“此范所出，即为‘税’。”
“每人，月纳三枚。”
“缴不出者——”
他的话语微微一顿，目光如同淬毒的冰锥，缓缓扫过下方每一个被汗水、铜屑和恐惧包裹的、麻木而惊惶的脸孔，最后落在那几尊喷吐着赤金火焰的熔炉之上。
“——身入熔炉，骨血铸钱。”
每一个字都像是一块沉重的青铜锭，狠狠砸在所有人的心上！尤其是最后那句“骨血铸钱”，如同最恶毒的诅咒，瞬间冻结了工坊内所有的声音！连熔炉的咆哮和风箱的喘息似乎都停滞了一瞬！
“税”！
一个冰冷、沉重、带着绝对剥夺意味的字眼，如同无形的绞索，第一次如此清晰而残酷地套上了每一个幸存者的脖颈！他们用血肉模糊的手指打磨的铜锭，最终竟会成为勒死自己的绳索！缴不出？就要被扔进那焚尸灭迹的熔炉，连骨头渣子都化成钱币？！
巨大的恐惧如同冰水混合着岩浆，瞬间在工坊内炸开！麻木被彻底粉碎！绝望的阴云笼罩了每一张脸！他们看着手中沾着自己鲜血的青铜毛坯，看着那排散发着不祥气息的铸币陶范，看着那几尊喷吐着死亡火焰的熔炉……一种前所未有的、深入骨髓的寒意和绝望，如同毒藤般疯狂滋长！
秦霄冰冷的目光扫过下方瞬间凝固的恐惧。一丝微不可察的满意如同冰面下的暗流掠过。控制的核心，在于剥夺与恐惧。税收，是比鞭子更高效、更持久的枷锁。它抽走的不仅是实物，更是希望。
就在这时！
工坊深处靠近矿石堆放区，一阵骚动猛地爆发开来！
“不！放开我娘！你们这些畜生！” 一个嘶哑而绝望的少年哭嚎声撕裂了死寂！
“阿母！阿母！” 孩童惊恐的尖叫声紧随其后！
只见两个负责监工的“新贵”，正粗暴地从一个瘦骨嶙峋、眼神浑浊麻木的老妇人怀中，抢夺一个用破烂兽皮包裹着的、不足拳头大小的、颜色黯淡的青铜块！那似乎是老妇人一家省吃俭用、从工坊角落偷偷刮取积攒下来的铜屑熔铸而成，是他们眼中最后的“财产”和……活下去的渺茫希望？
“老东西！藏铜？！想死吗？！” 一个监工面目狰狞，狠狠一巴掌扇在老妇人枯槁的脸上！力道之大，让老妇人如同枯叶般旋转着栽倒在冰冷的泥地上，嘴角瞬间溢出鲜血！怀中紧抱的兽皮包裹脱手飞出！
“这点破烂！连半枚税钱都铸不了！废物！” 另一个监工一脚踢开包裹，里面那块小小的、黯淡的青铜块滚落出来，沾满了泥污。他看也不看，目光如同毒蛇般扫过老妇人身边那个护着更小弟弟、因愤怒和恐惧而浑身颤抖的十几岁少年。
“缴不出税，就拿人抵！” 监工眼中闪烁着被权力扭曲的凶光，猛地伸手抓向那个因恐惧而尖叫的幼童！“小的骨头嫩！正好炼铜！”
“不——！” 少年目眦欲裂！绝望的怒火瞬间压倒了恐惧！他如同被逼到绝境的幼兽，发出一声凄厉的嘶吼，猛地扑向那个抓向他弟弟的监工！瘦弱的身体爆发出最后的力量，狠狠撞在监工腰间！同时张开嘴，用尽全身力气，狠狠咬向监工裸露的手臂！
“啊——！小畜生！” 监工猝不及防，被撞得一个趔趄，手臂上传来剧痛！他发出一声痛呼，反手狠狠一拳砸在少年的太阳穴上！
“砰！”
沉闷的撞击声！少年瘦小的身体如同断线的风筝，被巨大的力量狠狠砸飞出去！重重撞在身后堆积如山的冰冷矿石堆上！头颅与坚硬的矿石碰撞，发出一声令人牙酸的闷响！鲜血瞬间从他额角、口鼻中狂涌而出！身体软软地滑落在矿石堆下，四肢抽搐了几下，便不再动弹。只有鲜血在冰冷的矿石表面缓缓蜿蜒，形成一小片刺目的暗红。
“哥——！” 被护在身后的幼童发出撕心裂肺的哭喊！
被打倒在地的老妇人看到这一幕，浑浊的眼睛瞬间瞪大！喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，身体剧烈地颤抖着，挣扎着想爬向一动不动的少年。
“狗东西！敢咬老子！” 被咬伤的监工捂着流血的手臂，脸上因剧痛和暴怒而扭曲变形！他眼中凶光毕露，猛地拔出腰间的青铜短匕！寒光闪闪的刃口对准了地上挣扎的老妇人和那个哭嚎的幼童！“老子送你们一家团聚！正好给炉子添点柴！”
周围麻木的俘虏们惊恐地看着这血腥的一幕，身体抖得更厉害了，却无人敢上前一步。巨大的恐惧如同冰封的囚笼。
“住手。”
冰冷的声音透过青铜面具，如同来自九幽的寒铁坠地，清晰地响彻整个工坊。不高，却瞬间冻结了所有的喧嚣和暴戾。
正要行凶的监工身体猛地一僵！如同被无形的冰锥钉在原地！他难以置信地、惊恐万分地转过头，看向工坊门口那道如同死神化身的青铜身影！手中的匕首“哐当”一声掉落在泥地上。
秦霄缓缓迈步，走向那片血腥的角落。青铜战靴踩踏在污秽的泥地上，发出沉闷而清晰的“咚”、“咚”声，如同敲打在每一个人的心脏上。他冰冷的目光扫过地上少年温热的尸体，扫过老妇人绝望浑浊的眼睛，扫过幼童惊恐无助的哭脸，扫过监工因恐惧而惨白的脸，最后落在那块滚落泥地、沾满污血的、不足拳头大小的黯淡青铜块上。
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