兵把守”、“铸”这些字眼，结合草叶手中层出不穷的恐怖造物，瞬间在所有人心中投下巨大而神秘的阴影。挑战的勇气在未知的恐惧前退缩。
“入厂者，”草叶的声音如同冰冷的铁砧，“近神火…触神金…需…净体…奉心…违者…神魂俱灭！”
“净体…奉心…神魂俱灭！” 这些充满原始宗教恐怖色彩的词语，比藤条更有效地压制了反抗。被选中的奴隶（多是相对年轻、无显着病患、眼神尚存一丝驯服者）在监工战士如狼似虎的押送下，如同献祭的羔羊，战战兢兢地走向那神秘的山坳禁地。
**炉火的献祭：血肉为薪，人牲净金**
* **清场的“神启”（血染的矿脉）：** 山坳内，当初发现天然铜块的地方已被挖成一个浅坑，坑壁裸露着夹杂绿色铜锈的矿石。周围散落着开采时死去的奴隶骸骨，以及用于破碎矿石的巨大石锤和沾着暗红血迹的燧石镐。草叶的“清场”充满仪式感：“遗骸…归入炉基！神金…需骨血滋养！石锤…立为神柱！镐…奉为神器！”
奴隶们颤抖着将同伴的骸骨投入即将挖掘的熔炉地基深坑，再将沉重的石锤竖立在坑边，沾血的燧石镐被供奉在临时搭建的简陋祭台上。空气中弥漫着矿石的土腥与尸骸的阴冷。
* **炉窑的构筑（人骨的灰烬）：** 熔炉的构筑远比砖窑复杂，要求更高。草叶指挥奴隶：
* 深挖炉膛，内壁需用混合了骨粉（现场磨碎骸骨！）和耐火黏土（矿脉附近采集）的泥浆反复涂抹、夯实、烘烤定型。
* 架设鼓风系统。巨大的兽皮风箱由两队奴隶日夜不息地踩踏。连接风箱与炉膛的陶管（由“模局”紧急烧制）要求极高密封性，接口处用混着人血的湿泥反复糊抹。一个奴隶在安装陶管时失手打碎一节，监工战士当场将其踹入尚未完全烘干的炉膛！凄厉的惨叫声在炉膛内回荡，很快被高温的泥壁吸干！尸体成为炉壁的一部分。
* 燃料升级。普通木柴无法达到青铜熔点（草叶模糊知晓需要“极烈之火”）。除砍伐最耐烧的硬木，更大量投入晒干的尸骸（包括之前“净化”瘟疫区的死者）和提炼过的“肉酵膏”作为助燃剂！点燃炉火时，浓烟带着蛋白质烧焦和骨灰的恶臭冲天而起！
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